ＣＭの時間 その２
俺は「｜Intermission」という文字をしばらく呆然と見ていたが、コントローラから両手を引き剥がすと、ＶＲゴーグルを取り外した。
２回目のＣＭタイムが始まったのだ。
ついさっきまで、長閑な農村に仲間たちといたのに、今は小さな会議室にひとりぼっちだ。
どっと疲労感が押し寄せてきた。
テレビ局が貸してくれたゲーミング環境は、俺の自宅にある廉価版モデルとは違いプロ仕様だ。
香りディスプレイのついたゴーグルや、フォースフィードバックのあるコントローラ、ボディソニックが搭載されたゲーミングスーツ――。
慣れていないということもあるだろうが、脳が受け取る情報量が多い分、疲労感が強いように感じる。
「おつかれさん！」
背後の扉が開き、笑みを浮かべながら大場が現れた。
奴もディレクターとして生放送を成功させるため、東奔西走して相当忙しいはずなのだが、疲れを全く感じさせない様子で、相変わらずのハイテンションだ。
「ほれ、差し入れ」
と言って缶コーヒーを投げてよこす。
俺はパシッと受け取ったが、熱くて慌てて持ち直した。
「アイリアの問題発言、大丈夫だったのか？」
俺は缶コーヒーのプルタブをプシュッと引きながら聞いた。
「ああ、あれね、まったく問題なし」
大場はしれっと答えた。
「特定の個人や製品が批判されたわけじゃないからな。
あのあとチャットコーナーは盛り上がったし、トレンドを聞きつけた新規ユーザーもやってきて、視聴数は伸びたよ。
スポンサーにとってプチ炎上は、むしろ大歓迎ってわけさ」
「そんなもんかね」
「そんなもんだよ。
視聴者数こそすべてさ。
とくに今回みたいなリアリティ番組の場合、視聴者が期待しているのは予期せぬハプニングだからな。
平和になにごともなく進行するほうが、むしろ最悪といえる」
なるほど。
俺は今まで、ゲーム会社が公式チャネルで配信しているような、完成度の高い理想的な番組にすることが正解だと思っていたが、そうではないらしい。
出演者たちを萎縮させず、自由奔放な行動を促してやるほうが、結果的には面白い番組になるということなのだろう。
「だが、アイリアは反感をくらって、票を減らしたかもな」
「いや、そうでもないぞ。
これが最新の投票数だ」
大場はポケットからスマホを取り出すと、画面に表示されている集計表を俺に見せた。
１位、ナル １３２票
２位、チーカ １２４票
３位、アイリア １１７票
４位、マイラ １１５票
５位、カリサ ５０票
「ナルの１位は想定どおりだな。
あのポロリは芸術的ですらあった」
大場は当該シーンを脳内にイメージしながら下品な笑い声を上げた。
「映像倫理的には大丈夫だったのか？」
「ああ。
お前が身を挺して隠してくれたこともあるが、ギリギリ見せない彼女のテクニックは見事だ。
チラリズムのプロだな」
チラリズムのプロなんてあるのか！？
芸能界ってわりとこわい世界かもしれない。
「チーカはバトルで活躍するようになってから順当に票を伸ばしたな。
いっぽうでマイラは２回も死んだせいで登場シーンが減ってしまったのが痛かった」
カリサは登場したばかりなのでこれから増えるだろうと考えると、割と先の読めない接戦になっているようだ。
「あのさ。この得票数って本人たちは知っているのか？」
「いや。
まだだ。
次回のＣＭのときに初めて公表される。
その後は修羅場になるから覚悟しておけよ」
「え……」
「アイドルデビューできるのは１人だけだ。
いつまでも仲良しごっこはできないってことさ」
それだけ言うと、大場はスチャッと敬礼して部屋を出ていった。
時計を見ると、CMが終わる時間が迫っている。
俺はぐいっと缶コーヒーを飲み干した。
