第120話「さあ！ 反撃はこれからだ！①」
ディーノは南門へ走った。
相変わらず、ゴブリンの攻撃は続いていた。
防護柵を乗り越えた個体がいくつか居る。
だが、ロクサーヌ達の奮戦、ディーノの魔法剣による大多数の殲滅、
そして攻め寄せたゴブリンの主力が北門に回った為、
防御の要である門は破壊されておらず、何とか持ちこたえていた。
そして！
見覚えのある女子の姿が……
ディーノの視野にしっかりと認められた。
「マドレーヌっ！！！」
「え？」
驚くマドレーヌへ、あっという間にディーノは接近し、
優しく微笑んだ。
「けがをしているようだが……良かった、命が無事で。……本当に良く頑張ったな」
「あうううううっ！」
マドレーヌは改めて認識した。
自分の持つ想いはやはり愛なのだと。
ディーノの……
愛する『想い人』の顔を見て、マドレーヌはとても喜び、且つ安堵したから。
マドレーヌは崩れ落ち、膝をついた。
「あうあうあうう……」
そして思わず嗚咽してしまった。
強張っていたマドレーヌの身体が、「ぐにゃり」と柔らかくなったていた。
緊張が一気に解けたのだ。
ディーノは彼女が愛おしくなり、抱き締め、背をそっとさすってやる。
先ほどディーノが言った通り……マドレーヌは傷だらけであった。
致命傷こそないが、かすり傷があちこちにある。
……まだ若いながら、百戦錬磨の冒険者クランという評判の、
クラン鋼鉄の処女団。
そんなクランのやり手なシーフとして、マドレーヌの名は知れていた。
マドレーヌはこれまでに様々な冒険をした。
強靭な魔物と相対した事も、
奥深い迷宮で危険な目にあった事もある。
しかし今回ほど、生と死の狭間に立った事はなかった。
尽きそうになる気力を振り絞り、ここまで何とか戦っていたのだ。
と、そこへロクサーヌ達、他のクランメンバーが駆け寄って来た。
全員、マドレーヌ同様に、傷だらけで、ゴブリンの返り血も浴びていた。
「「「ディーノ！」」
「おう！ ロクサーヌ！ ジョルジエットさん！ タバサも無事か！ 良かった！」
微笑んだディーノに対し、最初に口を開いたのはロクサーヌである。
「ディーノ！ お前こそ無事で良かった！ それより！ ステファニー様はご無事かっ！」
「安心しろ、ステファニー様は無事だ！ オレリアさんや村民も無事だ！ 」
「よしっ！」
ロクサーヌは思わず大声を出した。
主ステファニーの安否が、彼女にとって最も優先するからだ。
ディーノは更に言う。
「それと報告だ、ステファニー様から俺が全権委任されたんだ。今後はロクサーヌ達も俺の指示に従ってくれ」
「全権委任！ ん、……分かった」
不承不承という感じでロクサーヌは頷く。
だが想定内という表情ではある。
ディーノの話はまだ続いている。
「ステファニー様は引き続き北門を村民と共に守る。それと、北門を破って押し入ったゴブリンは、ほぼ殲滅した」
加えられた戦況の報告を聞き、さすがにロクサーヌは驚いた。
完全に劣勢だと見ていたのが、一転、ガラリと変わったからだ。
「奴らを！？ せ、殲滅って！？ ディーノ！ お前と！ そ、その狼！ い、いや巨大な犬か、あとその獣！ く、く、黒豹のしわざか！？」
「ああ、俺と戦友の3人、そして英雄の加護で殲滅した」
「は？ 英雄の加護！？ 何だ、それは！？ わ、わけがわからないぞっ！？」
「ロクサーヌ、詳しい話は後だ。それより奴らのリーダーを倒す」
「な！？ や、奴らに、リーダーが居るのか？」
ディーノがする話は、ロクサーヌにとって驚きの連続である。
「ああ、ゴブリンシャーマンという奴らのリーダーで魔法使いだ。死霊術を使う」
「えええっ！ ゴブリンシャーマン！？ 死霊術！？」
「ああ、そいつを倒さないと、この戦いは終わらない、それとジョルジエットさん！」
ロクサーヌとの話を「すぱっ」と切り上げ、
ディーノは、回復役であるジョルジエットへ向き直った。
「え？ 何！」
「貴女は元聖女だ。葬送魔法を使えるな？」
「そ、葬送魔法？ え、ええ！ と、得意よっ！」
補足しよう。
葬送魔法とは、防御魔法の範疇に分類される魔法である。
創世神に仕える司祭や修道士が使う、悪しき敵に効果のある破邪の魔法なのだ。
「では！ 対不死者の魔法もいけるかな？」
「ええ、任せて！ それが一番、得意中の得意よ！」
「OK！ いつでも使えるようスタンバってくれ！ 俺の予測が正しいのなら……」
と、ディーノが言った瞬間！
むくり。
むく、むくり。
マドレーヌ達が斃し、死体と化していたはずのゴブリンが、
何と何と！
次々と起き上がったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
起き上がった生ける死体――
ゴブリンの不死者は、群れを成し、ゆっくりとした動作で歩き出した。
すなわちゾンビと呼ばれる不死者である。
「おうっ！」
「きゃ！」
「あわわ！」
「成る程！ 私に尋ねたのはこういう事か！ ディーノ君、相変わらず冴えてるわ！」
ロクサーヌ、マドレーヌ、そしてタバサは驚いたが……
さすがにジョルジエットは元聖女の冒険者。
葬送魔法、特に対不死者魔法が、
最も得意という事もあり、不敵に笑い、さほど動じなかった。
一方、ディーノは考えた。
まず周囲の不死者を掃討する。
その後、門外へ出て、ゴブリンシャーマンをピンポイントに討伐すると。
瞬時に、大まかだが作戦は立った。
「皆、俺の背後へ！ 俺の身体を盾にする形でな、急いで！」
先ほどの『全権委任』という言葉が効いたらしい。
ロクサーヌ達は、ディーノの直後についた。
ケルベロスと黒豹に擬態したジャンも続く。
「全員、そのまま。絶対に動くなよ、すぐ済む」
ディーノは抜剣、ゆっくり迫るゴブリンゾンビどもへ、剣先を合わせた。
風の力を帯びた魔法剣の発動である。
ぼっしゅっ！
魔力を帯びた剣先から、重い音を立て、固い空気の塊が勢いよく放出された！
ぶっしゃ！！！！
撃ち出された『風』は生ける死体と化したゴブリンどもへ見事に命中。
再び動き出した全ての個体を、あっさりと粉々にしていたのである。
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