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２　コアとの遭遇

「だ、誰だ？」

　突然耳元で囁かれた女性の声に、俺は慌てて辺りを見回す。が、誰もいない。

「驚かないで。ご主人様。私はあなたと同化したの」

「は？」

　声の言うことに、俺はさっきの光景を思い出す。手のひらに吸い込まれた、小さな玉を。

「あの玉か！」

「さすがご主人様。正解です。私は、あなたに吸収されたダンジョンコアです。生まれたばかりですけどね」

「ダンジョンコア？それって、ダンジョンを支配するっていう？」

「そうです！もっとも、私は、生まれたばかりなんで、まともなダンジョン持ってませんけどね。３畳一間の狭小物件です」

　ダンジョンコアの最後の台詞は、ほとんど理解できなかった。

「このダンジョンのコアじゃないんだな？」

「とんでもない！こんな５０層を超えるダンジョンとは、比べものにもならないですよ。あっちが超セレブなら、私なんて零細企業の新人パートみたいなもんです」

　なんか、このコアちょいちょい訳の分からんこと言うな。

「論より証拠！私のダンジョンをお見せしましょう」

　そんな声とともに、目の前に何かが現れた。

　なんというのだろう。揺らぎと言うのか霞と言うべきなのか。人の大きさくらいの違和感が、目の前にある。

「ささ、その元主を持って、中に入っちゃってください」

　元主というのは、コボルドの死体のことらしい。言われるがままにコボルドを担いで、違和感の中に足を踏み入れてみた。

「ようこそご主人様、我等がダンジョンへ！」

　テンション高く声が叫んだ。