悪魔の双子と、危険すぎる同居生活！？修羅場とキス未遂だらけの毎日

第1話 午後の陽光と小悪魔の訪問

　午後の陽射しが静かに街を照らす中、黒いセダンが三階建ての邸宅の前でゆっくりと停まった。

　ドアが開き、最初に降り立ったのはセレナ。銀白のロングヘアが陽光を受けて微かに煌めく。サングラスを適当に襟元に掛け、口元にわずかな嫌味を滲ませながら言った。

「……やっぱり、狭いわね」

「王宮じゃあるまいし」

　カチャリと鍵の音が響くと同時に、低い声が玄関から聞こえた。

　そこに立っていたのはノックス。両手をポケットに突っ込み、翠緑の瞳で三人を一瞥し、いつも通りの冷淡な口調を放つ。

「嫌なら、福祉施設の門はいつでも開いてるぜ」

「あんたね――」

　セレナが噛みつこうとした瞬間、アイデンが軽く咳払いし、眼鏡を指先で押し上げる。

　水のように静かな声色だが、その一言で二人の火花はあっさりと消えた。

「やめろ、子供じゃないんだから」

　彼は教師がクラスの喧嘩を収めるような自然さで、しかし反論を許さない力を孕んだ声で続ける。

「ともかく、これからお前たち三人は一緒に暮らすんだ。仲良くやれ」

　そう言って、トランクから荷物を軽く地面に置き、三人を順に見渡す。そして一言添えた。

「じゃあ、俺は学院に戻る。仕事があるからな」

「えっ、アイデン――パパ、もう帰るの？」

「パパ」という言葉はどこかぎこちなく、まだ口にするのに慣れていないようだった。

　アイデンは足を止め、口元にわずかな笑みを浮かべる。それは一瞬で消えるほど淡く、それでも妙に優しい。

「心配するな。ここはノックスの家だ。お前は安全だ」

　彼の声は静かだが、不思議な安心感を与えるものだった。

　アイデンは車のドアを閉め、最後にノックスへと視線を向ける。

「頼んだぞ、ノックス」

「……分かってる」

　ノックスは気だるげに答えた。

　アイデンは小さく頷き、車は午後の光の中を遠ざかっていく。残されたのは三人と山のような荷物だけ。

　庭には、しばしの間、風が木々を揺らす音だけが残った。

　――その時、家の中から小さな魔獣が飛び出してきた。

　軽やかにノックスの肩に跳び乗り、しなやかな尾を揺らしながら、翠色の瞳で二人を警戒するように低く唸る。

「……ほら」

　ノックスは視線を戻し、片手でアリアンのスーツケースを軽々と持ち上げる。

　もう片方の手はポケットに突っ込んだまま、冷たい声で言い放った。

「入れ。部屋を案内する」

　セレナはその背に続き、口元に皮肉な笑みを浮かべる。

「あんた、口は悪いくせに動きは優しいのね」

　ノックスは振り返らず、淡々と吐き捨てた。

「手伝いが欲しいなら、荷物は外に置いておけ。朝までな」

「……ムカつく！」

　セレナは白い目を向けながらも、しっかりと荷物を抱えて家に入る。

　アリアンも黙ってその後を追うが、胸の鼓動は妙に速まっていた。

　――ノックスと一緒に暮らす。同じ屋根の下で。

　これからの生活、一体どうなるんだろう……？

◆　◆　◆　

　ノックスは前を歩きながら、片手でスーツケースを持ち、もう片手はポケットに突っ込んだまま。

　一見だらけた動きだが、その足取りは驚くほど安定していた。

「三階に部屋が三つ。二つは広めで、もう一つは書斎だ。好きに選べ」

　その声はいつも通り冷たく、交渉の余地は一切ない。

　セレナは後ろでサングラスを頭に押し上げ、鼻で笑った。

「ふーん、思ったより狭いわね。でも――」

　口元に挑発的な笑みを浮かべる。

「二階の部屋、もらっちゃおうかな？　聞いた話だと、某誰かさんの部屋が一番広いんでしょ」

　ノックスは視線をちらりと向け、淡々と返す。

「いいぜ。代わりにアルが夜中に顔を踏みに行くけどな」

　そう言い残し、再び荷物を運ぶため階下へと消えた。

「……やっぱりやめとく。二階は開放的すぎるし」

　セレナは肩をすくめ、一つの扉を開ける。

「ここにするわ」

　アリアンは黙って頷き、その隣の部屋を選ぶ。

「じゃあ、私はここで……」

　そう言いながら、胸の前でバッグを抱きしめる。その視線は、つい二階へと向かってしまう。

　心に浮かぶ小さな思い――けれど、それを形にする前に、セレナが笑みを浮かべて突っ込んできた。

「ねえ、アリアン」

　彼女はドア枠に寄りかかり、悪戯っぽい笑みを浮かべる。

「二階、見に行かないの？　ノックスの部屋だよ？」

「えっ、い、いや、無理無理！　それはダメでしょ！」

　アリアンの顔が一瞬で真っ赤になる。

「男の子の部屋なんて……」

「へえ？　でも、これから同じ家で暮らすんだよ？　それとも、本当は見たいんじゃない？」

　セレナの声には、悪趣味な楽しさが滲む。

「ち、違うってば！」

　アリアンは必死に否定するが、その時――階下からノックスが戻ってきた。

　手にはもう一つのスーツケース。二人を冷たく見やり、短く言う。

「騒ぐな」

「別にぃ。ただ――誰かさんが、あんたの部屋に興味津々みたいでね」

「セレナ！！」

　アリアンの悲鳴が弾ける。耳まで真っ赤に染まって。

　ノックスは眉を上げ、アリアンの慌てた顔を一瞬見てから、淡々と呟いた。

「……好きにしろ」

　そして、そのまま階下へと消える。

　――好きにしろ。

　その一言が、妙に大きく響く。アリアンの頭の中で。

　気づけば、彼女の足は勝手に二階へ向かっていた。

◆ 二階・ノックスの部屋

　扉をそっと開けると、冷たい空気が流れ出る。

　整然とした部屋。机の上には整った符術の道具。ベッドには深い色のカバーがピシッと掛けられていて、ほのかな木の香りと――彼の匂いが漂う。

　アリアンの心臓が跳ね上がる。

　視線がベッドに吸い寄せられる。

　頭の中に、あり得ない光景が浮かんだ――

【妄想モードON｜少女漫画フィルター】

　窓から差し込む夕陽に照らされ、ノックスがベッドに腰掛けて、半眼でこちらを見ている。

　低い声で、唇の端をわずかに上げながら――

「ここで寝たいのか？……なら、来いよ」

　次の瞬間、強い腕に抱き寄せられて――

「バカ。顔、真っ赤じゃねえか」

　――パチン！

　アリアンは一気に現実に引き戻される。

　顔が熱い。もう沸騰寸前だ。

「な、ないないない！！」

　慌てて後ずさるが、足が椅子の脚に当たり――ドサッと転んだ。

　耳まで真っ赤、涙目で。

　その時、不意に低い声が背後から落ちてくる。

「……何してんだ？」

　振り向けば、ドアのところにノックスが立っていた。

　片手をドア枠にかけ、その瞳で冷たく見下ろして。

「わ、私は……ただ見てただけ！！」

　アリアンは手をバタバタさせながら、まるで泥棒を現行犯で捕まえられたみたいに叫ぶ。

　セレナの笑い混じりの声が、階段の下から届く。

「見学？　へえ、すっごく熱心だったみたいね――顔、真っ赤よ？」

「セレナぁ！！」

　アリアンは床に崩れ落ち、頭を抱えたくなる。

　ノックスはそんな彼女を無表情で見下ろし、ただ淡々と一言。

「荷物、全部運んだ。……部屋、片づけとけ」

　それだけ言い残し、何事もなかったように階段を下りていく。

　背中が、あまりに冷静で。

　アリアンはその場に固まったまま、顔の熱が引かない。

　胸の奥では、あの一言――「好きにしろ」が、何度も何度もリフレインしていた。