最後のページに愛を書き残す

私たちの出会いは、まるで夢のようなものでした-3

子供は選択をするもの。私は全部欲しい——一見無関係な言葉だったが、突然閃きが訪れた。

「私が手伝うよ」

私は結論を口走った。

彼女は顔を上げ、目を丸くして私を見つめ、大袈裟な表情で驚きの気持ちを無言で表現していた。

「あなた……本当に？ 先ほど言ったことは本気ではないし、強制するつもりもない。全てをなかったことにしてもいいし、目の前の全てを幻覚だと思って無視しても構わない」

「私はそうしない。あなたが私の前に現れ、私しかいないと言った以上、私は見過ごせない理由がある」

「本当に？あなた……不満はないの？」

「もちろんない。これは私自身の決断だ」

選べないなら、両方を選ぶしかない——これが私が考えた方法だ。

つまり、彼女の要求を受け入れるが、彼女と過度に親密な関係は築かない。そして、できるだけ早く彼女の願いを叶えること。

畢竟、彼女は私と共に一生を過ごすわけでもない。願いを叶えれば、彼女は消えてしまうだろう。

この期間だけなら、彼女を手伝うのも悪くない。少なくとも、そうすれば良心の呵責を感じない。

私たちは依頼人と被依頼人の関係、それだけだ。

私は軽く頷き、この突然の出会いを受ける。

彼女はこれ以上何も言わず、ただ微笑みを浮かべて私を振り返った。その微笑みは、太陽の光に照らされ、眩しくも魅惑的だった。

彼女の美しい顔を見つめ、数秒間考え込んだ後、私は重要なことに気づいた。

「待って、あなたはさっき、これがあなたの願い事のノートだと言ったよね？」

私はノートを握った手を前に差し出した。

「うん、そうよ」

「でも、さっき開いてみたら、中は何も書かれていなかった。完全に空白だった」

「当然よ。なぜなら、私は全ての願いを心の中に記しているから。これは単に記録するためのものなの。うん……日記を書くようなものね。一つの願いが叶うたびに、その時の気持ちを記録するんだ」

「それなら、このノートはあなたが保管すべきでしょう？そうすればいつでも記録できるから」

「うん、その通りだね」

彼女は軽く頷きながら、手を伸ばしてノートを受け取った。

「じゃあ……どうやってあなたの願いを叶えてあげればいいの？あなたの願いが何なのかも知らないし」

「心配しないで。その件については、私はすでに考えていた。あなたのスマホを貸して」

彼女はまずノートを左手に持ち替え、次に空いた右手を差し出し、細い指を軽く広げ、白い手のひらを真上に向けた。

「私のスマホ？何をするつもり？」

願いを叶えることを約束したとはいえ、私たち之间にはまだ隔たりがあった。彼女が突然スマホを要求したため、私は一瞬戸惑った。このような個人的なものを、他人に気軽に渡すのは嫌だった。

「あなたのスマホに、私がやりたいことを全て記録する。そうすれば、どうすれば願いを叶えられるか分かるでしょう」

「そうか……でも、紙に書いても良いんじゃない？」

「紙に書くと、すぐに失くしてしまうかもしれないよ？」

「それは……確かにそうだけど……」

「重要なものをスマホに記録すれば、失くすリスクはないし、毎日使うものだから、忘れることもないでしょう？」

「うーん、そうね、あなたの言う通りだ」

彼女の理由は正当で、私は反論の余地がなかった。これ以上議論しても無駄だと悟り、私は諦めることにした。

私はゆっくりとポケットからスマホを取り出し、ロックを解除して彼女に渡した。

「安心してください、勝手に覗き見たりしませんから」

私はその場に立ち尽くし、彼女の細い指が画面上を素早く動かし、「カチカチカチ」と音を立てるのを見守った。

しばらくして、彼女は手を止め、スマホを返してくれた。

私は素早く受け取り、すぐに画面をスワイプして確認した。

彼女が言った通り、彼女はカレンダーにスケジュールを記録していた。ほとんどが週末に予定されており、最も近いものは来週から始まるものだった。これを見ると、彼女の願いはそれほど達成が難しいものではなさそうだった。しかし……

「あなたの願いは本当にそんなに簡単なものばかりなの？」

有名なお菓子屋でスイーツを食べる、水族館に行く……彼女が記録していたのは、そんな普通のことで、思わず「彼女はただこれらのことのために、魂が世間をさまよっているのか？」と疑ってしまうほどだった。

「そうね、私は本当にただこれらのことをしたいだけなの」

彼女の即答は、私の疑いを一瞬で消した。結局、他人の考えを勝手に推測するより、相手の言葉を信じる方がトラブルを避けることができる。

「では、願い事は全て済んだのなら、他に私に伝えることはある？」

「今のところ特にないわ、先ほど言ったのが全てよ」

「そうか、じゃあ……先に中に入るね？」

「うん、来週またね！」

彼女は元気よく私に別れの挨拶をしながら、空中で腕を振った。

私も小さく「うん」と応じ、目の前の鉄の門を開けた。

しかし、門が半分閉まった瞬間、私の手は止まった。

「あの……こんなことを聞くのは変かもしれないけど……あのノートを私が拾ったのは、本当に偶然だったの？それとも……」

彼女は一瞬ためらった。おそらく、私が突然そんな質問を投げかけるとは思っていなかったのだろう。

「……本当に偶然だったの」

「そうか、では……来週また会いましょう」

「うん、またね」

再び互いに別れの挨拶を交わした後、私は門をさらに内側に引き続けた。

門の隙間は次第に細い線となり、最終的に、彼女の姿と太陽の光が、共に視界から消えていった。