【第一章】２話 異界との接触
平沢啓二は目の前の光景に目を疑った。
テレビとかでならそのような事件があるのは聞いたことがあるしもちろん知っているが実際に目の前で起こっていると信じられなくなるものである。
だが実際に平沢の目の前に広がる光景は現実だった。
身長は加藤よりも高い２メートルぐらいはある。体格は加藤のそれに遠く及ばない。だがその身長には威圧感が十分にあった。
「なんだよ，弱っちいなぁ！聞いてた話と全然違うじゃねえか！」
ひょろながが叫んだ。耳障りな声だ。
「これじゃあ生けどりにする前に殺しちまいそうだぜ。」
「そうなったらあなたも殺されるわよ。」
傷だらけの少女が凛とした声で答えるも間髪を入れずひょろながの蹴りが飛ぶ。
だが普通の蹴りではなかった。ひょろながの靴底にはスキー板の形をした刃がついていた。否、もっと詳しく言うならば刃の形をした光のような何かである。
そしてそれに当たった少女は蹴り飛ばされてフェンスにぶち当たった。
「ぐあッ…！」
「口が達者なだけあっていい声で鳴くじゃねえか，あぁ！」
ひょろながが少女に近づく。
「まだ盾は使えるみてぇだな。だけどもうめんどくせぇし，次の蹴りで意識は飛ばさせてもらうぜ。」
そう言うとひょろながは右足を軽く上げた。するとその靴底の光がどんどん増してきた。
まだ現実を受けきれない平沢も次の蹴りが本気なのだろうと感じていた。理解不能な状況でも人間の脳というものは何とか理解できる情報だけでも集めてまとめようとしてくれる。
その情報から傷だらけの少女が超危機的情報だということも理解できた。
「………。」
どうすればいい？警察に電話するか？いや，たぶん間に合わない。叫び声をあげるか？いや，それも間に合わない。立ち向かう？いや無理だろ。絶対あんなの無理だって。
じゃあ………………………。
見なかったことにして帰るか？
「………………！」
気が付いた時，平沢は手に持っていたオレンジジュースのペットボトルをひょろながに向けて投げつけていた。
「あ？」
異変に気付いたひょろながは振り返った途端，自分の顔面に迫りくるペットボトルに驚愕する。
そして反射的にそれを蹴り上げてしまった。普通の蹴りならばペットボトルがあらぬ方向に飛んでいくだけだが彼の蹴りには光の刃がついている。
「うわぁっ…！」
切り裂かれたペットボトルからオレンジジュースが飛び出し，ひょろながの顔に降り注いだ。
「くそっ！くそっ！目が染みるぅ。」
その隙に平沢は少女の元に駆け寄る。
「早く！僕の背中に乗るんだ！」
少女は唖然としている。助けが現れたことの驚きかどうかはわからない。でも今はそんなことも言ってられない。
「ほら，早く！」
「は，はい！」
チャンスは今しかない。彼女を担いですぐに近くの交番か家に駆け込まないと。車道に出て車を呼ぶほうが早いか。
しかしどれも時間が足りなかった。彼女を背負うか否かのタイミングで蹴りが飛んできた。
平沢は背負うのを瞬時にあきらめ，少女を庇うように横へ飛んだ。
刹那に背中に激痛が走る。
確かめるまでもなく背中を切り裂かれたのだろう。だが寝転んでいる暇はない。痛みをこらえすぐに立ち上がる。
「おい，誰だてめぇは。邪魔しやがって。手配書には載ってなかったがそいつの仲間かぁ？」
ひょろながが忌々しそうに尋ねる。
「ちょっと通りがかりのヒーローさ！」
何言ってんだ俺。ボロボロだぞ俺。かっこ悪いぞ俺。
そもそも自分身長１７０cmギリギリ届かないレベルなのにこんな高身長の奴から見たらしょぼくない，俺。
「ヒーロー？じゃあ…，殺してもいいんだな？」
「………へ？」
うん，間違いなく間違えたねセリフを。たぶんワーストの答えじゃないかな。やっぱりよく考えて答えないとテストとかでも痛い目見るよね，うん。
心の中で大反省会。でも時すでに遅し。
「おい！聞いてんのか！」
「はいぃ！少々お待ちください！」
その時後ろで少女のため息が聞こえた。そして平沢の背中に手を当て
「ダーレ…。」とつぶやいた。
その瞬間，平沢は何かが彼女の掌から流れ込んでくるのを感じた。それは決して気持ちの悪いものではなく，むしろ温かい心地よいものに感じた。
そして少女から一言伝えられた。
「とりあえずあなたに託すわ。頑張ってとしか言えないけど…。お願いします。」
「へ？」
何のことかわからなかったが耳障りな声でそれも中断された。
「このゾルゲ様を無視するとはいい度胸だ。だがしゃべんねえならとっとと失せろ！」
「…！」
自らをゾルゲと名乗ったひょろながの蹴りが飛ぶ。
平沢は慌ててかわそうとした。が，そこに変化を感じた。
ゾルゲの蹴りが先ほどに比べてはるかに遅いのである。だが自分のスピードは変わらない。蹴りの軌道を見ながら悠々にかわせる。
「なっ…！」
なぜこうなったかは自分にもわからない。だが脳は好機だ！と告げていた。
焦るゾルゲの懐に飛び込む。ゾルゲは振り上げた右足をかかと落としの要領で振り下ろしてくる。
だがこれも当然かわせる。ゾルゲの右足が地面に落ちるのと平沢がこぶしを握り締めるのは同時だった。
もはや手を伸ばすしかないゾルゲ。だが遅い。
先に平沢の左のこぶしがみぞおちに入る。
「ぐふぅ…！」
屈みかけたゾルゲを逃すすべはない。すかさず右のこぶしを構える。
この一撃で沈める。
「女の子をいたぶった罪だぜ。歯ぁ食いしばれぇ！」
これまでにないほど力をためたこぶしをゾルゲの顎めがけて振り上げた。
僕ならオレンジジュースをその場で全部飲み干しちゃうね。
