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大宮伸一は桜カレンにフラグされた。  作者: 海堂ユンイッヒ
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【e6m12】落第(2)

「こちらに火種を(こしら)えるのが、(まこと)お好きなようで」

 カレンが職員室に入ってすぐ、俺の従姉妹が現れた。彼女もさっきの放送を耳に入れ、気になって来たのだ。

「して此度はいかなる不始末をなされた?」

「それが当の本人にも、身に覚えがないらしい」

「ほ。いずれの狼藉悪行が問い(ただ)されるのかわからぬ、にあらずや?」

 正直、俺もそう思う。ほどもなくして、内より(さわ)ぎ立てる者の声が漏れて来た。間違いなくあのバカだ。何を言っているのかわからないが、まあロクな話し合いにはなっていないは確かだな。

「さし櫛も落つる騒ぎよ。どれ……」

「え? 入るの?」

「入らで、わかるわけもなく」

「けど、俺らは職員室に用もないし」

「用向きなど、よろしくでっちあげれば」

 辻さんは、スタスタと入室していった。まあそうだな。けどここはeスポーツの連中を目の敵にする輩も多いから、どうしても気が引ける。まるで敵の城に忍び込むみたいだ。

 カレンは、教務主任つまり担任の梅本先生の机の前に立っていた。その横には、学年主任の中村もいる。やんごとなき管理職はいないので、とんでもなく大きな火種ではなさそうだが、呼び出しを食らっている時点でヤバいのには変わらない。

「だ〜か〜らぁ〜、追試でなんとかすればいいっしょ⁉︎ 成績つけるのはアンタらなんだし、アタシの知ったこっちゃない!」

「その追試で済ませる態度に問題があります」

「ちょっとは頑張ってくれんかな?」

「去年は追試で進級したんだから、今年もそれでいーじゃん! なんでわざわざ呼び出すん? 信じらんないっ!!!」

 職員室で、浅猿(あさま)しかりし挙動(ふるまい)は禁物だ。だから、辻のんの呆れ果てた色は、“騒がしき事、山猿に異ならず”と言わんばかりだった。

「あな、かたはらいたし。こはいかになりつることぞ?」

「あっ。なんでコイツまでいるん?」

 そりゃ、お前が先生と噛み合わず、怒れるバブーンになって、暴言を吐き散らさないようにするためだ。

「これはいい所に。実はですね、かくかくと言う次第で――」

 学年主任が、簡単明瞭に説明してくれた。つまり、カレンの成績が悪くて、学年会議で槍玉に上がった。期末でかなり頑張らないと、早くも進級が疑問視されるらしい。

 カレンにすれば、はた迷惑な話。急に呼び出されて説教なんだから。しかも保護者召喚、もしくは2回目の家庭訪問という不名誉までチラつかされている。だから追試でなんとかしろと罵っていたんだな。

 両目を瞑って、教師の言い分やこいつの喚きに傾聴していた従姉妹は――

「ほ」

 と、鼻の奥で微かな含み笑いをした。

「またもや、わ御前の道理に合わぬ言い草よ。学生(がくしょう)の本分は学業。されどその勤めを怠りて、矢弾ゲームに年ごろ専らにしておったのは、その(ほう)であろうに。それを曲げて、追試だ何だで及第目論んで、悪態の音かまびすしく鳴き立てるとは、げにや笑止の極みなる」

 カレンを諫める刃は、実に鋭い。そして、それを聞かされる銃撃ゲーム馬鹿は、青筋立ててレイジメーターをフツフツと煮えたぎらせている。

「オメー、アタシを助けに来たんじゃねーの⁉︎ シンイチ、なんか言ってやれ!」

 まつげの長い目が、瞬いて俺を見る。あのさ、俺もお前を擁護する材料なんか、これっぽっちもないんだが? しかしな、俺まで口撃の合唱に加わると、どうなるかわかるだろ?

「まあまあ。みんなお前を心配しているから、今度はちょっと勉強がんばろうぜ?」

「い や で す っ! 今度期待のAAAが出るでしょ? 勉強とかやってられっか!」

 相変わらず、驚異的な愚かさは衰退の兆しすら見せず、俺は呆れてしばし物も言えない。内心そう思っていても、普通は『努力します』って刀を収めるのが普通だろ? それを逆に振り回すんだぜ? 辻のんの顔を想像して欲しい。

「テストでダメだったら追試。それもダメだったら、下駄履かせて進級させなさいよ!」

 最近の学校は、病気などの長期欠席など、よっぽどの理由がない限り進級させる。教師だって、厄介者にはサッサと卒業してもらいたいからな。カレンもそれを知っているから、強意見を引っ込めないのだ。

「それにアタシがイラついてんのは、まだ落第したわけじゃないのに、あたかもそう確定したように責めてるからっ! 他にも成績ヤベー奴いんのに、ど〜してアタs――」

「櫻先輩?」

 吠え猛るカレンを収めるため、辻さんはただ一言、名前だけを口にした。冷涼たる音聲(おんせい)には、“含み”で満たされていた。流し目もまた、辻さんらしい。教師の目前で、罵倒と非難の詞戦を交わす胸は、露ほどもないからな。

 ではカレンは? 辻さんの言葉の裏まで察するお(つむり)を、果たして持ち合わせているか? 『何よぅ⁉︎ 文句があるならはっきり言え!』など物問いでもしたら、後で軽め(あなづ)らるる事一定。

「…………」

 2人は物言わぬ応酬をしている。一対は、刃のように鋭く冷ややかな眼。もう一対は、まつ毛繁く、烈火極まる釣り上がり眼。職員室は事の推移を見守ろうと、(せき)となっていた。エアコンの風を受けて、彼女らの末髪はゆらゆらとたなびく。

「ごめん、ちょっと俺トイレ行っていい?」

「はぁあああ⁉︎」

「何ぞ其は。興もさめて、こと苦うなりぬ」

「いやさ、ふざけているんじゃなくて、もう授業始まりそうだから。あ〜先生、わかったよ。俺と鹿島で、こいつの勉強時間を確保するから、とりあえず今は手打ちにしてくれません?」

「ちょ、何勝手な事言って――」

宜〻(うべうべ)しきこと哉。一時の忿懣(ふんまん)に身を委ね 、辺りを騒がせたと存じますが、無骨者の呶罵(どば)も今は哀れと聞こし召されて、どうか御容赦お聞きとどけ給へ」

 教務主任と学年主任は、そば目合わせた。

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