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Scene 6 リリア ― 錯覚の完成

エミリアの名を聞いたのは、昼前の回廊だった。

　教会関係者の一人が、あくまで雑談の延長のような口調で言った。

「侍女の配置を少し整理することになりましてね。エミリアは、別の持ち場へ」

　リリアは一瞬、言葉を失った。

　胸の奥で、小さく何かが沈む感覚があった。

　理由ははっきりしない。ただ、今まで当たり前のようにそばにあった存在が、静かに切り離される――その事実だけが、妙に重かった。

「……そう、ですか」

　声は自分でも驚くほど平静だった。

　その沈黙を、すぐに別の声が埋める。

「ご安心ください。これは、あなたを守るためです」

「余計な影響を減らした方が、今は良いでしょう」

「あなたは象徴なのですから」

　守る。

　象徴。

　その言葉が、柔らかく、しかし確実に彼女の不安を包み込んでいく。

　――そうか。私が、大切だから。

　エミリアがいなくなるのは、排除ではない。

　選別だ。

　私を中心に、余計なものを取り除く作業。

　そう考えた瞬間、不安は安心へと変わった。

　私は、もう無力な被害者じゃない。

　耐えただけの存在でもない。

　皆が私を見て、判断を変えている。

　動いている。

　そうだ。

　これは、私が流れの中心にいる証拠だ。

　彼女は知らない。

　この配置換えが、

　彼女を守るためではなく、

　彼女から「余計な情報」を遠ざけるためのものだということを。

　守られていることと、

　主導していることは、

　まったく別の意味を持つ。

　だがその違いに気づくには、

　彼女はまだ、物語の中に深く入り込みすぎていた。

　――こうして、錯覚は完成する。

　誰にも奪われず、

　誰にも与えられず、

　ただ静かに、彼女自身の中で。