不貞の華

　電話のバイブがポケットの中で震えているのを感じた。

携帯を取り出し画面を見ると、「あの人」の名前が表示されている。

「もしもし・・・。」

「・・・もしもし俺だけど、今日は遅れそうだ。・・・ごめんな。」

そう良いながらも、悪いとは思ってなさそうな口ぶりだ。

口をきゅっと結ぶ。

「そうですか・・・。大丈夫です、近くに本屋が在るので、そこで時間をつぶしときますから。」

平然を装いながら、声が少し震えている様な気がした。

「あの人」との繋がりが切れた携帯をしばらく見つめる。

　「あの人」と初めて会ったのはこの街だった。

きらきら輝いている街は、まるでそこら中に綺麗な華が咲いている錯覚に襲われるほどだった。

何となく声を掛けてみたら「あの人」は誘いにのってきて、二人で夜を過ごした。

朝目覚めて、「あの人」の携帯を開くと綺麗な女性と子供がいた。

眠そうにベットから這い上がってきた「あの人」は、急いで帰り支度をして、電話番号だけ置いて行った。

あたしは重たい身体をベットに倒した。

ベットには、まだ二人の愛の証というモノなのかは分からないぬくもりが残っている。

「あの人」の残り香を必死で探したのを今でも覚えている。

惑わされたのだ。

この街にも、「あの人」にも・・・。

　本屋に足を運んだ。

小さい頃から本は好きな方だから、時間はつぶせる気がする。

　仕事をしていても、食事をしていても、「あの人」の事が頭から離れなかった。

確かにあの時は、二人とも酔っていて、一夜限りかもしれない。

でも電話の番号を置いていくとなれば一夜ではすまないだろう。

何度も携帯に手を伸ばし、それを止めた。

――「あの人」には家族がいるから仕方がない・・・。

そう思うと、自己嫌悪に襲われる。

でもある日、電話が来た。

その時声を聞いた時思ったことは、「この人のことを愛している」ということだった。

「捨てる時は捨てる。」

そう言われた時だって強がってしまった。

大丈夫と自分を言い聞かせて、本当の気持ちを抑え込んでいた。

　携帯に目をやると、結構な時間が過ぎていた。

外を見るが「あの人」はまだ来ている気配がない。

持っている本に目を戻す。

「人魚姫」

それが本の題名。

――人魚姫は王子を助けて恋をして人間になるが、王子とは結ばれず、短剣で自分の胸を刺して海に飛び込み、泡となって消えてしまう。

自分自身と重なって嫌だが、嫌いにはなれなかった。

だって人魚姫にはもう一つのお話が在るから。

―――人魚姫は人間になって、王子と結ばれる。

自分もなれる、そう願いながらこの本をいつも読んでいる。

なれる筈ないのに・・・・。

　寂しくなり外を見ると、「あの人」が本屋を探しているのか、周りを見ている。

本を投げ出して、王子様が迎えに来たお姫様になって走り出す。

思いっきり走ったせいで息が切れて、視界がぼやける。

でも、目の前には「あの人」と綺麗な街だけが綺麗に移っている。

あたしはそっと武さんの視界を閉ざした。

「誰でしょうか。」

少し悪戯っぽく言ってみるが、武さんは冷静に口を開く。

「マキだろ。・・・遅れて、ごめん。」

あたしは優しく両手を顔から離し、武さんの視界に入るところに入る。

「ずっと待ってましたよ、あたし。」

少しふくれた顔を見せながら言ってみたが、効果はあまりないようだ。

武さんはいつもの笑顔で返す。

「じゃあ、行こうか。」

いつものように先に歩き出す武さんの腕に、自分の腕を絡ませる。

その反動で、武さんの携帯が地面に叩き付けられた。

鈍い音が二人の世界に広がる。

「携帯、落としましたよ。」

そう言いながらあたしは膝を曲げて携帯を手に取る。

携帯の画面には、武さんの家族の写真。

涙がこみ上げてきそうになるのを必死で押さえる。

――そっか、あたしも人魚姫なんだ・・・・

色んなモノを噛みしめて、携帯を閉じる。

「はい、携帯。」

「・・・あぁ、ありがとう。」

曖昧な返事をして、「あの人」は携帯をしまいながら先に歩く。

その腕に自分の腕をゆっくりと、でもさっきより強く絡ませる。

「・・・惑わせて・・・。」

小さな声で言ってみる。

「あの人」には聞こえない声で。

この街と「あの人」は惑わせてくれる。

そして、惑わした分だけ、あたしの内に不貞の華を咲かしていく。

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前書いた話の、女性バージョーン的なモノですね。