初めての彼女にはなれないけど、、、
＊＊＊BL＊＊＊ 本当は穂高の初めての彼女になりたかった。でも、穂高は僕以外の子と付き合ってしまった。ハッピーエンドです。
いつも放課後、教室に迎えに行くのは僕。穂高から僕の所に来る事は無い。僕が行かない限り、僕達が一緒にいる事は無い。
だから、今日も僕は穂高の所に行く。
＊＊＊＊＊
「及川君、来週の図書委員の交流会の事なんだけど」
「え？」
僕が穂高を迎えに行くと、3組の図書委員の女子が話し掛けて来た。名前、何だっけ？チラリと名札を確認する。武田さん。
「移動は自転車で行くの？バス？」
「あぁ、交通費が支給されるから、バスで行くと良いよ」
「そっか。あ、穂高君？呼ぼうか？」
（名前呼び、、、）
「うん」
「穂高くーん！及川くん来てるよ！」
（声、デカっ！）
穂高が気付いて荷物を持ちながら立つ。
「及川君はバスで行く？」
「うん」
「一緒に行っても良い？」
「え？」
「行った事無いから不安で」
「まぁ、、、良いけど、、、」
「お待たせ。どうした？」
武田さんの表情がパァァァッ！と変わる。きっと穂高が好きなんだな。
僕は、まただ、、、って思う。穂高を好きになる子は、まず僕に近付く。そして、僕に気があるフリをして穂高に近付くんだ。
「図書委員の交流会の事で、及川君に聞きたい事があって」
「そっか」
穂高が教室から出る。武田さんも付いて来る。自然と三人で帰る感じになって、バス停まで歩く。
武田さんはいつの間にか穂高の横を歩き、僕は少し後ろを行く。
バス停で待つ時も武田さんは自然に穂高と話しをしていた。僕は二人の後ろに並んでバスを待つ。
夕方のバスは意外と座れる事が多い。バスが来て、定期を翳して乗り込む。二人はバスの後方に進む。僕は目の前の一人席に座った。この席に座れば、振り返らない限り二人を見る事は無い。二人が並んで座る所なんて見たく無かった。
終点に着いてバスを降りる。
「僕、本屋に寄るからここで」
と言って、さっさと駅ビルに入る。
穂高は何も言わない。
穂高を迎えに行ったのに、一人で帰って来たみたいで、何だか気分が落ち込んだ。
＊＊＊＊＊
穂高が彼女を作る前まで、僕はいつも
「穂高、穂高！」
と引っ付いて回った。穂高が好き好きで、いつも一緒にいたかったから。
穂高には中学の時に彼女が二人いた。どちらも2週間位で別れている。長続きはしない。
初めて彼女が出来た時、僕はショックで立ち直れなかった。
彼女が出来てからはどうしても一線引いてしまい、少しずつ穂高から離れて行った。穂高と会う事を辞め、穂高とばかり一緒にいた僕は一人になった。
あの時、酷く傷付いて、何もかもがどうでも良くなって、それから僕は穂高と友達以上には近寄れない。
そして、呼び方も穂高から苗字の笙野君に変えた。
半年位たって、少し話せる様になった時、彼女とは2週間で別れたと聞いた。その後も一度、別の子と付き合ったけど、やっぱり2週間位しか持たなかったと言っていた。
穂高は柔らかい印象がある。髪もサラサラで、いつもニコニコしている。誰にでも親切で、いつも周りに人が集まる。
だから、彼女と2週間しか持たなかったと聞いた時は不思議で仕方が無かった。
穂高が言うには、告白されて、好きでも嫌いでも無いから付き合う。でも、ただそれだけで、2週間位すると彼女達の方から別れ話が出るそうだ。
二人とも泣きながら
「穂高君は私を好きじゃ無い。それなのに付き合うなんて辛い」
と言い出す。穂高は、それなら別れようとなるらしい。
優しい穂高にしては珍しい。穂高なら、付き合った彼女を大事にして、何なら初彼女と結婚すると思っていた。僕の勝手なイメージだけど。
でも、初彼女を知っている僕は、あの子と穂高が結婚するとは思えなかった。
＊＊＊＊＊
駅ビルは広い、たくさんのお店があって、フラフラするのに丁度良い。本屋に行き、電気屋を回り、文房具を見る。洋服屋を見て、靴屋を見て大分時間が経ってから駅に向かう。
さっき、穂高と武田さんが並んでいるのを後ろから見て、僕は中学の頃、穂高が彼女と下校していた後ろ姿を思い出した。
本当は本屋に用事なんて無かったけど、あれ以上一緒にはいたくなかった。
あんまり早く駅に行くと、まだ二人がいるかも知れないから、出来る限り時間を潰した。
そろそろ良いだろうと駅に向かい、改札を通り、ホームに降りるとベンチに穂高がいた。
何で？
僕は気付かないフリをして、いつも1両目に乗るのに、ずっと後ろに移動する。
下り側のホームを歩きたく無くて、上り側寄りのホームを歩く。
電車が入って来て、真ん中位の車両に乗った。
イヤフォンで音楽を聴き、一番端の座席で目を閉じる。、、、この曲、穂高に教えて貰った曲だ。まだ、穂高に彼女が出来る前、いつも一緒にいた頃、何度も聞いた曲。懐かしい曲だった。
誰かが隣に座った。
僕は座り直して、反対側に寄り掛かる。
＊＊＊＊＊
自宅最寄駅に着いて、電車を降りる。音楽を聴いたまま、人の流れを避けながら最後尾を歩く。
トントンと肩を叩かれた。びっくりした僕は振り向いて相手の顔を見る。
（穂高）
「ずっと横に座ってたのに、気付かないんだ」
イヤフォンをしていてよく聞こえなかった。右耳のイヤフォンを外しながら
「何？」
「本屋で何してたの？」
「ちょっとね」
「2時間も？」
「他にも電気屋見たり、文房具見たり、、、」
「、、、」
「笙野君はこんな時間まで何してたの？」
「、、、」
「武田さんは？」
穂高が何も答えないから、つい聞いてしまった。
「帰ったよ。瑞稀の事色々聞かれた。瑞稀の事好きなんじゃ無い？」
それは無い。きっと、共通の話題として僕を上げただけだ。僕の事を聞けば、自然と穂高の事もわかるから。
「武田と一緒に出掛けるんだって？」
「委員会の用事でね」
僕が歩き出しても、穂高は立ち止まったままだった。
「笙野君？」
穂高は眉を小さく寄せて、機嫌の悪い顔をした。
「武田の事、どう思う？」
「どうもこうも無いよ？さっき名札を見て名前思い出したんだから」
「一緒に行くの？」
「あー、、、。行き方がわからないって言うから」
「連絡先交換した？」
「したよ。委員会が一緒だからね」
「ふぅ〜ん」
何だよ一体、、、。
＊＊＊＊＊
図書委員会の交流会は、昼ご飯を食べて相手高に移動する。学校は公欠扱いになり、夕方一度帰って来る。
僕は2年生で副委員長だから、相手高の役員に挨拶に行った。3年生の委員長と、1年生と2年生から各1名ずつ副委員長になる。交流会に参加するのは各学年2名ずつ。2年生からは僕と武田さんが参加だった。
相手高、鳩高の委員長は背の高い人だった。雰囲気が穂高に似ている。高校生の1学年の差は大きい。鳩高の委員長はすごく大人に見えた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
瑞稀が「穂高」と俺の名前を呼ぶ声が好きだった。
中学生になり、制服を来た瑞稀が可愛かった。気が付いた時には瑞稀が好きで仕方が無かった。でも、それがどんな好きなのかはわからない。
だから、中学2年の秋、女の子に告白された時、付き合ってみる事にした。女の子と付き合ったら、その子に対する好きと、瑞稀に対する好きの違いがわかるかも知れない、、、そう考えた。
その直後から、瑞稀は元気が無くなった。俺を見る事が無くなり、俺から離れ、俺に近付く事は無かった。
俺の頭の中は瑞稀の事でいっぱいで、彼女の事まで気が回らなかった。どうして、瑞稀が俺を避けるのかわからなかった。
だから、2週間後、彼女に泣きながら辛いと言われた時、あっさり別れてしまった。
彼女と別れれば瑞稀と元に戻れるかと思ったけど、そんな事は無く、瑞稀は相変わらず一人で過ごしていた。
瑞稀は上手く俺を避けた。俺が席を立ち、瑞稀に近寄ろうとすると警戒して逃げた。
瑞稀の事を諦めようと、その頃告白して来た女の子と付き合った。でも、やっぱり上手く行かず、二週間程で別れた。理由は一人目の時と同じ
「穂高君は私を好きじゃ無い。それなのに付き合うなんて辛い」
だった。
漸く、瑞稀と挨拶位出来る様になった時、瑞稀はもう、俺の事を穂高と呼ばなくなった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
あれから武田さんがよく絡んで来るようになった。穂高を迎えに行くと、武田さんがすぐに近寄って来て、穂高を呼ぶ。穂高が来るまで、何かと話し込み、穂高とも親し気に接する。
タイミングが悪い時は、流れで三人で帰る時もある。
正直、仲が良い訳じゃないから武田さんが来る必要は無かった。きっと、同じ委員会の僕と知り合いで、穂高とも友達だってアピールしたいだけなんだ。
穂高と二人で帰っている時
「武田は瑞稀の事、好きだと思う」
と言われた。
僕は小さく笑った。武田さんが好きなのは、穂高なのに、、、。
「何でそう思うの？」
「だって、瑞稀が来るとすぐに迎えに行くから」
それは、その後穂高と喋れるからだよ。そう思いながら
「そんな事ないでしょ」
と言う。
「どうして？」
何で穂高はわからないんだろう。
「武田さんの好きな人は笙野君だよ」
穂高が、僕をジッ見る。
「及川君」
「え？」
穂高が急に苗字で呼んだ。
穂高がフッと笑った。
「他人みたい、、、」
そう、他人みたいなんだ。僕が初めて穂高を、笙野君と苗字で呼んだ時もそう思った。
だからこそ、笙野君と呼び続ける。僕は穂高と友達以上になりたく無い、、、。
「武田が俺を好きなら、付き合ってみようかな」
僕はため息を吐いた。
「笙野君が武田さんの事好きなら、良いと思う」
僕は穂高の顔を見て微笑む。
「ねぇ、瑞稀は俺の事、穂高って呼んでくれないの？」
「、、、穂高、、、遅くなるから帰ろう」
僕は、放課後穂高の教室に行くのを辞めた。
穂高がどんどん武田さんと仲良くなって、武田さんと付き合う所なんて見たく無いからだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
今日は瑞稀が教室に来ない。
「及川君、休み？」
武田に聞かれたけど、わからない。俺達の時間は放課後瑞稀が迎えに来て、一緒に帰って終わる。朝は別々に登校していた。下校時間しか一緒にいない。
いつも、ホームルームが終わった頃から遅くとも30分位で迎えに来るのに、今日は40分以上経っていた。
瑞稀の教室まで行こうとして、何組か知らない事に気が付いた。2年生になって、3ヶ月も経っていたのに。
俺は武田に瑞稀が何組か聞いた。
「及川君、毎日迎えに来るのに、何組か知らなかったの？」
武田が親し気に笑ったのが、何と無く腹が立った。俺は鞄を持って瑞稀の教室に行く。武田が一緒に着いて来て、何で着いて来るんだろうと思った。
瑞稀は教室に居なかった。残っていた生徒に聞いたら、出席はしていた。職員室とか委員会の用事でもあったのか迷っていたら
「下駄箱に靴があるか見たら、校内にいるかわかるんじゃない？」
と武田が言った。
「そっか」
俺達は瑞稀の下駄箱を探した。
下駄箱の蓋を開けたら上履きが入っていた、瑞稀は帰った後だった、、、。
なんで？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
僕は穂高が武田さんと付き合うのかと思ったら、友達でいる事さえ辛くなった。それからずっと頭の中でグルグル考えていた。
でも、僕が穂高の教室に迎えに行かなければ良いだけだ。そうすれば、穂高に会う事は無い。穂高は一度も僕の教室に来た事は無いし、、、このまま、友達も辞めれば良い、、、。
僕は初めて一人で学校を出た。
「初恋は実らない」
どこかで聞いた言葉だった。本当に実らないんだな、、、と思いながらバスを降りる。
「及川君！」
視線を上げて振り向くと、鳩高の図書委員長がいた。名前は
「遠野です。覚えてる？」
「思い出しました」
僕は笑った。
「来年は君が委員長かな？」
遠野さんは人当たりが良い。声も優しいし、一つ年上と言うだけで、何だか頼りになる。
「多分そうなると思います」
「じゃあ、来年の交流会は、確か君の学校が主催だから、頑張ってね」
「え、僕に出来るかな、、、」
「大丈夫、大丈夫。本が好きな人に悪い人はいないから」
「そうかも知れません。今回の交流会も和やかだったし」
僕達は駅中の小さなカフェで、コーヒーを飲んでいた。
入り口の小さい、ガラス張りのお店で、小さい丸テーブルを挟んで木の椅子に座っていた。
他にカウンターの席が、狭い通路を挟んで並んでいた。
遠野さんは、今年の交流会の準備の話しをしてくれた。来年の参考にしようと思って、色々聞いた。
窓の外を穂高と武田さんが通り過ぎるのがチラッと見えた。もう二人は付き合ってるのかな、、、。
でも、僕には関係ないや、、、。
「こんな所で何やってるの？」
え？と思って振り返ると穂高が立っていた。肩口に、裏口が見えた。もう一つの入り口から入って来たみたいだ。
「穂高くん？」
武田さんが声を掛ける。急に穂高が店に入ったから慌てて追い掛けて来たみたいだった。
遠野さんに気付き
「鳩高の、、、」
「遠野です」
遠野さんがにっこり笑った。
一瞬、穂高の目がすわった。
「瑞稀、行くよ」
穂高が僕の腕を掴んで、強引に立たせる。僕はアタフタして、鞄と食器を持って
「ごめんなさい！」
と遠野さんに謝って、穂高を追った。
改札を抜けて、ホームに向かう階段を降りる。
「笙野君！笙野君ってば！」
穂高は早足で階段を降りて行く。僕は追い掛けるのがやっとだった。
「あ！」
ガタガタガタッ！
派手な音を立てて、階段から落ちた。
「瑞稀っ！」
「痛っ、、、たぁ、、、」
足が滑って、数段階段を滑り落ちた。重たいリュックを背負っていたから、頭を打つ事は無かったけど、お尻が物凄く痛い、、、。
「ごめん瑞稀！」
穂高が慌てて戻って来る。
「大丈夫？どこか痛い？」
「お尻、、、」
穂高が重たい荷物を持って、起こしてくれた。泣きそうな顔をしている。
「ごめん」
手を引いて、ベンチまで行く。僕をベンチに座らせると、すぐ横にある自販機の前に立ち
「ミルクティーで良い？」
と聞いた。僕はあまりの痛さに顔が歪んだままだった。
「うん」
穂高は僕にミルクティーと、自分用にコーヒーを買って来た。
「お尻、大丈夫？」
ミルクティーを渡しながら聞いた。
「痛いけど、大丈夫」
右のお尻を摩りながら返事をした。
「ごめん」
また謝った。
僕はミルクティーの蓋を開けて一口飲む。懐かしい味がした。穂高ともっと仲良かった頃、僕はミルクティーばかり飲んでいた。
下りのホームに電車が入って来て、二人で乗る。穂高は僕を一番端に座らせた。
穂高と駐輪場の前で別れ、自転車を出しに行く。僕は痛いお尻を乗せて帰る。
家に帰り、誰もいない部屋の明かりを点ける。重たいリュックを置いて、お風呂を沸かし、お米を研いだ。お米のセットをしておけば、後は母さんが帰ってからおかずを準備してくれる。
お風呂でお尻を見たら内出血をしていた。
ドライヤーを掛けていると、インターフォンが鳴った。宅急便かと思って、画面も確認せずに玄関を開けると穂高だった。
「どうしたの？」
「プリン買って来た」
「？」
「上がっても良い？」
「あ、どうぞ？」
「お邪魔します」
穂高は勝手に僕の部屋に入る。
僕は途中だったドライヤーをもう少し掛けて部屋に戻った。
プリンの入ったビニール袋を机の上に置き、穂高は僕のベッドに腰掛け漫画を読んでいた。
＊＊＊＊＊
「、、、笙野君」
穂高が上目遣いで睨んで来た。
「その呼び方は嫌い」
僕はため息を吐いた。
「穂高」
穂高の顔付きが変わる。僕の目をしっかりと見て、瞳を潤ませた。
「穂高？」
「瑞稀、、、どうしよう、、、」
「、、、」
「俺、瑞稀の事、好きなんだ」
僕の手を取り、引き寄せた。近付いた僕のお腹にポスっと頭を付けた。
僕は穂高の横に座る。
＊＊＊＊＊
穂高が俯いて泣いた。涙がポタリ、ポタリと落ちる。こんな穂高は見た事無かった。
＊＊＊＊＊
「僕、男だけど、、、。僕の事、好きなんて気の所為じゃ無い？穂高、女の子と付き合ってたじゃないか」
「、、、中学生の時、瑞稀の事が好きだった。でも、その好きが何なのか分からなかった。、、、中2の時、告白されて、その子と付き合ったら何か分かるかと思ったけど、何も分からないままだった。ただ、瑞稀が離れて行っただけだった、、、」
穂高の握り締めた拳に、涙がパタパタ落ちた。
「瑞稀は帰って来なかった。俺は瑞稀を諦めようとして、他の子と付き合ったけど、やっぱりダメだった」
穂高が袖口で涙を拭く。
「瑞稀が好きなんだ、、、」
僕は何も言えなかった。ただ、穂高を見るだけだった。
「武田が、瑞稀の話しをする度にイヤな気分になった。俺から瑞稀の事を聞き出して、瑞稀が教室に来ると、俺より先に瑞稀に気付いて近付くんだ。毎日、毎日、毎日、、、」
「穂高、それは武田さんが穂高の事好きだからだよ。僕の事は何とも思って無いから、、、」
「たまに、三人で帰るのはもっとイヤだった。瑞稀と二人の時間を邪魔されてるみたいだった。1日で唯一、瑞稀と一緒にいられる時間なのに、、、」
「そんなに、楽しみにしてたの？」
僕はちょっと苦笑いした。
「穂高は僕のクラスに迎えに来ないのに？」
「、、、だって、瑞稀が来てくれると、俺の事、気にしてくれるんだって嬉しいから、、、」
「、、、僕は、穂高が一度も来てくれなかったから、淋しかったよ」
「ごめん、、、」
穂高が僕の手を握る。
「さっきの人、、、誰？」
「さっきの、、、？あぁ、鳩高の図書委員長。この間の交流会で会ったんだ」
「瑞稀のあんな顔見た事無かった」
あんな顔？
「凄く楽しそうな顔」
「そうだった？」
「昔の、、、穂高って俺の名前を呼んでた頃の顔だった」
まぁ、確かに最近の僕は穂高の前で笑ったりしないけど、、、。
「交流会の話しをしてたんだ。来年は僕達が主催校になるから」
「彼氏かと思った、、、」
「まさか！」
「そーゆう風に見えただけ、、、」
そんな風に見えたんだ。
「遠野さんとは前回と今回で2回しか会ってないよ。あ？でも、去年の交流会にも行ったから3回目かも、、、」
「あの人、余裕があってイヤだ」
「イヤって、穂高、初対面でしょ？」
穂高が僕を抱き締めた。
「ちょっ、、、と、穂高」
「瑞稀に穂高って呼ばれるの嬉しい、、、」
僕は諦めて、穂高の頭をポンポンと撫でた。友達、辞めたかったのに、、、。
、、、えっと、、、穂高が離れないんだけど、、、。
「瑞稀、良い匂いする」
「お風呂上がりだからね」
「何で、俺から離れて行ったの、、、」
「彼女が出来たから」
「彼女が出来ても、離れて行く必要無いと思うけど、、、」
もう、いいかと思った。ずっと隠していたけど、穂高も好きって言ってくれたから、、、。
「イヤだったんだよ」
「、、、何が？」
「穂高に彼女が出来たのが。僕、穂高の事、好きだったから、、、」
穂高が僕を強く抱き締める。
「何で言ってくれなかったの？」
今日の穂高は何だか甘えたがり屋だった。
「言う前に、穂高に彼女が出来た。、、、やっぱり女の子が好きなんだなって思った。だから、穂高から離れた、、、」
ふと、机の上のプリンに目が行く。
「ね、プリン食べたい」
「ん」
穂高がビニール袋に手を伸ばし、プリンをくれた。ちゃんとスプーンも貰って来てある。
二人で蓋を開けて、スプーンで掬って食べる。プリンなんて何年振りかな、、、。
「美味、、、」
空腹に沁みた。プリンを食べながら話しを進める。
「僕は、小学生の頃から穂高が好きだった。でも、穂高は女の子が好きだと思っていたから、気にしなかった。いつも一緒にいたし、それだけで良かった」
穂高がプリンを一口食べる。
「だけど、本当は無理してたんだと思う、、、。穂高が女の子と付き合った時、凄く落ち込んで、苦しくて、何もかもがイヤで、、、この世から消えたかった、、、」
「瑞稀、、、」
「だから、苗字で呼ぶ事にしたんだ。これ以上好きになりたく無かった。前みたいに仲良くなって、また穂高が誰かと付き合ったら、本当に立ち直れないと思ったから、、、」
「ごめん」
穂高はプリンを食べながら泣いた。
僕もプリンを食べて泣いた。
プリンのゴミを台所に持って行き、部屋に戻ると穂高はまた僕に引っ付いて来た。
「武田、、、やっぱり瑞稀の事好きだと思う」
「それは無いって。今までも、武田さんみたいに
穂高目当てで僕に声掛ける子、たくさんいたんだから」
僕は笑った。
穂高が初めて付き合った女の子もそうだった。僕と仲良くなってから、僕と穂高の事を聞きたがる様になって、その内、段々穂高と仲良くなっていく。
武田さんは、あの時の彼女に似ていた。
＊＊＊＊＊
お互いの気持ちを確認したからと言って、僕達の関係が恋人に進展する事は無かった。
ただ、穂高は武田さんを僕に近付けたく無かったらしく、放課後は穂高が迎えに来る様になった。
「瑞稀！」
教室の入り口で叫ぶ。僕は荷物を持って立ち上がる。
「お待たせ。今日は本屋に行くんだっけ？」
「そ、参考書見たいから」
恋人に進展はしなかったけど、前みたいに沢山話しをする様になった。
たまに、視線を感じて穂高を見るとニコニコしている。僕はこれで良かったと思う。本当は、穂高と恋人同士になりたかったけど、穂高は僕を1番に優先してくれるし、いつも一緒にいられるから、、、。
「あれ？及川君？」
穂高が参考書を探している間、僕は店内をフラフラしていた。
「遠野さん。この間は急に帰ってすみませんでした」
「ああ、びっくりしちゃった。彼？恋人？」
「違いますよ」
クスッと笑う。
「なんか凄く怒ってたみたいだから」
「僕もびっくりしました」
「でも、彼は君の事大好きみたいだね」
「！」
赤面する、、、。
「僕の事、警戒してた。ホントに付き合って無いの？」
「僕達、小学校からの友達なんです。僕は彼以外に仲の良い友達がいなかったから、ちょっと心配したみたいで、、、」
「そうなんだ。もし、及川君に恋人いないならさ」
急な展開ににドキリとした。
「何ですか？」
「僕と付き合わない？」
「え？遠野さん、受験生ですよね？」
高校三年生の夏は勉強も大変だと思うけど、、、
「受験生にも息抜きは必要だよ」
「僕は息抜きですか？」
「及川君の話し方が好きなんだよね。顔も好みだし。ダメなら僕の受験が終わってからでも」
僕は遠野さんを見る。遠野さんが「？」と首を傾げた。
「遠野さん、僕で遊んでますね？」
ふふっと笑った。
「バレたか、だって、君の幼馴染が面白いから」
と言って、指を刺す。
僕が通路を覗くと、すぐ近くに穂高が立っていた。
「人の告白を盗み聞きするのは良く無いよ」
遠野さんが言う。
「穂高、何やってるの？」
「瑞稀探してたら、ソイツと話してるから、、、」
穂高が遠野さんを睨む。
「こらこらこらこら、、、穂高、睨まないの」
「及川君は愛されてるねぇ」
ニヤニヤ笑われた。
「参考書決まったから」
「うん、わかった。それじゃあ、遠野さん。受験頑張って下さいね」
「君達も頑張ってね」
「あの人、瑞稀の事、本当は好きなんじゃ無い？」
「そんな事無いよ」
「だって」
「武田さんと言い、遠野さんと言い、誰でも彼でも疑うなんてどうかしてるよ？」
「瑞稀は可愛いから、、、」
「、、、穂高はカッコ良いよ」
スルッと穂高の指先に触れる。触れただけ。それだけで、僕達はお互い顔が赤くなる。
＊＊＊＊＊
穂高が家で一緒に勉強をしようと誘って来た。僕はもちろん嬉しかった。
試験中の水曜日。学校の帰りにコンビニでお昼ご飯とおやつと飲み物を買う。
穂高の家に最後に行ったのはいつだろう。
「お邪魔します」
と言って靴を脱ぐ。シンとした家の中。
「誰もいないの？」
「ああ、母さん、俺が中学の時に仕事始めたからね」
そうだったんだ。ちょっと緊張してしまう。
穂高の部屋に荷物を置いて、台所でお弁当を温める。コンビニのお弁当をあんまり食べた事が無い僕は、美味しくてびっくりした。
「たまに食べると美味しいよね」
お腹がいっぱいになり、明日の試験勉強を始めようと問題集を出す。
「瑞稀、、、」
僕が穂高を見ると
「付き合おう」
と言われた。
「えっ、、、と、、、」
「この間、本屋であの人に友達って言ってるの聞いてから、ずっと考えてたんだ」
穂高も問題集を手に取る。
この話しがしたくて家に誘ったのかな、、、。
「これからもこの先もずっと、「友達」って紹介されるんだって思ったら、何だか嫌だった。瑞稀の特別になりたい」
穂高は僕を見ない。恥ずかしいのかも、、、。
僕は穂高が好きで、穂高も僕が好きだ。付き合っても良いんだと思う。
「じゃあ、僕は3番目だね、、、」
ポツリと言ってしまった。
「何が？」
穂高が聞いて来た。
「恋人3号」
ニコッと笑った。
「、、、違う」
穂高は真剣な顔をして
「瑞稀は3番目の恋人じゃなくて、1番最後の恋人。だから、俺を瑞稀の最初で最後の彼氏にして、、、」
僕は穂高のテーブルに置いた手を眺めていた。穂高の指が少し動く、軽く握られていて緊張してるのかと思った。
「僕の初めての彼氏？」
「そう、初めての彼氏」
「、、、僕も穂高の初めての彼女になりたかったな、、、」
どうにもならない事を言っているのはわかっていた。でも、本当はずっと思っていた事。
「、、、ごめん、、、」
「良いんだ。僕だって、告白する勇気が無かったんだし」
ちょっと涙が溢れそうになる。
「俺、試しに付き合うなんてしなければ良かった。もっとちゃんと考えて、自分の気持ちと向き合えば良かった。そうしたら、こんなに遠回りしないで済んだかも、、、」
「穂高、、、」
「3年も掛かっちゃった、、、」
「瑞稀」
穂高が僕の手を握る。
「俺、今初めて恋人と手を繋いだ」
僕はクスッと笑った。穂高は彼女達とは何も無かったって言っていた。ただ、二週間付き合っただけだって。
「僕も、恋人と初めて手を繋いだよ」
穂高は握ったままの僕の手の甲にキスをした。
「初めて、恋人の手にキスをした」
僕はドキッとした。穂高が僕の腰に手を回す。ゆっくり反対側の手が伸びて来る。
「瑞稀、大好き。俺と付き合って」
穂高の指の腹が、僕の唇に触れる。
「瑞稀が初めて告白したいと思った相手で、告白した人だ」
それだけで、嬉しかった。特別な感じがした。
穂高の顔がゆっくり近付いて来て、そっと唇にキスをした。
「初めてのキス」
僕は初めてなのに、うっとりした。唇が離れて行く時、淋しいなと思う程に、、、。
「俺のこれからの初めてを、全部瑞稀に上げる」
僕は穂高の身体にそっと腕を回して抱き締めた。
穂高は僕のシャツに、少し手を入れて指先で素肌を撫でる。耳元で
「もちろん俺の初めての相手も瑞稀だからね」
と囁いた。僕は意味がわかって真っ赤になった。
「だから、瑞稀の初めても、全部俺に頂戴、、、」
「良いよ。全部上げる。ちゃんと受け取ってね」
僕は顔が見えない様に、出来るだけ穂高にくっついてギュッと抱き締めた。
二人がいつまでも仲良く出来ますように！
