友達にゲームを勧められてしまった話

ドッキリなら早く終わって欲しい

　いつもの朝。

　教室はしんと静かで、生徒はまだ誰もいない。

　それもそうだ。

(早く来すぎたか……)

　時刻は７時３２分。早すぎだ。

　早朝６時には目が覚めてしまったのだから仕方がない。

　このままただ時間を浪費するのももったいないので、テスト勉強をする事にした。

　教科は数学。

　周りが煩(うるさ)いと集中出来ないので、今のうちに少しでも復習する。

　………………………。

　………………。

　………。

　―――ざわざわ。

「ん……？」

　ふと顔を上げると、他の生徒が何人か既に来ていた。

(人が来ているのに気づかなかったとか、どんだけマヌケなんだよオレは……)

「やっと集中が切れたな、お前……」

「お？ ……おぉう」

　後ろからヒロアキが声をかけてきた。

「集中モードに入ると何も気づかなくなる癖、早く何とかした方が良いぜ。社会人になって、仕事先で上司の声が耳に入らない…なんて、シャレにならねぇぞ」

「そうだな……、だから職場に喩えるのを止めてくれ。お前のそういう話はリアリティがあり過ぎて、何か怖い」

　ヒロアキの父親は玩具メーカーの社長だ。

　その縁で、コイツは時折その会社に顔を出しているらしく、社会人が経験するであろう色々な話を聞いてはオレに話してくる。

　そのせいで、オレはまだ学生でありながら、社会人の世知辛い裏話を色々と知ってしまった。

　おかげで、将来の就職先にあまり希望を見れなくなってしまったのだ。

　現実を教えてくれた感謝はあるが、同時に少しばかりの恨みもある。

　いずれまとめて返してやるとしよう。

「んで、勉強はどうよ。捗ってるか？」

「ん、まぁぼちぼちだな」

「そうかいそうかい」

　ヒロアキは英単語帳を見ながら、つまらなそうに返事を返してきた。

　聞いてきたのはそっちだろうに……。

「……お前、少し変わったな」

「ん？ 何だよ、藪から棒に」

「ちょっと前まで、そんな英単語帳を持ち歩くような奴じゃ無かっただろ」

「あ？ ケンカ売ってんのか？」

　どうしてそうなる……。

「テストが近いだろうが。これで良い点取れないと、いつゲームが出来るか分かったもんじゃねぇ。ここだけは絶対に落とせねぇんだよ！」

「お、おぅ……」

　目を血走らせながら必死に力説されると、オレとしてはもう何も言えない。

　これ以上は触れない事にした。

「……はぁ。相変わらず元気よね、アンタたち」

「げっ」

　高山さんが話しかけてきた。その後ろには、姫川さんがやや隠れるようにぴったりとくっついていた。

　……姫川さんの方が背が高いから、あまり隠れられていないのだが。

「何よ、その反応？」

「いや……。……珍しいよな、そっちから話しかけて来るなんて」

「そう？ こないだも話しかけてあげたでしょ？」

　こないだとは、バレンタインデーの事だ。

　あれは、今年一番の珍事件だったな。

「えーっと、何用かな？」

　とりあえず、用件を聞いてみる。

　ヒロアキはやや萎縮していて、借りた猫状態になっているので今は無視だ。

「テストっていう単語が聞こえたから、ちょっとね。そこで提案があるんだけど……」

「提案？」

「そ」

　何やら嫌な予感がするのだけど……。

「あたしたちと一緒に勉強しない？」

「えっ」

　まさかの勉強会のお誘いだった。

「な、何故……」

「だって進道君、去年の試験順位高かったじゃない。だから勉強教えて欲しいの。……この子にね」

「ふぇっ？」

　いきなり振られ、前に引きずり出されて慌てる姫川さん。

　可哀想に……。

「な、ななな何で……？！」

「進道君の２学期の期末試験はまさかの５位。あたしは６位でミズキは５２位。ほらね、あたしたちが進道君に勉強を教わろうとするのは普通でしょ？」

「そ、それは……」

　まぁ、言いたい事は分かるけども。

「それなら、試験１位の水橋さんと２位の日野君に聞けば良いんじゃないの？」

　学年のツートップが同じクラスにいるんだから、そっちに聞けば良い。

　そう思っての提案だったのだが……。

「……あれを見て」

「？」

　高山さんの指差す方を見てみると。

　窓際の席にいる水橋さんは、既に数人の女子たちに囲まれていた。

　後方の席に座っている日野君も、これまた同様に男女関係なく囲まれていた。

　人気だなー、２人とも……。

「あの中に、後から割り込めると思う？ この子が」

「…………無理、かな」

　隣では姫川さんが必死に頭をぶんぶんと振っていた。相当に嫌らしい。

　人見知りみたいだし、あの人混みの中に入ったら、気絶するんじゃなかろうか……。

「という訳で、頼めないかしら？」

「……分かった。けど、条件がある」

「条件？」

「勉強会には、コイツも参加する」

「うぇ？！」

　ずっと蚊帳の外だったところにいきなり指名されたヒロアキが、横ですっとんきょうな声を上げた。

「コイツ、次のテストで良い点を取らないといけないんだ」

「ふーん。別に良いけど」

　良かった……。

「それじゃ、左川君にはあたしが教えてあげるわ。だから進道君は、ミズキをよろしくね」

「？！！？！」

「ああ……。って、え？」

「あたしと進道君は順位そんなに変わんないでしょ？ なら、こうして振り分けた方が良いじゃない」

「いや、その……」

　だったら高山さんが姫川さんに教えればいいんじゃ……。

「何考えてるのか丸わかりだけど、今はそういうのは言いっこなし。……いつか教えてあげるわよ」

　と、最後は小声でこっそりと言ってきた。

　どうやら、それなりの事情というものがあるらしい。

　なので。

「分かった」

　オレは深く考えるのを止めた。

「それじゃ、食後の昼休みと放課後にしましょう。じゃ、また後でね」

「了解」

　話がまとまり、二人はそれぞれ自分の席へと向かっていった。

「……という訳だから、よろしくな」

「……あ、あぁ……」

　こうして。

　今日限りの、男女４人での勉強会が決定した。