ごめんな、よっちゃん

三話目

　窓際に水の入ったバケツが２つ置いてあって、細長い毛の生えた草が浮いていた、水槽の水草みたいなやつ。

　みたいじゃないな、まんま水草だ。

　前屈みの姿勢で、バケツの中をじっと見る。

　奥のほうに小さくてキラキラした……魚？

「何これ、ドジョウの子供？」

「メダカだよ」

　馬鹿にした顔でひと睨みされた。

　そう、それが言いたかったのにぃ。

「お前、飼ってるの」

「そんなわけないだろ、栗山先生のだよ」

「へぇー。えっ、でもいいのか、ここで飼って？」

「一時的に、テスト期間中だけらしい」

　それでもいいのか？と聞きたかったが、要に聞くことじゃないから黙った。

　栗山先生は学年主任で、ちょっと近寄りがたい。

　無表情で話し方もいつも同じで滅多に笑わないから、サイボーグと陰で呼ばれている。

　自宅で飼っていたが増え過ぎて奥さんに怒られ、友人にあげる予定で家から持ち出したのだが、相手がドタキャン。今日は出張予定だった先生がインフルエンザでお休みで、代理で先生が行くことになって、餌やりを頼まれた。と、嚙まずにスラスラ説明された。

「でも何で、お前が」

「バケツ持って歩いているところに、偶然居合わせた。生徒会の顧問だし」

　要は次期生徒会長候補、本人はやる気はないそうだ。

「他の先生に頼めばいいだろ」

「頼みづらいんだろ」

「ふーん」

　先生同士がみんな仲良しだと思っていたのは小学生までだったな。

「なんでバケツ２個」

「オスとメスで分けてるんじゃないのか、聞いてないけど」

　興味がないことはよくスルーするよな。

「権力者の弱みを握る。内申書が楽しみだ」

　喋る要の目が光った気がする。

「……要を敵に回さないように心掛けるよ」

「良い心掛けだね」

　要の機嫌がいい。