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魔法使い。

　それから数日が過ぎた。

　変わったことは山ほどあった。

　まぁ、ぶっちゃけこの一家。

　とんでもない力を手に入れたのだ。

　畑で消えた石の光を見た日の夜、体を拭いてもらっていたアンディが、舟をこぎ始めた。

　ウトウトしている中、ジョーパパとココが腕を持ち上げようとする。

「ヤー！」

　眠たいアンディが癇癪を起こす。

「アンディ。あとちょっとだから」

「ヤー！ヤー！」

　アンディが泣きながら頭を振ったその時、バチバチバチと電流がアンディの体を包み、ジョーパパとココの体にも電流が走った。

「うわっ！」

「キャー！」

　体が痺れ、二人は飛び跳ねる。

　電流は一瞬で消え、幸い怪我はなかった。

　涙目のアンディは、キョトンとしている。

　ジョーパパは何か考えているようだったが、無言でアンディに服を着せ、ベットまで運んだ。

　ココも何も言わなかった。

　ただ、驚きよりも、自分にもピリピリの電流が流せる気がしていた。

　電流だけじゃない。

　何でも出来そうな気がしていた。

　不思議な力を体の奥から感じる。

　これが、始まりだった。

　翌日からココは、一人で実験をしてみた。

　やり方はわからない。

　ただ、強く願うだけ。

　願えばお水はお湯になり。

　スープは一瞬で煮込まれる。

　メーメの糞の始末や藁のお掃除も、一瞬でキレイな藁に早変わりする。

　こうなって欲しいと強く念じると、それが叶うのだ。

　スゴい！

　ココは夢中になった。

　楽々で家事がこなせる。

　井戸まで行かなくてもお洗濯は終わり、干さなくても洗濯物は乾いた。

　難しいことは何もない。

　興奮して、はしゃぎながら試していたココは、ふと我に返った。　

　これって……。

　おかしいよね？

　ふつうじゃないよね？

　モヤモヤしてきた。

　不安が渦巻いて、はしゃぐ気持ちが萎んでいく。

　下がり眉のココが、ジョーパパの胸に駆け込んだ。

「あのね……パパ。ココへんなの」

　一生懸命話すココの言葉を、ジョーパパは真剣に受け止める。

「……って、ココが思ったとおりになるの。そんなのおかしいよね。おかしいよね……これってズルしてるんだよね」

　だんだんと小さくなっていく声。

　ジョーパパは抱き上げたココを膝に乗っけて座ると、優しく頭を撫でた。

「ココは偉いな。一人で考えて試して悩んでたんだね」

　ウンと頷いたココは、泣きじゃくり始めた。

　得体の知れないこの力。

　ズルしたような力が、怖かったのだ。

「ネーネ。いちゃいの？」

　アンディが心配そうにくっついてくる。

「グスッ。……だいじょうぶ」

「ココ。パパも同じなんだよ」　

「パパも？」

「そうだ。パパもだ。体の中に何でも叶う不思議な力が宿っている気がして、強く願うとそれが叶うんだ。昨日狩ってきた猪も、肉が欲しいと願っていると森から出てきた。剣の力で倒したか討伐したいと願ったからか自信がない。ココと同じだ」

　ぎゅっとジョーパパの足にアンディが抱きついている。

「多分、あの白い石の力だろう」

　膝に抱えられているココも、ぎゅっとジョーパパに抱きつく。

「いいか。しばらくこの力の事は秘密にしよう。パパとココとアンディの三人の秘密だ。約束できるか？」

「……できる」

「できりゅ」

「よし。いい子だ」

　二人の頭を撫でながら、ジョーは考えていた。

　冒険者時代に出会った魔法使い達は、何かに特化していた。

　火を操り戦闘の手助けをしたり、怪我を治し回復させる治癒魔法だったり。

　ジョーは火でも水でも嵐でも雷でも、何でも操れる気がした。

　この力には、枠組みがない気がする。

　ただ単純に、何でも叶う。

　そう望めば。

　感情とリンクして無意識に力を使うアンディが、秘密のままで過ごせる訳もないだろう。

　この村に魔法使いはいない。

　オンジ村長に相談してみるか。

　ジョーには可愛いココとアンディを守る道は、それしか思いつかなかった。