第21話 お悩み相談２
「ごめん、待たせちゃったかな？」
一度、顔だけを覗かせ、俺と青空を視認してから室内に足を踏み入れてきたのは、同じクラスの男、抽冬清暖だった。
「全然、私と華美さんもついさっき来たところだから――さ、座って」
青空は瞬時に動いて椅子を用意し、抽冬に座るよう促す。久しぶりに会いに行った時のお婆ちゃんみたいな対応だ。
「ありがとう、雨音」
「どういたしまして！」
ササっと隣に戻ってきた青空。対面には抽冬が、まるで三者面談のみたいだ。
抽冬清暖……言葉を交わしたのは数えられる程度しかないが、こうして間近で見るとあれだな、中々に整った顔してるじゃないか。
透明感のある肌、華奢な体つきに中性的な顔立ち。ある日突然女子の格好してきてもまったく違和感を持たれない、というかむしろそれこそが本来の姿であると男子から絶賛され、一部の女子達と討論が勃発する……そんな恐れがある容姿をしている。
クラスで上から二番目にイケメン、ってところか。無論、一番は……この、俺。学年内でも、俺。学年問わず、俺。教職員含めても、俺。つまり俺がナンバーワン！
「ごめんね華美、時間を取らせちゃって」
「構わない、さ」
「そう言ってもらえると、助かるよ…………あの、僕の顔に何かついてるのかな？」
「いいや別に」
「じゃ、じゃあどうしてそんなに僕を見つめてくるの？」
「ふ、勘違いするな抽冬。俺はお前を見てるわけじゃない、お前の瞳に映る俺に見とれているだけだ」
「……さすが、だね」
「…………だろ？」
俺は抽冬に威厳を示すべく、腕を組んでゆったりと背にもたれかかり、左足を真上に伸ばしてから、右太ももの上にのせた。影響で椅子が傾く。
…………決まりの悪い思いとはこのことか。
微妙な空気の訪れを阻止するために俺は咳ばらいを一つし、
「ところで、二人は仲が良いのか？」
それなりに気になっていたことを青空に訊ねた。
「仲良し、とはまた違うというか、近くにいて当たり前？ みたいな感じですかね。小、中と一緒で、今もこうして同じ高校に通ってますから」
「なるほどな。それだけ長ければ、お互いに気心が知れているというものだろう」
「そう言われると少しばかり恥ずかしいですが……まぁ、そうですかね」
青空は困ったようなに笑い、頬をかく。
「二人の関係はわかった――それで抽冬、なにやら俺に相談したいことがあるようだな」
「あ、うん」
「聞かせてくれ」
俺は抽冬に向き直って相談とやらを言うよう促した。
すると抽冬は居ずまいを正して深く息を吸った後、
「実は僕――夕凪さんのことが好きなんだ」
凛とした表情でそう口にした。
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