序章
私は普通だったはずなのにね。
どうしてこうなったんだろう。
――逃げなきゃ
見渡す限りの、赤、朱、紅。
全体的に『闇』、『血』を思わせる様な雰囲気を纏った此処に一人の少女がいた。
イギリスの王族が住んでいた王宮を思わせるような部屋。
ただ一つ、異変があるとすれば騎士を思わせる鎧を着ているのが、骸骨……ヒトの成れの果てだと言うこと。
少女は、白いワンピースを身に纏い、長く漆黒の髪はストンと落ちるように真っ直ぐだった。
少女の切れ長の血のように赤い紅い瞳に映るのは、これまた貴族が座っていそうな豪勢な椅子。……に座る男だ。
男は黒い髪を耳下で緩く結わえ、妖麗な笑みを浮かべている。
服装はやはりイギリス皇室のような格好だ。
少女は光のないその目で男を見据え、口を開く。
「――何度も言ったでしょう。私は『死神』。
閻魔大王の妨害……『魂の道』で魂魄達を襲う役目ではありません。
それに何故私なのです？ 他にも適任はいるでしょう」
淡々と男に向かって少女は声を出す。
周りの骸骨達はギギギと音を出しながら、男が座る王座の方へと首を動かした。
男は未だに妖麗な笑みを浮かべ、少女を見据えている。
やがて、男がゆっくりと口を開いた
「――『蒼香』の『千里眼』で分かったことがあるのさ。」
「蒼香さんの……？」
無表情だった少女は眉を顰める。あの蒼香が簡単にこの男の言うことを聞くはずが無いと思っていたからだ。
一体、この男はどうやって蒼香に千里眼の異能を使わせたのか。
少女はそれは置いといて、というふうに頭を横に振り男を視界に映す。
「それで……蒼香さんは何と？」
珍しく食らいつく少女に男は二ィッと更に口角を上げ、少女を見据える。
男の紅い瞳が一瞬、紫色に変わったように見えたが男の瞳はまた紅い瞳だった。
「『黒の死神が、白き少女に一瞬で浄化される。それに感化され瞬く間にこの地は白く染まってしまってしまうだろう。』
『止めたくば黒の死神を魂の道へと派遣し、白き少女を滅ぼせよ』」
「『白き少女』……？」
『白き少女』と言う単語に少女は眉を顰める。
死神……『黒』とは対になる『白』。
『あちら』にとっては喜ばしい事だが『こちら』に取っては冬会極まりなかった。
……と言うかあの蒼香が、いとも簡単に男のために千里眼を使ったのだ。
蒼香の千里眼は必ずと言っていいほど当たる。
――これは信じるしか無さそうだ。
少女はため息をつくと、男を真っ直ぐ見つめる。
少女はゆっくりと口を開いた。
「私が叩き潰してやる。言われるまでもない」
ヒラリとスカートを翻し、少女は扉の前に立てかけてあった己の身長の倍近くある鎌を手に取り、男へ振り向く。
「――ここは浄化させない。私が守ってみせる。」
黒き少女と男、そして数十体の骸骨。
――そして別室からその様子を伺う女一人。
