第十四話:聖杯祭と決意の青年と
今のところ順調に執筆出来ています！
この調子で頑張りたいと思います。
誤字脱字等、ミスがあるかと思いますがどうぞご清覧下さい。
「で、お前は何でこの町に居るんだよ」
ガレットは一悶着あった後、仕方がなくアイーシャをカフェに誘って話を聞いていた。
「それはもちろん、ガレットさんがこの町に来ることを知っていたからです」
うん。どこで聞いたのかは深く考えない事にしよう。
「聞いた話では、ヤートでお連れの方が呪われてしまったそうですね。その方を助ける為に大会にも出られるそうで、ああ、なんて尊い。流石、ガレットさんです」
なにそれ、どこで聞いたの？情報早すぎない？俺その事言ったの限られるけど。やっぱりこの子怖いよ。こんな事する子じゃ無かったのに。
「どこで聞いたのか知らないが、そうだな。アレクを助けるのも大会にも出るのも本当だ」
「なぜ、彼にそこまで執着するのです？別に旧知の仲でもないでしょう。使い物にならなければ置いて行けば良いじゃないですか」
彼女の考えは戦場では正しい。他人を庇って自分が死ぬのではまったく意味がないからだ。死ぬ事に意味はない。ただ死ぬ事には......
「俺がアイツ(の性格・能力)に惚れただけだ。アイツがこれから先どんな事をするのか、間近で見たいだけだ」
「！？」
「ガ、ガレットさんは男色でもあったんですね。私にはその世界は理解出来ませんが、ガレットさんがそこまで彼に夢中だったとは。それでも、私は諦めませんよ！絶対に振り向かせてみせます！」
「？何に納得したか分からないが、頑張れよ」
「まぁ、誤解が解けたみたいで良かったわ。じゃあ、今日の所は宿屋に戻るわ。お前も気をつけて帰れよ、いくら女傑と呼ばれ、腕に覚えはあるとは言え女なんだからな」
「私の身を案じてくれているんですね。あぁ、その言葉だけでどうにかなってしまいそうです」
うん。早くこの場を離れよう。
「じゃあな、アイーシャ」
「はい。おやすみなさいませ、ガレットさん」
ガレットは何とかアイーシャの誤解を解き、ネオン光る町中を一人帰っていった。その後ろ姿を見送るアイーシャの何か企んだ表情には気づかずに。
数日後
さっそく大会のエントリーを済ませたガレットの第一試合が始まろうとしていた。大会エントリーは誰でも可能だが、この大会は第一試合が特殊であった。
"聖杯祭"と名付けられたこの大会にはルールがある。
⒈ 優勝者には聖水が授与される。聖水の使用において、複製は厳禁である。
⒉ この大会のエントリーは誰でも可能である。しかし、本大会での事故における、死亡・障害は自己責任とする。
⒊ エントリーはギルドを通して行う事。
⒋ エントリー時には名前のみ表示されるが、第二試合(本戦)以降は顔写真と共に名前・プロフィールが表示される為、替え玉・他人のなり変わりは不正とし即失格とする。
⒌ 本戦において、武器は本部からの貸し出しのみとする。試合が始まる前に選択する事が出来る。
⒍ 第一試合はエントリー人数次第でバトルロイヤルになり規定人数に達した時点で終了となる。
7. 以上のルールに従えない者はエントリーが剥奪され、本大会後二大会エントリーが不可となる。
・・・・・・
聖杯祭にエントリーした人数が異常に多い。これはたまたまではなく、近年聖水が枯渇しているのか原因であり、また資産家達が聖水目当てに勝率を上げる為に複数の冒険者を雇い出場させているのが原因だった。
ガレットはちらりと空に映し出されたモニターに目をやった。
どうやら、本戦に行けるのは三十二人の様だ。エントリー数が百八人であるから、第一試合で一気に七割程度脱落する事になる。
しかも、第一試合は乱戦必至だから囲まれでもしたら最悪だし、魔法の使用は禁止されていないか巻き込まれないようにしないとな。
<<それでは、只今より今年度の聖杯祭を行いたいと思います>>
<<出場される方は、闘技場内に集まって下さい>>
<<時間に限りがありますので、お早目にお越し下さい>>
<<入場に間に合わない場合、失格になりますのでご注意をお願いします>>
......なるほど、ここから既に振るい落としがはじまっているんだな。誰かが入場ゲートで妨害をした場合、入れない人間は必然的に失格になるから本戦に進むのが楽になるという訳だ。
「アナウンスがあったから急いで入場しとくか。第一試合は獲物も制限されていないから楽だな」
・・・・・・
どうやら、案の定妨害をしている奴が居るらしく罵詈雑言が飛び交っている。アナウンスの意図を汲み取ればすぐわかる事なのに。
まぁ第一試合の人数が減る分にはいいか。
<<時間になりましたので、ゲートを閉じさせて頂きます>>
ゴゴゴゴゴと地面からせり出てきた塀で観客席と闘技場内が分けられる。
ラストチャンスとばかりに滑り込み入場してくる奴もいるが、鈍臭いのか着地をミスって転んでいる様だ。あの深々とフードを被った奴はダメだな。
ガレットは気を引き締めて、剣を抜いた。
「さて、じゃあサクッと優勝してやりますか！」
続く
ご清覧ありがとうございました。
次話はとりあえずサクッと本戦までカットで行きます。
