第６９話 ボサボサ頭の変人
青い鳥ライセイとそのエムブレムをギルドの親父に見せたが、小首をひねるだけで、そこまで有用な情報は手に入らないかと思われた。しかし、ポンと手を打ち、強面の親父は何かを思い出したようで、
「城下町内の小高い丘に、一軒小さな家が建っていてな。そこに変わり者のワイズっていう学者が住んでるわけよ。おかしな奴だが、昔、この国に胸斑病という病気が広まりかけてたことがあってな。その感染経路っていうのか、それを突き止めて、そいつが役に立ったんだよ。知識は確かだ。青い鳥のことも、よく知ってるかもしれねえ」
そう、変わり種の人物の居所を教えてくれた。妙な話にハルとソフィアは顔を見合わせる。だが、内容からすると面白そうな学者であるし、脈もありそうだ。
クライムランドは高地にある。その中でも一段高い丘の上に、小さな一軒家が確かに建っていた。家というよりは小屋のようにも見え、ハルたちにとってはガラクタにしか見えない物が、その建屋の周りにところ狭しと置かれている。
「ごめんください。ワイズさんはいらっしゃいますか？」
ハルが戸を叩き、呼びかけたあと中から出てきたのは、意外にこざっぱりとした上下で、髪も清潔に整えた青年であった。
「どちら様ですか？」
「突然失礼しました。俺はハルで、こっちはソフィア。旅をしている者です。ギルドでここを教えてもらったんですが、あなたがワイズさんですか？」
「ああそうなのかい。いや、俺はワイズじゃないよ。俺はフラットっていうんだ。ワイズなら中にいるよ。まあ、狭いところだけど上がんなよ」
玄関の引き戸をしっかり開き、フラットはハルとソフィアを招き入れる。家の中は、雑多に研究用具などが置かれていて言葉通り狭い。そんなせせこましい居間のテーブルに目をやると、ボサボサ頭の見るからに変人が、古い書物を開き、調べ物に没頭していた。
「おい！ ワイズ！ お客さんだよ。お前に用があるんだって」
大きな声でフラットに呼びかけられ、ようやくワイズは来客に気づいたようだ。書物を閉じ、ハルとソフィアの方を向くといきなり、
「おお！ お前、面白いものを持ってるな！ 見せてみろ！」
挨拶もなしに、ハルが右手に持っている青い鳥ライセイをモチーフとした、金属のエムブレムを指差した。
（これは聞いたとおり、かなり変な人だぞ）
そうは思ったものの、エムブレムに興味を強く示しているのは、渡りに船と言える。元々、見せるつもりであったライセイのエムブレムをワイズに渡すと、この妙な学者は一心不乱に鑑定し、納得がいくと、何やらまた違う書物を引っ張り出し、脇目も振らず調べ始めた。
