３５ ＹｅｓかＮｏかの選択肢
夏休みも、あと２週間ほどで終わりを告げる。
「ヒナ、早くこっち、こっち！」
今日は心奈に誘われ、サエと３人で映画館までやって来た。
ユウにぃとは相変わらず距離が空いたままだ。重い気分を、思い切り笑う事で吹き飛ばしてやろうと思ってやってきたけれど、さすが心奈。彼女が選んだ映画はコメディなどではなく、コッテコテの恋愛ものだった。
お互い両想いなのに、すれ違う幼馴染の男女の物語。
余りにも切ないストーリィ展開に、あたしはぼろぼろと泣いてしまった。
「雛、どうしたの？ あんた大泣きしてるじゃない」
サエがぎょっとしてカバンを開け、あたしにハンカチを差し出した。
その横で心奈がうんうんと頷いている。
「ヒナの反応は普通よ。この映画はとても切ないのよ。わたしも今、ホロリときちゃった」
「いやぁ、泣けるのは分かるけどさぁ……。ホロリとくるなんてもんじゃないよね、雛の泣きっぷりは」
「だって……だって……」
ヒロインもヒーローも、切なくって、泣けてきちゃったんだもん……。
恋愛ものを見て泣くなんて初めてだ。そもそも、恋愛ものの映画を最後までを見終えた事自体が初めてなのだ。サエよりも、あたしの方があたしに困惑しちゃってる。
この手の映画、つまんなくて寝るのがデフォルトだったのになぁ……
薄いハンカチに冷たい染みが広がっていく。映画を見終え、外に出た頃には、借りたハンカチはすっかり湿り気を帯びていた。
映画の後、喫茶店でお昼ご飯にした。
こういう時の話題は、映画の感想が相場となっている。映画というのは、見終えた後の意見交換までがセットで楽しい一時なのだ。まぁ、意見というほど高尚な語り合いをする訳ではなく、ミーハーに騒ぎ合うだけなんだけど。
「ヒーロー役の人、カッコ良かったなぁ」
キウイサンド片手に、心奈がうっとりとした表情を浮かべている。
「私は茶髪くんの方が好みだな。笑った顔かわいいじゃん。あっちとくっつけば良かったのに」
「サエは犬系男子好きよね。わたしは断然、クールな黒髪派！ ねぇヒナは？」
「あたしはこげ茶かな……」
「なに言ってんの？ こげ茶の男の子なんて出て来なかったけど？」
……はっ。
いけないいけない、ぼんやりしすぎていたみたい。ワタワタと手を振って、話を合わせようと頭をひねった。
えーと、黒か茶だっけ？
どっちが好きって、そうだなぁ。ええと……
………ええと……
だめだ。さっき見た映画の話をしてるのに。あたしの頭には、こげ茶色の柔らかな髪しか浮かんでこない。
つっかえた喉を潤そうと、いちごのヨーグルトスムージーに口をつけた。うん、これ、美味しいけどこういう時の役には立たないな……
どろりとした液体に、あたしの胸がどんどん詰まっていきそうになる。
返答に困るあたしを、いったん放置する事に決めたようだ。心奈が首を傾けながら、羨ましそうに口を尖らせた。
「それにしても幼馴染っていいよねぇ、憧れちゃうなぁ。サエもヒナもいいなぁー」
「これっぽっちも良い事なんてないわよ。言っとくけどね、現実の幼馴染はあんなに素敵じゃないのよ？」
「えー！ サエの幼馴染クンかっこいいじゃない！ カレ、結構人気あるんだよー？」
「あれがカッコいいとか、みんなおかしいんじゃない？ あのペテンな笑顔に騙されているんだと思うわ」
「辛辣だなぁ……。ねぇ、ヒナは？ ヒナは幼馴染のお兄さんラブだよね？ いいよねえ、好きな人が隣の家に住んでるって」
「え……あたし？」
「バイトも同じなんでしょ。ねえ、夏休みの間になにか進展あった？」
「……………っ！！」
ユウにぃからの告白と、激しいキスをリアルに思い出して。
ばっと、勢いよく顔を逸らしてしまった。
２人の、息を飲む音がする。
あたしの顔が真っ赤に染まっていく。これは、これはどう見てもあやしいぞ、あたし……
「おめでとうヒナ。ついにお兄さんゲットしたのね♪」
「ち……違うの……」
赤く染まった頬が、一気に色を失っていく。
心奈が期待するような、進展なんてなにもない。むしろ後退している。あんなに近くにいたユウにぃが、今はとても遠くなってしまった。
側に居たいのに、彼はあたしから離れていく……
「ごめん、失恋したの？」
「失恋………？」
「お兄さんに告白して、きっぱりふられちゃったのね」
「ふられた……？」
「妹としか思えない、ってやつ？」
ううん、逆。
妹としての好きじゃない、と告げられて。それに対してあたしは、兄として好きだと答えたんだ。
「ううん、あたしがふったの……」
涙が、出そうになる。
ああ、そういう事なんだ。あたしはあの時、ユウにぃを『ふった』んだ。
あたしは何も分かっていなかった。ユウにぃからの告白に、自分の気持ちを探ることしか頭に無くて、あたしの返事を聞いて彼がどう思うのか、２人の関係がどう動くのか、そんな事はこれっぽっちも頭に入っていなかった。
彼に想いを告げられた時点で、今までと変わらない関係なんて無理だったんだ。あの時の返事は、ＹｅｓかＮｏか。ユウにぃの側に居られるか、居られないか、どちらかの選択をあたしは迫られていたんだ。
今になって、やっとわかったの。
あたしはＮｏを突きつけた。彼はあたしに『失恋』したんだ。それなのに今まで通り仲良くして欲しいだなんて、あたしの勝手なお願いごとだったんだ。
ユウにぃに避けられている、これが彼の望みで現実で、あたしは―――
あたしはもう、彼の側には居られない……。
「えっ、ヒナがふっちゃったの！？」
「うん……ユウにぃに告白されちゃった……」
「へぇ、お兄さんヒナの事好きだったんだぁ。えーでもなんでふっちゃったの？」
「だって、あたし、ユウにぃの事、お兄さんとして好きだったんだもん……」
ユウにぃの好きとあたしの好きが同じなら、今でも一緒に居られたのかな。
避けられる事なんて無くて、吉野さんじゃなくてこのあたしが、彼の隣に居られたのかな。
あぁ、胸が苦しいよ……
「それにしては泣きそうな顔してるじゃない」
サエが神妙な顔をしてあたしに両手を伸ばし、左右の頬をむにっとつまんだ。
そのままぐにぐにと横に引っ張られる。い、痛い……！
「いひゃいって、はにゃして！」
「フった事、後悔してるんでしょ」
「…………」
サエの手が離れた。
痛みの余韻が頬に残る。零れそうになった涙は、涙腺の奥に引っ込んだ。
「そっ、そんな事ないよ……」
否定しながら、チラリと考えた。
もしもあたしが、嘘でもＹｅｓ答えていれば。ユウにぃは側に居てくれたのかな。あたしの、彼氏として。
もしもあたしが、ユウにぃの彼女になっていたら。吉野さんに堂々と、ユウにぃに触らないでって言えたのかな。こげ茶の髪を、あたしは好きなだけ触れたのかな。
今まで通り部屋を行き来して。バイトも一緒に行き帰りして。たまにデートして、手を繋いで歩いて、ぎゅっと抱きしめて貰って、熱いキスをして――――――って！
……あたし、何考えてんの……
どくどくと、音が聞こえてきた。いやに早くて、強くて、あたしの身体を駆け巡る。
真っ赤になった頬を、さっと両手で挟み込んだ。
ユウにぃとのキス…………
だってあんなにすごいキスされたんだもん。どうしても思い出しちゃうよ。あたしのせいじゃない。ユウにぃがキスなんてするからだ。それも、あんなにいっぱい。想像だって、そりゃ、しちゃうよ……
感情に任せた激しいキスから、ついばむような優しいキスまで。あの時のあたしは、彼と何度も何度も触れ合っていた。
もし、もしも。
あたしの好きが恋愛の好きだったなら。ああいうの、今頃たくさんしたのかなぁ……
……っっっっ！！！
ダメだあたし！ もう何も考えちゃ、ダメ！
「ヒナ、耳まで真っ赤だよー？ ぽーっとしちゃって、ほんとはもっと何かあったんじゃないの？」
「ないない、なんにもない、ないのよない！」
「分かったぁ♪ 相良先輩と付き合いはじめたのね！」
「それは絶対にありえない……」
お皿の上に、手つかずのまま放置されていたイチゴサンドを、ムリヤリ口の中に放り込んだ。おかしな事を考えすぎて疲れた脳に、イチゴと生クリームの甘さが染みわたる。
あたしを気遣ってか興味が失せたのか、サンドイッチを飲み込んだ頃には、話題はすっかり別のものに切り変わっていた。
