はずれスキル【霊視】のせいで追放されたおっさん、見えてしまった英霊たちに鍛えられ最強に～かわいい弟子たちと自由気ままに生きていたら、最強の霊使いになってました～

3話 35歳おっさん、霊と修行する

　早速、俺の特訓ははじまった。

　まずはアネッサから魔法を教わることになった。何故最初なのかといえば、後に教わる剣技と体術に、魔法を組み合わせるためだという。

「……であるからして、魔素を目にすれば、そんな適性なんて言葉はでてこないはずなんです。魔素は空気中に存在するのですから、誰でも扱えるのですよ」

「なるほど……」

　一週間にわたるアネッサの講義でわかったことは、魔法の適性などなくても、魔法は使えるというものだった。

「……だけど、アネッサ。それなら、結論からいってくれれば……」

　今のアネッサは霊体のため、魔素を僅かしか集められない。それもあって、実技は皆無で、ほとんどがこうした口による指導なのだ。

「何を言いますか！　基礎ができてなければ、今後の応用は不可能！　魔法の面白いところは、魔素を操り、技を自分で編み出せることなんですよ！」

「は、はい……」

　こんなことをもう何か月も続けたかも分からない。

　だが一年も経つと、俺は魔素を操り、指に火を灯すことができるようになっていた。そしてそれを自由自在に大きくした小さくしたりすることも。

「本当に魔法が使えるなんてな……しかも、こんな自在に」

　アネッサはにっこりと微笑む。

「ほら、できたでしょう？　呪文なるものを唱えなくても、魔法は使えるのです！」

「詠唱はいらないか……魔法大学のやつらが聞いたら、たまげるだろうな」

「ずいぶんと魔法の技術が衰退してしまったのですね……ともかく基礎は完璧ですから、あとは私の考案した技を覚えてもらいます」

　最初は数千年を覚悟したアネッサの講義だが、基礎が裏切らないというのは事実だった。

　十年もしたころ、俺はアネッサの全ての魔法を習得していたのだ。

　俺は神殿の奥に、極大の炎魔法ファイアーストームを放つ。

　しかし、神殿の壁が破れることはなかった。

「なるほど。神殿中の魔素を吸収しても壊れない……魔法だけでは壊せないというのは、こういうことか」

「ええ。でも、これで私の教えられることは全て、アトスさんに教えました。次はマスター・ヘブン、あなたの番です」

　アネッサの声に、両手の拳を突き合わせるマスター・ヘブン。

「しゃあっ！　流派天空無敗の指導法は超絶厳しいからな！　まずは殴り合いからだ！　あ、魔法は最後まで禁止な」

「い、いきなりかよ？」

「体で覚えるのが早いに決まってるだろ？」

「そりゃそうかもしれんが……っ！？」

　マスター・ヘブンは、いつのまに俺の眼前へと拳を突き出していた。

　もちろん、霊体なのですり抜けていく。

「うぉっ！？　……し、死んだと思ったぞ」

「ああ。俺が霊体じゃなかったら、お前はもう死んでるぜ？　ほら、まだまだいくぞ！　あたたたたたたたっ！」

「お、おいおい！　待てって！　くそっ！」

　俺はとにかく、マスター・ヘブンの拳や蹴りを避けようと努めた。

　しかし、どんなに避けようとしても体に当たる。拳の速さと気迫のせいか、霊体相手なのに痛むような錯覚を覚える。

　その内、ただ避けようとしても無駄なことに気が付いた。

　こちらから攻撃を加え、相手の攻撃を制限しなければと。

「お、ようやくわかったか！　攻撃こそ、最強の防御だ！」

　マスター・ヘブンは嬉しそうに呟いた。

　もちろん、俺の拳は届かない。当たったところで、霊体なのですり抜けるだけだろうが。

　だが、マスター・ヘブンは俺の攻撃が実際に当たるかのように、体を躱（かわ）してくれた。

　それから十年ぐらいだろうか、俺たちはただひたすら拳を交えた。

　そしてついに、俺の拳がマスター・ヘブンの頬に届く。

　マスター・ヘブンは本当に殴られたように、吹っ飛んだ。

「マスター・ヘブン、大丈夫か！？」

「へっ……ようやく、一本だな。まだまだいくぞ！　千本は取ってもらう！」

　それから十年、俺はマスター・ヘブンの動きを観察した。

　空中からの蹴りなども含め、すべてを見切り、その技をすべて自分のものとした。

　俺の拳がマスター・ヘブンの胸を打ち付けると、マスター・ヘブンはふっと笑う。

「アトス、完璧だ。お前の一撃、俺の心臓に伝わってきたぜ。お前は流派天空無敗の全てを習得した。その拳に魔素を纏わせ、神殿の奥を叩け」

「わかった」

　俺は言われた通り、神殿中の魔素を拳に纏わせ、神殿の奥に走った。

　その勢いで、壁に拳を突き当てる。

　すると、壁は一瞬にして粉々になった。

「やったか！？　……うん？」

　だが、拳は奥の見えない壁に阻まれる。

「……透明の壁？」

　俺が目をぱちくりとさせていると、マスター・ヘブンがいう。

「これが最後の壁だ。おそらくは、時空の壁。これを破るには、あのじいさんの剣が必要だな」

「うむ。最後はワシじゃ。このイッシンがお主に剣技の神髄、ワシが編み出した残夜イッシン流剣術を教える。剣はあるかのう？」

「ああ、短いが……」

　俺は自分の腕ほどの剣を見せる。

「なんでもよい。動きはマスター・ヘブンに教わったから、ワシとの稽古は最低限でよかろう。それじゃ、まず素振りを百万回！」

「百万回！？」

「文句を言わずやるのだ！　ワシの指導は絶対じゃ！」

「わ、わかった！」

　俺はいわれた通り、剣を振り回した。

「そうじゃない！　もっとピシッとして、こう、パッとじゃ！！」

「ピシッとか、パッじゃ分からねえよ！」

「ええい！　覚えの悪い奴め！　こうじゃ、こう！」

　正直、イッシンの教え方に一番苦労した。誰よりも抽象的なのだ。教わった長々とした技名も、一字一句覚えさせられたりと、やたら細かい。

　だが、素振りを五年も繰り返している内に、この世で斬れないものはないと思えるようになってきた。

　また、イッシンもマスター・ヘブン同様、俺との稽古の際は、肉体が存在するかのように動いてくれた。

　そうしてさらに五年稽古を重ねてた時、俺の剣がイッシンの腕をかすめる。

　すると、霊体であるはずのイッシンの腕に、大きな傷ができた。

「っ！？　大丈夫か、イッシン！？」

「よい、気にするな……それよりも、よくやったのうアトス。これなら、あの壁も切れるはずじゃ」

「本当か？」

「うむ。本来魔法なしでは斬れぬ我が体を傷つけたのだ。お主は時空を切ったのじゃよ。あの壁も切れるじゃろう。威力を増大させるために魔素を乗せて、すっと斬りつけるがよい」

「わかった、やってみる」

　俺は神殿の奥に立ち、三人が見守る中、大きく息を吸う。

「いくぞ……」

　俺は時空の壁に、魔素を纏わせた剣を振るった。

　すると、壁に綺麗な切れ込みがはいり、みるみるうちにヒビが周囲に広がる。

　ついには壁がガラスのように砕け、神殿全体が光となって消えた。

　同時に、俺の頬をぽつぽつと雨が打ち付け、東の空から陽が差し込む。

「やった！！　ついに出れたぞ！！」

　イッシンたちは喜びを口にし、諸手をあげる。

　そんな彼らを祝福するかのように、雨はやみ、青空が広がっていった。

「綺麗じゃな……」

「ええ、本当に綺麗です」

「青空がこんなに美しく思えるなんてな」

　空を見上げ喜ぶイッシンたち。

「ワシもようやく、子や孫の顔が見れるのう」

「でもよお。みんな、イッシンみたいな爺さん婆さんになってるかもな」

「マスター・ヘブン。それをいったら、あなたの恋人もその可能性があるのですよ……」

「あっ……」

　俺は四十年ぶりだが、彼には五千年ぶりの空だ。三人の顔には涙だったり笑いだったり、いろいろな感情が浮かび上がっていた。

　しばらく空を見ていたマスター・ヘブンは、俺に顔を向けると、頭を下げた。

「アトス。本当になんとお礼をいっていいか！　お前は男の中の男だよ！」

「ええ。いつでも神殿から出れたはずなのに、私たちを解放するために頑張ってくれた……アトスさんには、感謝してもしきれません」

「体が老けぬとはいえ、数十年もワシらのために費やしてくれたのだからのう。アトスよ、ありがとう」

　アネッサもイッシンも同様に俺に頭を下げる。

「いや、俺も皆から色々なことを教えてもらった。それにあまり長く感じなかったんだ……楽しかったからかなあ。ずっと、仲間なんていたことなかったからさ」

　数多のパーティを転々とした俺にとって、こうして長い間誰かと何かをするのは、初めての体験だった。

　訓練の合間に彼らのこと、俺のこと、バカみたいなことも話した。

　これでお別れなんて悲しすぎる。だけど、彼らが待ちに待った瞬間だ。笑顔で見送ろう。

「仲間か……ワシらも楽しかったよ。なにせ、五千年ぶりの友人じゃったからのう」

　イッシンは笑うと、少し寂しそうな顔で続ける。

「じゃが、もう行かねばならぬ。ワシらが帰るべき場所へと」

　イッシンたちの体は、次第に透明になりつつあった。

「これで、お別れなんだな……」

　俺がそういうと、イッシンは意外なことを口にする。

「どうじゃろうなあ。ワシらが暇な時じゃったら、助けになってやってもいいぞ」

「え？」

「あとは若い姉ちゃんがいる時とか……アネッサ、そう睨むでない。じゃあのう、アトス。短い人生、楽しむのじゃぞ！」

　イッシンがいうと、マスター・ヘブンも続ける。

「もう、しょぼくれた顔はするんじゃねえぞ！　お前はなんたって、流派天空無敗の弟子……いや、もうお前こそがマスター・ヘブンなんだからな！　困ったら、師匠の俺を頼りな！」

「アトスさんはお優しいですし、きっといい仲間ができますよ！　私たちも、何かあれば力を貸しますから！」

　そういってアネッサたちは消えていった。

「あ、ありがとう、皆！　しかし、まるでまた会えるみたいな口ぶりだったな……うん？」

　俺の頭に、声が響く。

　進化条件を満たしたため【霊視】を【霊験】へと進化させます。

　降霊術が使用可能になりました！

　操霊術が使用可能になりました！

　霊葬術が使用可能になりました！

　英霊イッシンの降霊が可能になりました！

　イッシンとの契約により、ユニークスキル【心眼】を獲得！

　英霊アネッサの降霊が可能になりました！

　アネッサとの契約により、ユニークスキル【神魔】を獲得！

　英霊マスター・ヘブンの降霊が可能になりました！

　マスター・ヘブンとの契約により、ユニークスキル【金剛】を獲得！

　こうして俺の長い修行は終わるのであった。