午前零時、俺の能力は初期化される

第三章 夢から現へ

第38話 予知夢

　俺は思わず口を閉ざした。

　相談者の口から出た『午前零時』という単語。

　それだけで、嫌な予感を生むには十分だった。

　静まり返った部屋の中で、時雨が口を開く。

「やはりな」

　どこか納得したように、小さく頷く。

「時雨さん、何か知っているのですか？」

「ああ。いくら私でも、他人の相談を邪魔するつもりはなかった」

　時雨は胸元から警察手帳を取り出した。

「改めて。特別能力捜査官の間宮時雨だ。捜査に協力してほしい」

　私情の消えた声だった。

　もう、ただの相談ではない。

「問題ありません。間宮時雨さまのお力になれるのでしたら……。ただ、どうして私ごときの情報が必要なのですか？」

　相談者は不思議そうにしながらも、素直に頷いた。

　時雨は少しだけ言葉を選び、答える。

「あまり多くの情報は開示できない。だが、最近、予知夢系の能力に目覚める者が増えていると言えば伝わるだろう。異常な人数だ。本来、後天的な能力の発現は珍しい」

「なるほど……。だから、夢……なんですね」

　相談者は一瞬だけこちらを見たあと、静かに続けた。

「鈴の音がします」

「鈴？」

「はい。遠くからではなく、夢の中で、すぐ近くで。ひとつだけ、鳴るんです」

　夏の明るい相談室には似合わない話だった。

　それでも彼女の口ぶりは真剣で、作り話の気配はない。

　俺は音を立てないように息を吐いた。

　今は時雨に任せよう。

　できれば、俺に関わらない話であってほしい。

　時雨が続ける。

「夢の中で、他に共通点は？」

「……誰かが立っています」

「男か、女か」

「女……たぶん、少女だと思います」

「顔は覚えているか」

　短い問いに、相談者は少しだけためらった。

「最初は見えませんでした」

「今は？」

「いえ、今でもぼやけています。ここ2日くらいで、少しずつ見えるようになってきただけで……でも、まだはっきりとは。逆光みたいで、ちゃんと見えないんです」

　そこまで言ってから、彼女は困ったように息を吐いた。

「変な言い方ですけど、怖い人には見えないんです。立っているだけなのに、少し怖いのに、でも……悪い人だとは思えなくて」

　相談者は、どう説明しようかと迷うように視線を泳がせた。

　そして俺の横――シオンを見る。

「この子に、少し似ています……」

　ぼそりと呟かれた一言。

　相談者は、しまったと言いたげに慌てて首を横に振った。

「すみません！　その少女のところは、現実では抜け落ちているので、予知というか、その、ただの夢なのかもしれなくて……」

　早口の説明だった。

　俺は無意識に、手元のメモへ目を落とす。

　相談内容は夢。

　現実との一致あり。

　午前零時。

　鈴の音。

　少女が立っている。

　嫌な並びだった。

　時雨は情報を整理しているらしく、黙り込んでいた。

　代わりに、俺が相談者へ聞く。

「その少女の近くに、他に誰かいましたか？」

　自分でも少し声が低くなったのが分かった。

　相談者はこくりと頷く。

「夢の最後、ノイズまみれの……人、みたいなものが倒れています」

　部屋が静かになる。

　エアコンの音だけが、妙に耳についた。

「生死は分かりますか？」

　俺の問いに、相談者はすぐには答えられなかった。

「分かりません……ただ、血が見えて」

　そこで彼女は、初めてはっきり青ざめた。

「最初は、ただの夢だと思ってたんです。起きたら大半を忘れてしまうような……。でも最近は、夢と現実の境目が分からなくなってきて。倒れていた人の顔も、少しだけ覚えていて……」

　俺は顔を上げる。

　彼女も、こちらを見ていた。

　いや。正確には、俺を見て固まっていた。

「……どうしました」

　そう聞くと、彼女はすぐには答えなかった。

　喉がひくりと動く。

　それから、躊躇いがちに言う。

「すみません。その……似てる、と思って」

「何がです？」

「夢の中で、倒れていた人が……」

　直後、時雨が立ち上がった。

「レイジさん。申し訳ないが、この後の相談はキャンセルでお願いしたい」

　真剣な目だった。

「別に構いません。またお待ちしておりますね」

　俺はできるだけ冷静を装って答える。

　時雨は相談者のほうに向き直り、軽く一礼した。

「貴重な情報に感謝する。もし何か不安を感じたら、第一特別能力捜査隊の間宮時雨まで連絡するといい」

　一拍置いて、時雨はいつもの調子で言った。

「大丈夫。私は最強だ」

　そう言い残し、時雨は玄関から出ていった。

　嵐みたいな人だ。

　だが、おかげで相談者の緊張も少し和らいでいた。

　俺は意識的に思考を切る。

「すみません。色々と、落ち着かない流れになってしまいましたね」

　メモを閉じる。

「まず、現時点では予知夢系の能力の可能性が高いです。断定はできませんが、夢の内容と現実の一致が出ているなら、ただの悪夢として片づけない方がいいでしょう」

　相談者は真剣に聞いている。

「本来なら、夢と現実を切り分けるために、夢の内容を記録してもらうのが有効です。ただ……今回は、少し慎重にいきましょう」

　俺は相談者の目元の隈を見る。

「起きたらまず、部屋を明るくしてください。深呼吸をして、水を飲む。軽く身体を動かすのもいい。考えることから意識を逸らせる方法を、先にいくつか作っておいてください」

「……分かりました」

　彼女は深く頭を下げた。

　来た時より、少しだけ呼吸が整っている。話したことで楽になった部分もあるのだろう。だが、それで終わる相談ではない。俺にも分かる。

「夢の頻度が増える。内容が鮮明になる。現実との一致が大きくなる。このどれかがあったら、すぐまた来てください。話すだけでも大丈夫です。それも立派な対処ですから」

　安心させるように微笑むと、相談者もかすかに表情を緩めた。

　その後は少しだけ雑談をして、彼女の心を落ち着かせた。

　やがて、相談者は帰り際に入口のところで足を止める。

「あの」

「はい」

「夢の中で、倒れている人……毎回、少しずつ顔が違うんです」

　俺は顔を上げた。

「違う、ですか」

「怒っている日もあるし、何も感じていなさそうな日もあって。でも昨日は……すごく、悲しそうでした」

　相談者はそこで言葉を切り、俺の顔をまっすぐ見た。

「ですから……何を言いたいかというと……」

　少しだけ迷ってから、はっきりと言う。

「レイジさんは、違います」

　彼女はそれだけ言い残し、静かに頭を下げて出ていった。

　扉が閉まる。

　ドアに付いた鈴が、ちりんと鳴った。

　聞き慣れたはずの音なのに、今だけは妙に耳に残る。

　まるで、夢のほうから現実に追いついてきたみたいだった。