学園建設
お金。それは、端的に言えば命そのものである。例えば、俺が死にそうになった時。誰かから寿命を買えば、まだ生きることが出来る。
例えば、この世界では生まれてきた赤子の寿命をすぐに金に換える狂人がいる。ああいう狂人は人間を寿命、つまり金としか見ていないのだろう。
だが、俺も他人の事はとやかく言えない。何故なら俺は、不法賭博をしているからだ。まあ、不法とは言っても国公認みたいなものだが。グレーゾーンなのだ。何故なら、賭けている物が【寿命】なのだから。
この世界では、どんなに無一文になっても生きている限り絶対に消え失せない財産がある。それが【寿命】だ。
生きてさえいれば誰でも出来る賭け。それが寿命賭博だ。この世界に来てすぐに思いついた。寿命を譲渡する技術があるなら、寿命で金を作れるということを。ああ、命とはなんと美しく、なんと儚いのだろうか。
僕の寿命は、あと60年だ。意外と普通かと思うかもしれない。だが、この世界では何故か外見の年齢が、年齢と寿命の割合によって変わるようなのだ。
だから最も使い勝手のいい20代の姿でいるために残り寿命を60年に調整している。
ちなみに、僕の全財産、つまり全ての寿命は1200年である。その寿命は、全て一人の奴隷に与えている。その奴隷は赤子になってしまったが、まあ寿命を取り出しやすくなったと考えれば別に問題はない。
今日は何をしようか。ここ最近はずっと暇だ。この世界に来てから10年。最初の方は忙しかったが、最近となっては寿命が勝手に増え、それを消費するだけの生産性のない日々を送っていた。
なにか、刺激が欲しいな。
、、、なぜ今まで気が付かなかったんだ。思いついたぞ。効率的に寿命を吸収できるかつ、俺が楽しめる計画を！
こんな高揚感、この世界に来たあの時以来だ！
「おい、Ａ」
奴隷を呼びつけ、その計画を伝える。次の瞬間には死にかけていた目を輝かせて喜んでいた。
「じゃあ早速、この屋敷中の奴隷にこの計画を伝えてここに連れてこい」
そう伝えると、すぐさま部屋から飛び出していく。ちなみに、この世界で奴隷を持っているのなんて俺くらいだ。そもそも奴隷落ちしたら寿命を全て吸われるのがオチだし、そもそも奴隷が市場に出回るという事が無い上に奴隷は元々寿命が少ない者が多く、すぐに死ぬパターンが多い。
そういう事情も相まって俺みたいに奴隷として大量の人間を飼っている奴は俺しかいないと思う。
3分ほど待つと、ディーラーに【寿命賭博】で負け、さらに俺に人権を賭けた戦い、【人権賭博】でも負けた不幸な奴らが集まってきていた。
「キミらに、人権を取り戻すチャンスをくれてやる」
その言葉を聞いた瞬間、奴隷達は希望に満ち溢れた顔をしていた。
――――計画の細部まで知らずに.......
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――3年後、計画は成し遂げられた。それはただの遊技場ではなく、表向きは育成を目的とした学園、しかし裏の顔は、寿命の長さで格が決まる、寿命至上主義であった......
