アミスが描く勝機
登場人物紹介
☆アミス一行のメンバー
◎アミス・アルリア 16歳 男 ハーフエルフ
物語の主人公
複数の聖獣を使役する少年魔導士
見た目は完全な美少女
◎ラス・アラーグェ 24歳 男 元ハーフエルフ
魔法生物化された魔法剣士
自分を魔法生物カさせた者を探している
魔法生物化されてる者特有の高い魔力を持つ
◎タリサ・ハールマン 20歳 女
元暗黒騎士団に所属していた女戦士
クーデタにより国を追われてアミスの仲間になった
アミスに対しては仲間意識より忠誠心の方が強い
◎リン・トウロン 19歳 女 シェイプチェンジャー
白虎へと姿を変えることができるシェイプチェンジャーの戦士
土系の精霊魔法も使う
アミスのことが好き
◎ジーブル・フラム 17歳 女
氷の神を信仰する女神官
ある人物の命令によりアミスを守る為に仲間となったが、それを知っているのは仲間ではタリサのみ
◎サンクローゼ・セリシェル 22歳 男
仲間からサンと呼ばれている盗賊職
イケイケな性格なため、常に前戦で戦いたがる。
本人曰くスロースターターなために、戦いが長引くと強いが、そこにはアミスにもまだ解析できない理由が……
☆他
◎ロルティ・ユトピコ 男 半魔族
聖獣を賭けてアミスと争い、その時の敗北によりアミスを目の敵にしている半魔族の少年
今回のみ一時的に手を組むことになった
◎聖獣剣士
聖獣であることが発覚した名もなき女剣士
居合術が得意
◎≪ 剣聖 ≫ ≪ 炎獣 ≫ ≪二角炎馬 ≫
かつてアミスが使役していた聖獣
目を開いてその瞳に映ったのは、血と埃にまみれた汚いと床。そのまま動かず落ち着いて状況を確認する。自分の斬撃は確実に決まったはずだった。大魔獣の防御力の素だったはずの鱗は間違いなく斬り裂いていた。それなのに、それより柔らかいはずの皮膚に止められてしまった。
予想外の結果だった。
師匠譲りの剣技が通じなかったことに驚きもあったが、自分の弱さを思い知らされた気持ちの方が強かった。
(だから、未だに二つ名も貰えない……)
いずれは≪ 剣聖 ≫と呼ばれた師匠のような二つ名を得ることが出来ると思っていた。既に力を充分に持ち合わせているとも思っていた。だからこそ、師匠の代わりに、師匠の主人だったアミス・アルリアという魔導士の力になれると思っていた。
(この程度では……)
一緒に戦って驚かされることばかりだった。複数の聖獣と契約するという稀有な存在であることは聞いていたが、彼の凄さそれだけではない。聖獣の特性をよく理解して様々なことに対応することができる。その万能性の高い聖獣使役を見ていると、剣技しか能力のない自分には彼の聖獣という立場は似つかわしくないと思えた。だからこそ、師匠と彼との気持ちのすれ違いを理由にして聖獣としての契約を提案することを辞めた。本当は力になれる自信がなくなったということを自身の心の中に隠して……
隠せるほど弱い想いではないというのに……
(だけど……)
彼の聖獣になることは諦めた。自分は相応しくないので仕方がない。だが、彼を死なせるわけにはいかない。自分の命を賭けてでも守る。強くそう決意していた。
守るべき者を守るために死ぬ。
(それも……悪くない……)
その為に彼女はチャンスを待つことにした。気を失ったフリをしたまま、残りの力を最期の一振りに賭けるために。
(今度こそ、斬り裂いてみせる。
絶対に……)
そう強く強く思う中、彼女の頭の中に語りかける声があった。それは彼女が驚く提案をしてきたのだった。
冷静に状況を見つめる。
焦る気持ちを無理やり抑えて冷静に……。だが、それにも限界があることはアミス自身も判っている。ただ今は、ジーブルにを信じて待つだけだった。
アミスの考えた作戦の準備は整っている。
その作戦通りに事が進めば、大魔獣を倒せる可能性はある。可能性といっても絶対ではない。寧ろ、成功する可能性の方が圧倒的に低い。それでも何とかするしかない。誰1人として死なせない為に……
その為に待つ。
仲間を信じて……
己の策を信じて……
大魔獣は躊躇いもなければ、フェイントなんて無駄なことすることは無かった。至ってシンプルに目の前の防御障壁を叩き壊してて残った2人の身体を引き裂くつもりだった。
鉤爪を振り下ろす瞬間、目の前の防御障壁に魔力を通されたのが大魔獣にも判った。だが、それを感じ取ると同時に大魔獣も鉤爪に魔力を足した。本来なら万が一の防御用の魔力を消費して。
単純な魔力の高さでは大魔獣が上。だからこそ、魔力を足せば障壁を破壊できると、一瞬で判断しての行動。その判断には間違いがないはずだった……
アミスの目に障壁が破壊される光景が映る。そのまま叩き潰されるジーブルの姿が続くと思った。振り下ろされた右前脚の鉤爪が当たった彼女の頭から鮮血が飛んではいた。だが、それはギリギリ届いた程度の位置で止まっている。両手で持ったジーブルの杖が受け止めることが不可能なはずの大魔獣の攻撃を止めていた。彼女の華奢な身体ではその威力を支えきれるはずがないと思われていた。いや、ガタイの良い重戦士だとしても、正面から受け止めることは無理なはずだった。
だが、攻撃は止められていた。
大魔獣もアミスも上空にいるロルティでさえ、驚きで動きが止まっていた。
そんな中、3人より早くに動き出したのはタリサと
リン、≪ 白翼天女 ≫により治療された2人の戦士だった。
最後のチャンスと判断し、リンは既に強化半獣人化、いや、更に獣に近い姿になっておりヘヴィランスをギリギリで待つことが出来る姿をだった。最後に全身全霊を込めた一振りをするだけのつもりでその姿になっていた。
タリサは消えかけていた魔力の槍に≪ 氷牙狼 ≫の氷の魔力を纏わせて形を整え、大魔獣に向かって投げつけて、その後ろに続くように真っ直ぐ斬りかかる。
2人の接近に気付き、慌てる気持ちを抑えて対処の為に動く大魔獣。防御用の魔力の一部を先程の攻撃使ってしまった事に、完全な冷静さを取り戻せないでいた大魔獣は、もう1人動きを見せている存在に気づいていなかった。いや、それは彼の気配がほぼ完璧に消されていたせいでもあり、思った以上のスピードで接近しているから、そして、大魔獣の頭の中に彼を警戒対象と見ていなかったためでもあった。
警戒外からの者の接近に大魔獣が気づいたのは、サンが完全に背後を取ってからだった。攻撃前の殺気に大魔獣が気づいて振り向こうとした時には、既に背後を斬られていた。そして、振り向くと再び背後を斬られるという事を繰り返す。そうしているうちに近づいてくるリンとタリサと魔力の槍。大魔獣は予想外の存在に焦りながらも、それらにしっかりとした反応をして見せた。
予想外過ぎる者の動きに、大魔獣の混乱は止まらない。
血を流す量により増すサンの戦闘力。未だにその原因も力の源も解らなければ、どの程度の流血でどれ程の戦闘力を見込めるかが分からない。
故に仲間からも戦力として計算しにくいサンの特殊能力だった。それでも、今回はアミスはある程度の計算していた。いや、頼らざる得ないほど追い詰められているのだから頼るだけなのだが、それでも過去のいずれの状況より今回サンが流した血の量はおおかった。だからこそ、戦力上昇の最低値が判っている。だからこそ、アミスはサンには撹乱役を頼んだ。
今のサンなら、間違いなくタリサやリンよりスピード、回避能力は高くなっているはずなのだから……
混乱の中、大魔獣はやむを得ない決断をする。ずっと先から用意してあった切り札を切るというけつだんを……
使う予定なんてまったくない札だった。正真正銘、最後の切り札
大魔獣の四方に4つの魔力の塊が生まれ、それぞれに向かって放たれる。攻撃の為に間合いまで近づいた者達には、突然現れたその魔力に反応できる訳がなく、それは直撃するはずだった。だが、それは魔力の槍を撃ち落とすだけで、3人の敵には全て躱されてしまう。
「な！ バカな！？」
1人ならばまぐれというのもありえたが、全員が躱せる攻撃ではなかった。予想していなければ、そして、それが予想できるわけがない攻撃だった。絶対に悟られないはずだった。
だが、それを予想してた者がいた。
1人だけこの魔法を目の前で見た事のある者が居たのは、大魔獣にとっての一番の予想外だった。
かつて、この魔法で仲間を失った経験をしたアミス・アルリアが居たことを想像することは流石の慎重な大魔獣にも無理なことだったのだろう。
アミスは大魔獣がずっと纏っていた魔力、防御力を高める魔力を隠れ蓑にして纏っていたそれを感じていた。そして、それを密かに仲間達に伝えていたのだ。
(これは知らなければ躱せていない)
様々な戦いを経験してきて、回避能力に自信があるタリサにもそう思わせる攻撃だった。
大魔獣はただでさえ混乱していた状況でのそれを素直に受け止めることができず、魔力を失った状態で動きが一瞬止まってしまった。その一瞬は彼を心の中から追い詰め、只々防御に徹しさせた。だが、それで防げるだけの魔力が残っていない。攻撃に魔力を使い過ぎている。このまま丸まっての防御は危険とすぐに気づく。多少のダメージを覚悟の上、反撃に出なければ殺られる。
そう判断した大魔獣は、魔力を全周囲に放出した。カウンター気味に誰か1人でも倒せればいいと都合の良い考えを持って……
だが、それすら予想していたのか、全員が間合いを広げて、その魔力もまったくダメージとすることは出来なかった。
相手もギリギリのはず。だから、少しでも命中すれば倒せずとも戦力外にすることができると大魔獣は考えていた。その考えに間違いはなかったが、そのギリギリな状況が彼等の神経を研ぎ澄ませており、僅かな魔力の流れを感じ取らせていた。
そんな中、リンが限界を迎える。完全にバランスを崩し、武器も手から落ちてしまう。三度の強化半獣人化は無理があったのだろう。そのチャンスを逃すまいとリンに向かって突進しようと身を沈めてタメて動きを止めた瞬間だった。大魔獣の四肢を床に縫い付けるように上空から魔力の針が降り注いだ。
大魔獣は完全に警戒を怠っていた。戦意を失っていたロルティに対しての……。アミスに請われて、動きを止めるためだけの魔法を用意していた。悟られないように威力を犠牲に魔力のタメを極力抑えて……
それはほんの一瞬の動きを止めることしかできないことは、術者であるロルティも頼んだアミスにも判っていこと。アミスの勝機は、そんな一瞬に込められていた。
大魔獣は最期まで自分がアミスという魔導士の掌で踊らされていたことに気づきはしなかったなろう。
アミスが仲間を信じて描いた戦いのシナリオ。
それを全てアミスの要望通り応えた仲間達。
ジーブルが必死守った。3人の前衛達により巧みに誘導し、ロルティが動きを止めた。それは切り札となる存在の攻撃を極める為……
アミスに呼び出された聖獣剣士≪ 抜刀士 ≫が大魔獣の目の前に現れる。既に攻撃態勢となっている彼女の姿が目に映る。
(こいつの斬撃なら防げる)
大魔獣はそう思っていた。一度防いでいるのだから……。先程は2体同時の斬撃を防いでいるのだから……
だが、大魔獣は気づいていなかった。いや、気づくのが遅れたと言うべきか。
彼女のすぐ側にもう1人の剣士がいることに……
ラスに呼び出された≪ 剣聖 ≫が攻撃態勢入っていることに……
そして、主人を得た2体の聖獣が先程とは比べ物にならない斬撃を放てることも頭の片隅にもなかった。
そんな自分の判断の甘さに気づくのは、その聖獣の斬撃が己の身体を斬り裂いた後のことだった。
