009・エレア
「へぇ～エクトス学園には転校で行くんですね？」
「まぁね。でもそんな問いをするって事は、キミは違うのかい？」
時期が時期だけに、そっちも転校だと思ったのに。
「はい。わたしは最初からエクトス学園を受けました。ですが両親から
エクトス学園に通う事を反対されてしまい、その説得にかなりの労力と
時間を食いまして。ですが数日前、やっとわたしの想いが通じたのか、
両親の説得に成功する事ができました！」
「なるほどねぇ。両親の説得に時間が掛かっちゃったんだ？でも勉学
期間にはまだ間に合いそうだし、説得できてホントに良かったよね！」
「はい！」
説得できた余程嬉しかったんだろう、少女は屈託のない笑顔を見せる。
「それにしても、まさかエクトス学園の...更に通うのも初めてだっていう
生徒にこんな場所で会うだなんて、ここで会ったのも何かの縁ですよね！
だ、だから...こ、これからも...そ、その学園では仲良くしてくれると...
嬉しいし、ありがたい......な。えへへ♪」
はぐぅ！な、なんて満面の笑顔を見せるんだ、この子！？
それに仲良くだなんて、俺にはそんな資格はないんですよぉお～～っ！
この少女を見捨てて逃げようとした俺の性根が、このニコニコ笑顔が
眩し過ぎて、溶けるからそれ以上照らさんといてと悲鳴をこぼす。
「も、もしかして...そ、その...め、迷惑でした？そ、それだったら......」
俺の困惑した表情に気づいた少女が、しょんぼりした表情に変わる。
「いやいや、いやいや、いやいや！ち、違います！違いますよっ！？
そんなんじゃありませんって！迷惑どころか、寧ろ感激極まりないですっ！」
「それじゃ！」
「う、うん。こ、こちらこそ、お願いします！仲良くしてやって下さいっ！」
そう言って俺はニコリと微笑みを浮かべながら、少女の前に右手をスッと
差し出すと、
「ほ、本当ですか！うふふ、やった～っ♪」
少女は先程よりも更に屈託のない笑顔を見せて、俺の右手にガッチリと握手を
交わしてくる。
「おっと、そうでした。わたしの自己紹介がまだでしたね！わたしは
エレアっていいますっ！」
「エレアっていうんだ？俺の名前はザックだよ。これからよろしくね、
エレアさん！」
「そっか、ザック君だね！こちらこそ、よろしくだよ！あ、わたしの名前は
呼び捨てで構わないからね！それともうちょっと砕けて話してくれると
嬉しいな！だってこれからは同じ学園に通う仲間なんだしさ♪」
「同じ学園に通う仲間か……。うんわかったよ、エレアさ...いや、エレア。
それじゃキミも同じように、俺の事はタメ口呼び捨てで話してくれよな♪」
「え！あ、は、はい！わかりました、ザック君！おっと...…じゃなかった！
わ、わかったわ、ザックッ！こ、こんな感じでいいかな？」
「う～ん、少しぎこちないけど、その内に慣れてくるかな？そんじゃ、エレア。
改めてよろしく頼むな！」
「うん！」
俺とエレアはお互いに自己紹介し合った後、呼び捨てと砕けた会話を要求。
それを二人とも承諾すると、再び笑顔で握手を交す。
―――それから馬車に揺られること、幾数日。
俺とエレアは無事、王都の門前へと辿り着いた。
「うへぇぇえ～。こ、ここが王都なんだぁぁあ～～っ！」
俺は王都の出入りの大きな門や、周囲を囲む魔法壁を見上げて、その大きさに
驚きを隠しきれないでいると、
「見惚れるのは分かるけどさ、そんなのいつでも見れるんだから、感動は
そこまでにしておいて、日が暮れる前に王都に入場する為の手続きをさっさと
済ませちゃおうよ！」
「おっと、そうだったな。日が暮れる前に行かないと、学生寮から門前払いを
受けてしまうかもしれないな！」
エレアに軽い窘めを受けた俺は、王都の門に続く人の行列へと並んだ。
それから数十分後。
「はい、これがエクトス学園への転入の書類です！」
俺はエクトス学園に転入してきた新入生だと分からせる為、門番に転入の
書類を見せた。
