76/506

三人の訪問者⑥

　ドミードが倒されて、他の男たちは動揺する。

「こんなことして無事で済むと思うなよ？　この屋敷を十人の仲間が囲んでいる。すぐに火を付けてやる！」

　ドミードの仲間の一人が叫んだ。

「十人ねぇ……でも、もう九人は戦闘不能だよ」

「なんだと？」

　丁度、香が合流した。

「すいません。一人、逃がしたんですけど、こっちに来ていませんか？」

「外の仲間はほぼ全滅したらしいよ」

　俺が男たちを睨みつけると明らかに動揺した。

「だが、最後の一人がまだ…………」

　悲鳴が聞こえた。

　それは二階からだった。

「最後の一人は最悪の選択をしたみたいだね」と俺は言う。

　こちらに足跡が近づいてくる。

　何かを引きづっているようだった。

「何事じゃ？　儂の安眠を妨害しおって…………」

　かなり不機嫌なアイラの登場である。

　右手にはボロボロの男を持っていた。

「あぁぁ…………」

　男たちは絶望し、戦意を喪失した。

「全部終わったね」

　急な襲撃で緊張はあった。

　――だから、それが終わった時、少しだけ油断してしまった。

「てめぇ……」

　意識を取り戻したドミードが俺に襲い掛かる。

　俺は完全に意表を突かれてしまった。

「しまった…………！」

　間に合わない！

　その時、俺とドミードの間に割って入った者がいた。

　それはリザでも香でもなかった。

「ナターシャさん……？」

　しかもナターシャさんは短剣を手にし、その短剣はドミードの胸に深く突き刺さっていた。

「て、てめぇ……あれだけ……可愛がってやったろ……」

　ドミードは吐血する。

「可愛がってやった？　そうですか、なら、あなたから受けた十四年の恩より、ハヤテさんから受けた一週間の恩の方が深く優しかったですよ」

　ナターシャさんは短剣を引き抜く。

「さよなら、私の最悪で最低のご主人様……」

　ドミードの胸の傷からよく血が噴き出した。

「てめぇ……」

　ドミードはよろよろと数歩進み、倒れた。

　立ち上がろうとするが、もうそんな力は残っていない。

　俺を睨み、そして、動かなくなった。

　カラン、と短剣が床に落ちる。

「ハヤテさん、私……私……」

　ナターシャさんが震える。

　襲撃を受けた恐怖からだろうか？

　それとも人を、元のご主人を……殺してしまったからだろうか。

　分からないし、分かったところでどうしようもない。

　俺はただナターシャさんを抱き締めるしかなかった。

「『土蜘蛛』を召喚…………」

　土蜘蛛

　レベル④属性（地）　召喚コスト2000

　攻撃力1700　体力2100

『罠を張り、獲物が掛かるのを待つ狩人。その糸に拘束されたら、自力では逃げ出せない』

「『土蜘蛛』五人を拘束してくれ」

　ドミードと一緒にいた四人とアイラがボコボコにした一人を、『土蜘蛛』は糸で拘束した。

「香、蜘蛛は苦手？」

「好きではないですけど…………」

　言った瞬間、『土蜘蛛』が悲しそうな鳴き声を漏らす。

「ご、ごめんなさい！　好きです！　大好きですよ！」

　香が慌てて言い直した。

「あはは、ありがと。『土蜘蛛』と一緒に行って、倒した外の奴らを拘束してくれないかな？」

　分かりました、と香は部屋から出て行く。

「リザ、もうじき夜が明けると思う。ギルドへ行って、リスネさんに事情を説明してほしんだけど、一人で大丈夫？」

「子供、扱いするな。大丈夫だ」

　次にリザが部屋から出て行く。

「アイラ、サリファとルイスのことをお願いできるかな？」

「構わんが、儂はその身の程知らず共に、自分たちが何をしたかを思い知らせたいの」

　男たちは青くなった。

　アイラが普通でないことに気が付いたらしい。

「駄目。無暗にそういうことはすべきじゃない」

「……のう、青年や。おぬしに一つ言っておくぞ」

「……なんだい？」

「その甘さ、捨てずにいるといずれ取り返しの付かんことになるぞ。儂の時もそうじゃった。おぬしは敵も味方も殺さずに終わらせようとする。今まではそれが良い方に転がっていたのかもしれんが、世界は甘くない。今回、その娘が動かんかったら、おぬしは無事ではなかったぞ」

　甘い、それは自覚がある。

　魔物相手なら殺すことだってできる。

　でも、同じ言語をしゃべる相手を殺すことには躊躇いがある。

「まったく、異世界転生だから、躊躇いなく人を殺せると思ったけどそんなわけないよな…………」

「何を訳の分からんことを言っておる？」

「いや、こっちの話だよ」

　アイラはサリファとルイスを連れて出て行った。

　部屋には俺とナターシャさん、そして、ドミードの死体だけが残った。

「ナターシャさん、とりあえずこの部屋から出ようか」

「はい……」