２−３
「ごめんね」
敬子さんと別れてから、ヒロ君はこっちを見ずにいった。
敬子さんを乗せた電車はホームから出て行く。
ホームの端っこで、距離をとったまま、あたし達は立ち尽くす。他の乗客たちは、いそいそと階段を上って行く。
「見栄、はっちゃった」
そんなこと、言われなくても知っているよ。
「ううん、ごめんねー、一緒にいたのがあたしなんかで。サクちゃんとかだったら美人さんだし丁度よかったのにねー」
出来るだけ声を大きく、いつものように、告げる。
ね、でも知っているでしょう？ ヒロ君はあたしなんかより全然頭がいいんだから。知らないなんて言わせない。民法９４条２項。虚偽表示の無効は善意の第三者には対抗できないんだよ？ 何も知らない敬子さんたちには、あたしたちはさっきのは嘘でーす、なんていえないんだよ。何も知らない善意の第三者の信頼を保護しなければいけないから。法律行為じゃなくても、嘘はついちゃだめだよ。だから本当のことにしようよ。
だから、ねえ、
「本当にしちゃおっか」
思わず口走る。
言った瞬間に自分でびっくりした。
「へ？」
ヒロ君が振り返ったので、慌てて笑顔を作る。
「本当に付き合っちゃおうか」
よくもまあ、ぺらぺらぺらぺら次から次へと言葉が出てくるもんだ。微笑んだまま。
「え？」
ヒロ君が固まる。
何も言わない。
駅のアナウンスが響く。三番線には電車が参ります。
「ちょっとー、なんでそんな顔するわけー！」
いつもよりも声を高くして、頬をふくらませる。
「え？」
ぽかん、としているヒロ君の肩をばしっと叩く。近づけた、だから、大丈夫。
「そんなにあたしと付き合うのが嫌なら、嘘でもそういうの言わないでよねー！ 杏子さんはナイーブなんですよー！ もー」
いいながら、ばしばしと肩を叩き、行こう？ と歩き出す。
「杏子ちゃん！」
慌ててついてくるヒロ君を振り返り
「本気にしたの？」
笑ってやる。
ホームに電車が入ってくる。
「え、冗談？」
「本気にされた挙げ句、どうやって断ろーみたいな顔されて、あたしかわいそうー。超可哀想ぅ。これ、不法行為かなんかにならない？ 慰謝料請求したーい。精神的苦痛！」
笑ってやる。
「いや、そっか。そうだよねー」
そうだよねーって、なんだ。思うけれども笑ったまま、階段を上って行く。
「ごめんって！ ちょっとびっくりしちゃっただけで」
ヒロ君も駆け上がり、あたしの隣へ。
「杏子ちゃんは、可愛い、いい子だと思うよ。決して、杏子ちゃんが嫌だとかそういうんじゃなくって！」
可愛い、いい子だと思うのならば付き合ってもいいんじゃないの？ いい加減、怒るぞ？
などと思いながらも言葉に出さない。出せない。昔のあたしなら、言っていただろうに。
「いいよー別に。嫌じゃないけど、カノジョにはできないんだよねー？」
顔を覗き込むようにして、微笑むと、そのまま階段を駆け上がる。今ぐらいの意地悪は許されるはずだ。
「ちょっと、杏子ちゃん！」
追いついてこないでいい。しばらく、放っておいて欲しい。と、思うけれどもそんなことは言えず、ヒロ君が走りだそうとする気配があり、
「あれー、櫻井？」
声がする。
「砂押……」
ちらっと振り返ってみると、ヒロ君と同じ演習クラスの人だった。今の電車で来たんだ。
「おはよー」
砂押君だっけ？ よく知らないけど、今だけは感謝する。偉い！
「先、行くよ」
一応声だけかけて、返事を待たずに、あたしは改札を飛び出した。逃げ出した。
