第２９話 冒険者ランク昇格（Ｃ→Ａ）
「あ！ お久しぶりです！ アベルくん、ティナちゃん、ラド！」
ギルドの受付、アンナが大きく手を振りながら３人に語り掛けてくる。マンチェストルに帰還したアベル達は、早速ギルドへ討伐報告に来ていた。
「こんにちは、アンナさん！ 今回は色々報告がありまして……アークワイバーンを討伐しましたので、まずはその討伐報告を。あと、ワイバーンに奪われた魔石を回収しましたので、その届け出も」
アベルは受付カウンターに右手を置きながら、アンナに要件を伝える。一方のアンナは、想定外の情報が沢山出てきて、若干混乱気味だ。
「え……あ、アークワイバーン！？ ワイバーンじゃなくて！？ それに、奪われた魔石って、最近ワイバーンに襲われていた商人のものですか？ あんな大量の魔石、たった３人でどうやってここまで？」
アンナの頭を疑問が駆け巡り、若干どころか大変混乱しているようだ。
「えーっと、カルディア平原の大峡谷に行ったんですけど、ワイバーンの変異種、アークワイバーンが居たので討伐してきました！」
ティナが助け船を出す。アベルも説明を加える。
「ワイバーンは最近、街道の商人を襲って大量の魔石を集めてましたよね。多分、魔石の影響で突然変異したんじゃないかと。とりあえず、冒険者プレートで討伐を確認してもらえますか？」
「え、ええ。そうですね。すみません、色々とびっくりしちゃって」
アベルとティナはアンナに黒い冒険者プレートを手渡す。アンナは未だに困惑した表情を浮かべつつも、手元の機械に挿入し、読み取りをかける。
「か、確認できました。本当に、アークワイバーンを討伐したんですね。まさか峡谷にアークワイバーンなんて上位種がいるとは思わなくて……よくご無事でしたね。討伐ランクはＡ。報酬は１０万ゴールドになります」
１０万ゴールド。棚から牡丹餅とはこのことだ。強敵ではあったが、かなり割のいい討伐対象だったようだ。これで、ランクＢへの昇格条件は、余裕で達成だ。
「それと、さっき『魔石を回収してきた』って言ってましたよね。あれ、本当なんですか？」
「はい。ギルドの外に置いてあります。ラドが見張りをしてくれているので、確認してもらえますか？」
アベル、ティナとアンナの３人は、受付カウンターを出て、ギルドの外に出る。ギルド入口の扉から続く階段下には、壊れた荷台が１０台。ポウッと淡い光に包まれながら、空中にフワフワと浮いている。そして荷台の上には、麻袋に包まれた大量の魔石が積まれていた。
「キュウ！」
階段下でじーっとギルドの方を見ていたラドが、嬉しそうな声を上げる。外でのお留守番は、ちょっと寂しかったみたいだ。
「な、な、な、なんですかこれー！！ に、荷台が、く、空中に浮いてるー！？」
アンナが驚きの声を上げる。どうやら、アンナは《フロート》を知らないようだ。一般的には珍しいスキルなのかもしれない。
「ふ、《フロート》ってスキルですよ、アンナさん。こうやって浮かせて、ここまで運んできたんです」
アンナの驚きように、ちょっと笑顔が引きつっているティナ。
「ふ、フロートって、魔道具とかにある、アレですよね！ 人ひとりを１０ｃｍくらい浮かすのがやっとのはずじゃないですか！ 高いところからゆっくり降りるのが普通の使い方ですよ？ あんな重い荷物を自在に浮かすなんて。き、規格外が過ぎる……」
アンナがさらに驚いてしまったようだ。どうやら、ラドの《フロート》は異常な性能らしい。《テレポート》のことは絶対黙っておこう。そう心に決めたアベルだった。
「すみません、アンナさん。魔石を確認していただけますか？」
申し訳なさそうにアンナに語り掛けるアベル。ハッと我に返るアンナ。
「そ、そそそうでしたよね。確認しますので、少々お待ちください」
アンナがギルドに戻り、５人ほど職員を連れて戻ってきた。手分けして魔石を確認していくアンナ達。１０分程度作業した後、アンナがアベルの前に駆け寄ってくる。
「確認しました。９台分の荷台の馬車番号と魔石の種類が依頼書と一致しました」
「依頼書？ ９台分？」
首をかしげるアンナ。アベルも同じ気持ちだ。依頼書とは、何のことだろう。
「あれ？ ご存知なかったんですか？ ワイバーンの被害者達が連名で魔石の回収依頼を出してるんです」
――――
魔石回収依頼書（ランクＡ）
依頼内容：ワイバーンに奪われた魔石の回収
場所：ダンジョン《カルディア平原・峡谷》
報酬：１５万ゴールド
詳細：カルディア平原西の街道でワイバーンに奪われた魔石の回収依頼。
奪われた魔石は峡谷底のワイバーンの巣にあると思われる。
回収に当たってワイバーンの討伐が必要なことと、峡谷底から魔石を回収する
難易度の高さを鑑み、依頼ランクをＡとする
依頼人：ランド、ネール、カイア、アリス、ジェイド、サイ、ムンク、ネド、ロン
――――
「じゅ、じゅうごまんゴールド！？」
アベルが驚きの声を上げる。いくら何でも、魔石の回収だけで１５万ゴールドは破格だ。
「奪われた魔石が大量なので、この報酬になってるんです。被害総額は３００万ゴールドほどでしたから、その５パーセントが報酬になっています」
本日二度目。棚から牡丹餅とはまさにこのことだ。
「あれ？ ねえ、アベル。依頼人の名前にギルダさんがいないよ」
「ほんとだ！ だから、９台分の荷台の魔石が確認できたのか。最後の一つは、ギルダさんの分だね。後で届けてあげよう。それじゃ、９台分の魔石を依頼者に返してあげてもらえますか？」
「はい。了解しました！ それじゃ、もう一度ギルド受付へ。依頼達成の手続きを行います」
アベル達は、再度ギルドの受付へと戻っていく。受付に着くと、冒険者プレートをアンナに渡し、依頼達成の手続きを開始する。
「えーっと、アークワイバーンの討伐に、魔石の回収依頼達成っと。合計２５万ゴールドの報酬なので…
…おめでとうございます！ 二人とも、Ａランクに昇格です！」
キョトンと見つめあうアベルとティナ。
「え？ Ｂランクへの昇格じゃないんですか？」
ティナが疑問の声を上げる。
「アベルくんたちは、Ｃランクになってから昨日までの報酬総額は４万３０００ゴールドでしたよね。アークワイバーン討伐の１０万ゴールドと魔石回収の１５万ゴールドを合わせて、２９万３０００ゴールド」
フムフム、とアベルとティナはアンナの解説に聞き入っている。
「ＣランクからＢランクの昇格条件が、獲得報酬５万ゴールド。ＢランクからＡランクの昇格条件が２０万ゴールドなので、獲得報酬の条件が満たされます。あと、Ａランク昇格には『Ａランクモンスター討伐済み』という条件もあるんですが、アークワイバーンを討伐したので、こちらの条件も満たされます。なので、アベルくん達は飛び級で昇格になります」
確かに、計算上はそうなる。ソロ冒険者としてＥランク登録をして２週間足らずでＡランクまで上り詰めてしまった。アベルは元Ｓランクパーティーの一員とは言え、凄まじいペースだ。
「ついに、Ａランクね～！！ 目標のＳランクまで、もうちょっと！！」
「うん、そうだね！ 頑張って早くＳランクになろう！ それじゃ、早速ギルダさんのところに魔石を届けに行かないと」
アベル達は、アンナに別れを告げてギルドを後にする。ラドが馬車の荷台をフワフワと浮かせ、目指すはギルダの館だ。
お読みいただき、ありがとうございます。
次回、ギルダの秘密が明らかに！？
