第１０話 貧乳（それ）はそれで需要があるから大丈夫な件
第２章：競技会編スタートです。ゼロスたちはアモンのところまで辿りつけるのか？
[星歴992年10月３０日]
準備もそこそこに、俺たちのチームは「競技会」に登場した。翌週の週末だった。奴隷主体の「品評会」とは違い、会場も全天候型で、プロスポーツの試合も開催される巨大なスタジアムである。
「皆、銃を持ってるんだねえ。」
さすがに控室はアマレク人と同じというわけにはいかず、用具室の一角を与えられた。制服は同じでも、ホルスターに入っているものはスタンガンとピストル、大きな違いがある。
「まあ、エリカは女の子だから、ほかの人たちと別でよかったんじゃない？」
用具室にご不満なみんなを俺が慰めると、みなそういえば、という顔をした。ちょっとエリカかわいそす。
「やっぱり俺たち相手でも銃を使うんだよな。あいつら。」
ジョシュアは不安そうだ。たかがゴム弾とはいえ、当たればかなり痛い。俺たちもトレーニング中に調教師トレーナーに撃たれて幾度となく悶絶した。
「そりゃそうだ。手加減は無い」
一番泣きたいのは作戦参謀の俺だ。なにしろ勝てるイメージがわいてこないのだ。相手にとって俺たちは員数合わせに過ぎない。銃相手にどうやって勝てっていうんだ。
俺たちは念入りに装備の点検をする。警棒、ラバーナイフ、手錠。そして武器兼防具の護衛傘テクニカル・アンブレラ。防具であるゴーグル、特殊手袋ガード・グローブ、男子は「お稲荷さん」の保護のためのファウルカップも忘れない。
護衛体技ガード・アーツには基本的に反則技はない。むしろ、他の格闘技では反則になることが有用な攻撃スタイルなのだ。だから目つぶしだろうと金的だろうと指折りだろうとなんでもありありで、やり方によっては、後でケンカの原因になったりする。だからこその防具なのである。
さて、今回の大会は、学生三大タイトルの一つである、「大統領盃プレジデント・カップである。ここで目立った成績を上げれば、軍（騎士団）やギルド（商会、企業）、あるいは政機関への就職が有利になる、といわれており学生たちの目の色も違う。
「それに来年ご卒業後、即騎士団長確定のアモン『様』の目に留まれば…て、なるよなあ。俺もアマレク人なら夢を見そうだわ。」
ジョシュアの言葉にみな頷く。この『御前試合』効果も無視できないのだ。
基本的に競技会の試合構成は品評会と同じである。組み合わせは試合当日の朝に発表されるのだ。このシステムがまた参謀泣かせなのである。少なくとも半分のチームは研究しなくてもよいからだ。
緒戦の相手はアピシア体育学校という名門の体育学校であった。正確には半分が軍事教練という脳まで鍛えぬいているのではないか、という非常に規律に厳しいことで有名であった。
彼らは緒戦の相手が俺たちだと知るとそれはそれは大喜びであった。
「よかった。事実上のシード扱いじゃん。」
相手を前にしてもはばからずに言い放つ。まあ、俺が君たちの立場ならやっぱりそう思ったろうな。でもやめてくれ。それを聞いたチームメイトの怒気オーラがゆらゆらと上がっているんだから。
１回戦は1on1だった。もう肚をくくるしかない。
「護衛傘（TU)で行くぞ。」
皆、うなずいた。奴隷チームしか使わない（ただし、アマレク人に禁止されているわけではない）武器であり、相手チームも手合わせした経験がないだろう。それゆえの選択であった。
先鋒はエリカ。俺は着替えに入る前に「秘密兵器」を渡し、作戦を耳打ちする。彼女はそれにぎょっとした表情を見せた。
試合ゲームが始まる。俺たちは後攻だ。エリカは護衛対象者クライアントを護りながら攻撃に目を光らせる。オフェンス側は５人すべてフィールドに出られるが、４人はブラフで、攻撃が許されるのは一人だけである。
エリカの背後にいる選手が刺客アタッカーなのだろう。背後から忍び寄ると何を思ったのかエリカの胸を鷲掴みにする。表情もにやにやしていて気持ちが悪い。エリカは物凄い嫌悪の表情を浮かべつつも、狼狽えることなく胸をつかんだままの腕の肘を極めてそのまま相手の体を地面に投げ倒す。そしてそのまま左手と左足首に手錠をかけた。この屈辱的な手錠の使い方にエリカの憤りがあらわれていた。そこで１本が決まる。
この１本で俺たちも緊張が解け、相手が傘に不慣れなことを利用して、俺たちが勝ちを収めた。
「お疲れさん。先鋒の活躍が効きましたね。」
にやにやしている男性陣を一瞥すると、エリカは恥辱と怒りで荒くなった呼吸いきを治めるようにドリンクを口にする。
「あー、むかつく。」
エリカは汗をタオルで拭った。
「俺の言ったとおりだったろ？」
俺が得意げに言うとエリカはもう一度俺を睨みつけた。エリカは忌々しそうに「豊胸パッド」を、それを差し入れた俺の足元に投げつけると
「どうして胸に（攻撃が）来ると思ったの？」
と俺に尋ねた。俺はパッドを回収しながら
「まあ、この競技、女子の選手は珍しいし、しかもエリカはとても可愛いからね。」
お世辞込みで答えた。
「一つくらい落としてもすぐに取り返しがつくと踏んだからじゃないか？いずれにしても男なんてバカばっかりだからな。これだけは人種に垣根は存在しない。」
ラザロの言葉に同類おとこたちはうなずいた。
「それとエリカ、向こうはお前の『真実』を知らなかったからでもあるな。」
ジョシュアが蛇足を付け足してしまった。エリカはジョシュアに鉄拳で制裁を加えると恥ずかしそうに胸を押さえ、
「残念な現実で悪うごいざいましたね。」
と抗議した。
「そして、それは俺たちが…」
俺はそこまで言って止めた。分かってはいたが言いたくはなかったからだ。
「そう、俺たちが奴隷だからさ。」
カレブが俺の言葉を引き継いだ。後味の悪い勝利だった。奴隷は奴隷に過ぎない、その現実がおれたちに露骨にのしかかってくるのはこれからだろう。そう思えるに十分な出来事だった。
TU（護衛傘）をもっと輝かせたい！この中2的武器を！絶対にマネしないで。危険だから。
