第48話 多対一の戦い
計らずも三体一の戦いを強いられることになってしまった。多対一の戦いに対応する戦略には、どんなものがあったっけ…。俺は父の教えのを思い出そうとした。
まず壁を背に戦う方法。人間、背中に目が付いていない構造上、背後からの攻撃に対応することは難しい。壁を背にして戦えば、背後からの攻撃を警戒する必要がなくなり、前方の敵のみに集中することが出来るのだ。
但し、それ相応の高い防御力が要求される。背後からの攻撃がない代わりに、前方から多人数による集中攻撃を受けることになるからだ。更に壁を背にすることによって、動きが著しく制限されることになる。逃げることが出来ない状況で、前面の敵を全て殲滅しなければならないのだ。
もう一つは敵の間を縦横に走り回り、各個撃破して行く撹乱戦術だ。この戦法は相手に先の動きを読ませないトリッキーさとスピードが胆になる。単純な動きでは数で敵に包囲され、容易に逃げ場を失うことになる。立ち止まることは許されず、全方位からの攻撃に気を配らなければならない、かなりハードな戦法だ。
そうして俺が逡巡していた時間は、半秒にも満たないものだった。俺が選択したのは後者。直ぐさま一番近い入り口のスライム目がけ走り出した。
短剣を振りかざし、落下直後の衝撃に震えるグリーンスライムへ斬りかかる。
あの分厚いゴムタイヤを切り付けるような感触を予想して腕を振り抜いたんだが、短剣の刃先が捉えたのはダンジョンの床の土だった。短剣の刃が届く寸前、スライムが右上方へ跳んで逃げたのだ。
「チッ！」
舌打ちをしながら後方へちらりと視線を向けると、台座の下にいたグリーンスライムが、今正に俺に対して体当たりを仕掛けようとしているところだった。
タイミングを計り右へ大きくかわす。
グリーンスライムは入り口側の壁に跳ね返り、角度を調整してなおも俺を執拗に狙って来た。しかし壁に跳ね返った分、威力が減殺されている。
俺はスライムの体当たりをわかした勢いのまま、台座の上のグリーンスライム目がけて走った。ところがスライムには目も耳もないはずなのだが、どうやって感知しているのか、グリーンスライムは早々と台座の上から弾むように離脱してしまった。
攻撃目標を失って、思わず小部屋の中心辺りで立ち止まった俺は、三体のグリーンスライムに完全に包囲されてしまっていることに気付いた。スライムたちが連携して戦略的にそう仕向けたのか、あるいは偶然そうなっただけなのかもしれないが、非常にまずい状況だ。
ポーン、ポーン、ポーン。
スライムたちが等間隔を保ったまま、俺を中心に反時計回りに跳ねだした。俺はスライムを頂点とした正三角形の中心に居て、すべての個体を視界に捉えることが出来なくなった。最低でも一匹のスライムが死角に必ずいることになるのだ。
「止まっていてたら駄目だ！」
俺は一匹のグリーンスライムを目標に定めると、弧を描くように走り出した。三匹の内一匹でも倒せば、この不利な状況も解消されるはずなのだ。
視界の端で、一匹のグリーンスライムが、パウンドを変化させ俺に体当たりを仕掛けるのが見えた。俺は反射的に右へ身体を倒してスライムの体当たりを避けた。俺の左脇腹数十センチのところを、緑色の砲弾が通過して行く。
ほぼ同時に背後から風切り音が聞こえた。死角にいた三匹目のグリーンスライムが、連携攻撃を仕掛けて来たのだと直感した。だが体制を崩した俺には避けようがなかった。
背中に鈍い衝撃を受け、俺は一メートル程吹っ飛ばされた。
そのまま床を転がって衝突のエネルギーを分散させて殺す。
立ち上がって体当たりされた背中の部分を左手で摩った。痛みはそんなに感じない。思った程のダメージはないようだ。
「何故だ!?」
俺の脇腹をえぐり肋骨をへし折った、例のダンジョンのグリーンスライムの体当たりに較べたら、まったく威力に見劣りするのだ。何か理由があるはずだ…。
「そうか！ 同志打ちを避けるためか」
スライム同士連携を取って時間差攻撃しているとは云え、俺も動き続けている。空中でスライム同士が衝突する可能性はゼロではなかった。スライム同士が正面衝突すれば、俺に与える二倍のダメージを受けることになる。いくら打撃に強いスライムとは云え、無事には済まないはずだ。
「行ける」
この程度の温い攻撃なら、ダメージ覚悟で突っ込んでも反撃は可能だ。巻き付きと窒息攻撃さえ気をつけていれば、重傷を負うこともない。
「一匹ずつ、各個撃破してやる」
さあ、狩りの時間の始まりだ！
長期入院していたため、ストックがゼロの状態です。毎日更新するのはかなり厳しいですが、何とか頑張るつもりです。
