私たちの出会いは、まるで夢のようなものでした-2
この馬鹿げた、ほぼ冗談のような事実が、まさに目の前に現れた。
思考はまるで空っぽになり、体内に恐怖が蔓延する。皮膚のあらゆる部分が痺れる。
私は頭を下げ、残された理性が、その影の存在を確認するために顔を上げることを許さなかった。
私はすぐに振り返り、ドアを破って家の中に逃げ込みたいと思ったが、そんなことは意味がないだろう。
畢竟彼女は幽霊だ。壁を通り抜けるのは彼女にとって簡単なことだろう。
私はその場に固まり、動けなかった。
「あら、私で驚いて死んじゃった？」
彼女は笑みを浮かべながら、私の前で手を振った。
「ああ、動いているから、まだ死んでいないんだ。それなら安心した」
そう言いながら、彼女は軽く息を吐いた。ただし、幽霊が息を吐けるかどうかは不明だが。
彼女の独り言のような行動に、私は少し呆然とした。
しかし、それが問題ではない。
私は深呼吸し、恐怖を体外に追い出そうとした。
「あの……とりあえず聞きたいんだけど、あなたが言ったこと……全部本当なの？」
「本当よ」
彼女の返答は依然として冷静だった。
「つまり……本当に幽霊に遭遇したの？」
「そう言えるけど、『幽霊に遭遇した』より『幽霊にぶつかった』の方が適切かも……まあ、どうでもいいけど」
本当に、彼女が天真爛漫なのか、それとも何なのか……目の前にあるのは常識を超えた出来事なのに、彼女は平然と冗談を言える……
仕方がない、私は無理やり冷静を装って続けた：
「あなたが言ったことが全て本当なら、なぜあなたの魂は世に残っているのか？あるいは、なぜ今このタイミングで現れたのか？」
彼女は頭を上げ、空を見上げて数秒間考え込んだ後、再び私の方へ視線を戻した。
「最初の質問については、まだ叶えたい願いがあるからです。二番目の質問については、正直なところ私もよく分かりません。でも……おそらく私の死んだ時期と関係があるのかもしれません」
「死んだ時期？」
「そう、あなたが先ほど言ったように、私は去年の夏休みに交通事故で死んだので、同じ夏休みのこの時期に『死んでから蘇った』のです。ただし、7月の鬼門開けと関係している可能性もありますが、私も確信はありません」
「そうか……でも、なぜ私なのか？なぜ他の人ではないのか？」
「あなたがそれを拾ったからです、私の願いの日記を」
彼女は手を伸ばして私の手の中のノートを指さした。
「このノートのこと？」
「そう、その通り。でも、これはノートじゃないの。これは日記帳よ」
「日記帳？見た目はノートみたいだけど？」
「違うの。これは日記帳よ。ノートならもっと大きいはずだから」
「そうなのか……ああ、違う、問題はそこじゃない」
話題が徐々に脱線していることに気づき、私は急いでブレーキを踏んだ。
「あなたが私が見えるのは、私がこの……メモ帳を拾ったからだとするなら、それを返せば全て元に戻るはずだよね？」
この考えは責任感に欠けるように聞こえるけど、否定できないのは、私は本当にそう思っていたことだ。結局、私は他人と深い関係になるのは避けたいと思っていたから。
特に彼女のような華やかな人……
「ダメよ」
彼女は私の考えを即座に否定した。
「あなたは最初に取り上げた人だから、私とあなたの間にはつながりができた。だから今、私を見たり話したりできるのはあなただけ。もしこのノートを返して捨てたら、次に拾った人にとってはただの普通のノートになってしまうの」
「あなたの意味は、たとえ次に拾った人がいても、その人はあなたと交流できないということですか？」
「そう、その通り」
「そして……あなたの願いは永遠に叶わない？」
「うーん……でももちろん、あなたが断っても構いません。普通なら、こんな馬鹿げた要求に同意する人はいないでしょう」
そう言いながら、彼女の頭は地面に少し傾いた。
私は他人と接するのが苦手で、当然ながら、他人の気持ちを推測するのも苦手だ。もしかしたら誤解しているかもしれないが、彼女の表情が少し寂しそうに見えた。
彼女を無視すれば、彼女は願いを叶えることができない……つまり、彼女は永遠にこの世をさまようことになるかもしれない。
しかし……もし彼女に承諾すれば、彼女と交流し、関係を築くことになる。
私は本当に苦手で……あるいは、他人と不要な関係を築くことに消極的です。ましてや、私と彼女は元々接点がないため、断った方が楽でしょう。
しかし……なぜか良心が咎めるような感覚があります。
この感覚は……道で大きなゴミを捨てている人を見かけた時のようです。
関係のないことなのに、見ないふりをすることも当然だが、本当に無視して通り過ぎた後、思わず「これで本当にいいのだろうか？」と考える。
ましてや、「私しかできない」という条件が付いている。
断ることに躊躇してしまう。
手元のノートを見つめ、考えが巡る。
突然、頭に浮かんだ言葉。
