第118話「英雄降臨！！」
オレリアに導かれ、命からがら撤退して来た村民達は、もう逃げ場もなく、
ポミエ村の守護神たる古の英雄、
魔法剣士クロヴィス・アシャールの石像に身を寄せ、ぶるぶると震えていた。
そんな村民達へ、迫り来る数百体のゴブリンが迫った瞬間！
奇跡が起こった！！
クロヴィスの石像が、眩く眩く発光したのだ！
神々しく厳かな光であった。
清々しくもあった。
「心が洗われる！」と言ったらピッタリかもしれない。
まるで全知全能の創世神が発する『破邪の光』である。
ぐえええええっ！！！
ぶぎゃああああっ！！！
あぎゃううううんん！！！
ゴブリンは夜行性であり、そもそも眩しい光に弱い。
村民をとって喰らおうと迫っていた数百は、情けない悲鳴を上げ、後退し、
金縛りにあったように動けなくなる。
「な、な、何があ！！？？ い、い、一体何が！！？？ 起こったのよおおおお！！！」
ステファニーは絶叫する。
先ほどから大きな声を出し続けて声が枯れそうだ。
真っ白な光で周囲は全く見えない。
しかし間違いなく何かが起こっていた……
何故か、ゴブリンどもは自分達へ襲って来ないのだ。
どうやら……
すぐ死ぬ事はなさそうだ。
未だ真っ白な光に包まれながら、ステファニーは安堵し、
大きく息を吐いた。
徐々に気持ちが落ち着いて来る。
冷静さが戻って来る。
油断してはいけない。
ぬか喜びしてもいけない。
このままでは、戦況は好転しないと思う。
「ディーノはまだ来ないのか」と、焦れて来る。
一方、オレリアも安堵していた。
ディーノを信じ、クロヴィス様の石像まで撤退したのは成功だったと。
何とか命を拾う事が出来たのである。
そしてオレリアは『兆し』を感じるのだ。
「このままでは終わらない！」という確信に近い予感なのである。
その予感はすぐに的中した。
「まっ！！！！」
突如、人間ではない、力強く短い叫び声が！
いきなり周囲に轟いたのだ。
傍らに居たオレリアには、そしてステファニーにもすぐに分かった。
大地を振るわすような雄々しいおたけびは、
物言わぬはずのクロヴィスの石像から発せられたのだと。
みしり！
みしり！
みしりっ！！
間を置かず、何かが軋む異音がする。
……異音はやはり、クロヴィスの石像から聞こえて来るのだ。
もう間違いない。
それは信じられぬ衝撃の出来事だった。
何と！
クロヴィスの石像が動き出していたのだ。
だが！
ステファニーには「ピン！」と来た。
『ある推測』が導き出される。
先ほどゴブリンを倒した『風』同様、
ディーノが何か、『不可思議な未知の魔法』を使ったのだと。
……ステファニーの推測は当たっていた。
実は、亡きグラシアン・ブルダリアス侯爵が遺した、
至高の『地魔法』をディーノが発動し、クロヴィスの石像が動き出したのである。
ちなみに、ゴブリンを戦闘不能に陥らせた眩しい光だけは、
地の魔法の効果には入っていない。
だから、とても不可思議な事ではあったのだが。
しかし、クロヴィスの子孫であるオレリアには……
遥か古の時代に生き、ポミエ村を救った英雄が、
絶体絶命の危機に陥った子孫達の為に、「満を持して降臨した」としか思えなかった。
発光がようやくおさまり、周囲が徐々に見えて来た。
相変わらず眩く輝く石像は「のっしのっし」と歩き出している。
しっかりと大地に足を踏みしめながら。
ゴブリンの攻勢に怯えていた村民達は……
呆然として、動き出した『英雄』を見守っていた。
そのゴブリどもは、先ほどクロヴィスの石像が発した『破邪の光』が原因なのか、
腰が抜けたように動けなかった。
ぶおん！
『英雄』は素振りをするかの如く、右腕を振り回した。
そして！
「逃がさぬ！」とでもいうかのように、突如信じられない速度で走り出した。
どん！
どん！
どん！
どおん！
石像が走ると、大地が揺れ、弾んだ。
『英雄』はあっという間に、怯えたゴブリンどもへ肉薄した。
発光したごつい拳が、逃げようともがくゴブリンどもへ容赦なくふるわれる。
ぶちゃ！
ぎいえええっ！！
ぐちゃ！
ぐわああ！！
ばちゃ！
がはっ！！
ぐわちゃっ！
ぎゃう！！
一方的な、殺戮が始まった。
石像がゴブリンを打ち砕く音と、同じく断末魔の悲鳴が交錯する。
何とか動けるゴブリンが数体反撃するが、
彼等の持つ柔な得物では、『英雄』にかすり傷さえつける事が出来ない。
「クロヴィス様ああああっ！！ 頑張れえええええ～～っ！」
ここでオレリアがあらん限り絶叫する。
奮闘する『英雄』へ「少しでも力をあげたい！」という一念だった。
しかしこれが絶望に陥っていた村民達へ、再び活力を与える声となった。
「クロヴィス様あ！！！」
「やっつけてええ！！！」
「ガンガンいけええ！！！」
「ぶちかませえ！！！」
「一気に潰して、やれえ！！！」
天へ還った亡きクロヴィスの言葉通りであった。
追い詰められ、気力を失った村民達は、『英雄』の活躍により、
再び前向きに生きようとする力を取り戻したのだ。
これで形勢が逆転する！
ステファニーは確信し、村長セザールへ向かい、叫ぶ。
「爺さあん！！！ 村民達へ戦う準備をさせてぇ！！」
村民と共に英雄へ声援を送っていたセザールであったが、
ステファニーの指示を受け、「反撃のチャンスだ！」と気付いたようだ。
「よ、よおしっ！ 皆あ、戦いはまだ終わっとら～ん！！ こ、これからだぞおおお！！！」
セザールが叫んだその時。
ごおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！
破られた北門の方角で、
またもあの豪風が吹き荒れた。
そして、後続らしきゴブリンどもの悲鳴も。
ぎゃっぴいいいっ！！！
ぎえあああああっ！！！
ぎゃううううんん！！！
すかさずステファニーが再び叫ぶ。
ついに！
ついに『待ち人』が現れたのだ。
「ディーノおおおおおっ！！！」
ステファニーの叫びに反応。
続いて、オレリアも叫ぶ。
「ディーノさあんんんっ！！！」
ふたりの女子は見た。
累々としたゴブリンどもの死骸の向こうに、
ひとりの少年が忽然と立っているのを。
子牛ほどもある狼のような犬を二頭、
そして見慣れぬ漆黒の獣を一頭。
逞しき戦友を都合三頭も引き連れて。
少年は、ディーノであった。
不敵に笑うディーノは、ステファニーとオレリアの無事を確認し、
剣を持った手を、思い切り打ち振ったのである。
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