第22話 お悩み相談３
「…………ほぅ、それで？」
「そ、そんな睨まないでよ華美」
「別に睨んでないぞ。至って普通だ」
「いや明らかに睨んでるよ！ それに顔だって怖いし……」
怯えている様子の抽冬。仕方ないと俺は懐から折りたたみ式の手鏡を取り出し確認する。
……あらやだ、優しさの塊じゃない。
そこには柔和な表情で俺を見つめている俺が。
「まったくもって怖くない、仏のような顔をしていたが？」
「鏡から僕に顔を戻した途端に険しくなってるんだってばッ！」
「お前の相談を真摯な姿勢で受けてやろうとしてるだけだ。それ以上言うと怒るぞ？」
「既に怒ってるじゃないか……」
呆れたように零した抽冬だったが、俺が黙ったまま何も返さずにいると、やがて口を開いた。
「……僕、夕凪さんのことが好きなんだ」
「それさっき聞いた」
「……でも僕、夕凪さんとあまり接点がなくて、どうしたらお近づきになれるかなって雨音に相談したんだよ、昨日。そして最終的に〝ダブルデート〟ってなったんだよ」
「……ん？ ダブルデート？」
「うん。僕と夕凪さん、それから雨音と華美の四人で。雨音から聞いてたでしょ？」
俺はゆっくりと視線を青空の方へ向けると、彼女は慌てた様子で何度も何度も頭を下げる。
「ご覧の通り、初耳だ」
「そう、みたいだね…………なら改めて僕からお願いするよ。華美、君にも来てほしい」
こっちもこっちで頭を下げる。だが俺はイエスともノーとも答えずに、単純な疑問を抽冬にぶつける。
「青空との話し合いの末にダブルデートとなったようだが、夕奈にアプローチするなら二人っきりの方が効率的じゃないか？」
「ふ、二人っきりだと緊張しちゃって無理だよ！ それに夕凪さんにだって警戒されちゃうと思うし……」
顔を下に向けながらブンブンと首を横に振る抽冬。めちゃくちゃお腹が空いてた草食動物みたいだ。
しかしなるほど、ダブルデートにする意味がわからなかったが聞いて納得……つまり俺はいるだけで人々の救いになる存在ということだな。
「ちなみにだが、このことは夕奈に伝わってるのか？」
「うん。雨音が誘ってくれてるよ」
「日時は？」
「明日、なんだけど……」
顔色を窺うように抽冬は視線を上げる。
「……わかった。俺も付き合おう」
「ほんとにッ⁉」
俺が頷いてみせると抽冬は「助かるよ華美！」と言って満面の笑みを浮かべた。
横では青空がほっと胸を撫で下ろしている。
「ありがとうございます、華美さん。それから、ごめんなさい。断りもなしに予定をくんでしまって」
俺は青空に気にするなと返して、本題へ。
「それより抽冬、俺への相談をまだ聞かせてもらってないぞ？」
「あ、そうそう！ 雨音から聞いたんだけど、華美って夕凪さんと昔からの付き合いなんだよね？」
「ああ。それがどうした？」
「その、さ、夕凪さんの好きな男のタイプってどんなのかな？ 性格的な意味で」
もじもししながら相談内容を明かした抽冬。
「……知ってどうする？」
「どうするって、少しでも夕凪さんに良く思ってもらえるように活かすんだよ」
「……そうか」
俺は立ち上がり、ポケットに手を突っ込んで抽冬を見下ろす。
「お前は好きな人を振り向かせる為に自分を偽るんだな？」
「……それは、言い方が悪いよ」
「敢えて悪くしたんだよ」
口を噤み俯いてしまった抽冬に、俺はふっと笑ってみせる。
「恋に攻略法を用いようとする考えはやめろ。相手のことがわからないってのもまた、恋の醍醐味だ。わからないからわかろうとする、そうやってお互いが徐々に歩み寄っていく。焦らずじっくり、な。その過程すらも、好きな人とだったら楽しいもんなんだよ。お前はその過程を蔑ろにしようとしている。だから――」
そこで言葉を区切り、俺は抽冬達に背を向ける。
「自分に自信を持て。俺からお前に送れるアドバイスはこれだけだ」
手を力なく振ってみせ、俺は名もなき教室を出る。
「じゃ、じゃあね、清暖ッ！」と後ろから青空の声が。恐らく俺を追ってきてるのだろう。
「…………悪かったな。幼馴染の落ち込んでる姿なんか、見たくなかっただろ？」
しばらくもしないうちに隣に並んできた青空に、俺は声をかけた。
「いえいえ、華美さんは間違ったことを言ってませんでしたし、それに……カッコよかったです」
はにかんで言った青空に俺は「そうか」とだけ返して前を見据えた。
実は夕奈のタイプを俺も知らなくて、ただ適当にそれっぽいこと抜かしただけだったんだよね～……なんて口が裂けても言えないな。
★がほしぃ……なんつって！( 〃▽〃)
あはは、あは、あはは…………すいません爆ぜますね。
