第121話「さあ！ 反撃はこれからだ！②」
ぶっしゃ！！！！
撃ち出された『風』は生ける死体と化したゴブリンどもへ見事に命中。
再び動き出した全ての個体を、あっさりと粉々にしていた。
先ほど……
ロクサーヌ達は、凄まじい風の音だけは聞いていた。
ゴブリンを殲滅する為、ディーノが何かしたらしいという事も分かっていた。
しかし初めて……
ディーノが行使する、究極たる風の魔法剣を目の当たりにし、
受けた印象は、驚愕以外、何ものでもない。
やはりというか、最初に口を開いたのは、ロクサーヌである。
「お、おい！！ ディーノ！！ な、な、何だ、あ、あれはっ！？」
「いや、何だ？ と言われても、魔法剣さ」
「はあ！？ ま、魔法剣！？ あ、あのような魔法剣があるかあっ！」
「あるかあっ！ と言われてもなあ……実際、俺が使ってる。お前の目の前でさ」
「た、確かにそうだが！ むむむ……私は納得がいかないぞ！」
ロクサーヌが納得しないのは理由がある。
これまで彼女が見聞きして来た魔法剣と、ディーノが行使したモノとは、
見た目も威力も、根本的に著しく違うのだ。
『風の魔法剣』とは……付呪魔法の一種である。
つまり剣士が、風の魔力を魔法の力で刀身に宿らせ、
剣の切れ味と攻撃力を、若干向上させるくらいのイメージしかない。
ディーノもそれくらいの常識は知っている。
導き継ぐ者として、クロヴィスから授かった究極の魔法剣。
桁違いという言葉が、陳腐に思えるくらい、
凄まじい威力を持つ事も体感していたのだ。
「まあ、細かい事は良いじゃないか。念の為、俺の使う力に関しては以降、一切ノーコメントだ」
「…………」
「お前が敬愛するステファニー様はな、覚醒したのね、のひと言で済ませてくれた。ロクサーヌ、お前も主を見習えよ」
ステファニーを引き合いに出されたら、ロクサーヌは引き下がるしかなかった。
主が晴れと言えば、雨が降っていても晴れ。
ロクサーヌは主に対し、そこまで畏敬の念を持っているのだ。
「ステファニー様が！？ むうう！ わ、分かったあ！」
ロクサーヌが同意して引き下がった。
なので、とりあえずこの場で、
他のクランメンバーも、言う事は何もない。
「よっし、早速、次の作戦だ！ 皆、聞いてくれ！」
ディーノから、更なる指示が出る。
全員が気合を入れ直し、身構える。
「クラン鋼鉄の処女団は引き続き、南門の防衛にあたってくれ」
「………………」
無言で聞き入るメンバーを前にディーノの指示は続く。
「通常の襲撃と共に不死化した奴の攻撃にも充分注意してくれ。ジョルジエットさん、対不死者魔法を頼む！」
既に気持ちは通じている。
「打てば響け」とばかりに、ジョルジエットは胸を張る。
「任せてっ！」
「助っ人で、黒豹を……戦友のジャンを残して行く。一騎当千だから、頼りになるはずだ」
ディーノはそう言い、精悍な黒豹に擬態したジャンを見た。
本音はディーノと共に戦いたい。
置いてけぼりは、断固拒否する。
そう言いたいに違いない。
しかし、今は非常時だ。
忠実さに加え、素直さと協調性が求められる。
普段はひと言ありそうなジャンも、文句は一切言って来なかった。
ディーノが発した言葉尻を捉え、マドレーヌが聞いて来る。
「え？ じゃあディーノはどうするの？」
「ケルベ……いや、ケルと共に、村外に居る敵のリーダー、ゴブリンシャーマンを倒しに行く」
「そ、そんな！」
マドレーヌが先ほど見た限りでは……
ディーノが帰還した際、相当数を倒したとしても、
ゴブリンの残存は未だ数千は居た。
付き従う狼の如き巨大な犬は、強靭な魔族らしい。
だが、それでも……たったふたりでは多勢に無勢……
彼女の心に不安が黒雲のように湧き上がる。
しかしディーノは先ほどと同じく優しく微笑んだ。
「大丈夫！ 俺達は必ず勝つ」
「ディーノ……」
「マドレーヌ」
「はい」
「約束しよう！ 俺はお前の下へ、必ず帰って来る！」
「は、はいっ！」
ここで異論を唱える者が居た。
タバサである。
「ちょっと！ ディーノ」
「おう、タバサ」
「マドレーヌ姉だけじゃない、私の下へも戻って来るんでしょ？」
「あ、ああ、戻るよ」
「宜しい！」
と、ここで何と！
「ストップ！ 私も素敵な恋に参戦！」
と挙手をしたのがジョルジエットである。
驚いたのは、マドレーヌとタバサだ。
「ええっ？」
「ジョルジエット姉までぇ？」
ここで場を締める義務があるのはディーノである。
あまり愚図愚図してはいられない。
「ありがとう、少し気障かもしれないけど……お前達の気持ちが俺の戦う力になる。……必ず勝つ！」
「そうよ、ディーノ、絶対に勝利だよっ！」
「死なないで」
「約束だよっ」
3人から改めて励みになる言葉を受け取り、ディーノは気合を入れ直した。
「よっし、ケル、頼む」
以心伝心。
ケル……魔獣ケルベロスは黙って、ディーノへ背を差し出した。
ひらりと、子牛のような巨体に跨ったディーノは、
「行くぞ！」
と出撃の合図を送った。
「うおん！」
ひと声応えたケルベロスは、凄まじい速度で走り出し、跳躍。
５ｍ以上はある楓村の防護柵を軽々と超え、
ディーノと共に村外へ消えて行った。
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