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ハヤテ、今年を語る（後編）

「楽しそうね」とパトラティアが集まりに合流した。

「パトラティア、今、ハヤテがみんなにお礼を言っているのよ」

　ナターシャがそんなことを言った。

　いや、それは流れであって、目的じゃなかったんだけど…………

「へぇ、じゃあ、私にはどんなお礼を言ってくれるのかしら？　…………って、私は別に何もしていないわね。アンペンダープの件ではハヤテに迷惑をかけちゃったし…………」

　パトラティアは少し落ち込む。

「そんなことは気にしないでくれ。元々は俺の我儘からあの事件になっちゃったんだからさ。君が獣人連合との和平に賛成してくれたから、南の大陸の戦争は終わったんだ。本当に感謝している。それにライリーにもね」

「私にも？」といつの間にか輪に入っていたライリーはキョトンとする。

「地下遺跡でパトラティアを助けてくれた。それにこの前は冷静さを欠いた俺に怒ってくれた。俺の半分くらいの年なのに本当に頼りなるよ」

「そんなことは無い。私はまだ未熟だ。ハヤテたちと出会って、色々な経験が出来ている。私の方こそ本当に……ひゃう！？」

　ライリーのキリっとした表情がいきなり弛緩した。

「サリファとルイス、この子がこの前、言っていた新しい仲間だよ。見ててね」

　そう言って、ナターシャは手慣れた手付きでライリーの尻尾を擦った。

　当然のようにライリーは飛ぶ。

「凄い！　その尻尾、性感帯なの！？」

　サリファが眼をキラキラさせる。

　性感帯、とか言うんじゃありません！

「ねぇ、これ、サリファ、これ使ってみて？」

　ルイスは十五センチくらいの全体が丸い棒を取り出した。

　なんだあれ？

　俺の疑問はすぐに解決する。

　サリファがその棒に魔力を流すと震動し始めた。

　…………これって、バイ……いや、ただのマッサージ機だね！

　それを尻尾に当てられたライリーが悶絶する。

「ほ、本当に……ハヤテと一緒に……いると……色々……経験できる……」

　ライリーが艶のある声で言い、体をビクビクさせている。

　おいやめろ、このタイミングでそんなことを言うな！

　今の経験に俺は関係ない！

「そうだね。ハヤテさんの記憶の中にあったマッサージ機を参考に作ったんだ」

　ルイスが言う。

　なんか関係あった！

　俺の知識を勝手に利用されているんだけど！？

「う、うん、サリファとルイスがライリーと仲良くなれそうで良かったよ」

　俺は目の前の現実を都合の良いように解釈した。

「あれは仲良くなっているのか？」

　ローランがジト目で見てくる。

　いや、俺は関係ないからね！

「興味深い」という千代の眼を香が覆った。

「ママ見えない。後学の為に見ておきたい」

「子供は見ちゃダメです」と香が言う。

「千代もありがとうね」

「私はただ付いてきただけ」

「そんなことは無いよ。屋敷の掃除は完璧だし、ナターシャから色々と聞いているよ。それに召喚盤のことを教えてもらった」

「大したことじゃない。それよりも早く兄弟が欲しい」

「…………それは、まぁ、その内、ね」

　言った瞬間、複数の溜息が聞こえた。

「なんでこれだけのハーレムを作って、未だに童貞なのかしらね」

　リスネさん、その呆れ顔は本気で傷つくからな！

「今思うと裸で私に迫られて、何もしないってどういうことですか？」

　香が言う。

「君があの時、どんな状態だったか、ここで説明してあげようか？」

「や、やめてください。ちょっと酒を飲み過ぎただけじゃないですか」

「ちょっと？　まったく、香はよくお酒で失敗しているよね。将来が心配だよ」

　俺は酔って、偉そうにそんなことを言う。

　すると香は悪そうな笑みを浮かべた。

「ハヤテだって、人のことを言えるんですか？　緊張して、記憶がなくなるまでお酒を飲んで、酔い潰れたじゃないですか。それになんでしたっけ？　愛し合うんでしたっけ？？」

　香だけじゃない。

　みんながニヤニヤする。

　やめろ！

　そんな顔で俺を見るな！

　顔が熱くなり、酒を一気飲みする。

　……ヤバい。

　こんな飲み方をしたら、また醜態を晒してしまう…………