イワナ

「やい、岩魚。お前はどうしてそんなに流されているんだ」

「やあ、川蝉。僕はもう、泳ぐのをこっきりやめてしまうことにしたんだ」

「なんだ、お前は魚のくせに泳がないのか」

「泳いだって、仕方がないじゃないか」

「なぜだ」

「泳ぐなら、今日も明日も明後日も、泳いでなきゃならないだろう」

「おかしなことを。お前は魚なんだから、そんなことは当たり前だ。俺だって、今日も明日も明後日も、変わらず空を飛んでいる」

「きみは、そうでなければ、いけないよ。でも僕は、泳がないことに決めたんだ」

「おかしなやつだ。泳がなかったら、お前は餌を取れないだろう。それでは飢えて泳げなくなる」

「それだって、仕方がない。泳ぐために餌を取って、餌を取るために泳ぐなんて、泳ぐために泳ぐみたいで、変な話だ」

「それじゃこのまま、死骸みたいにぷかぷか流れてしまうつもりか」

「それでもいいかと思っているよ。僕は泳ぐのをやめたのだから」

「いいや、だめだ。やはりだめだ。お前は、泳がなければ、いけない。魚なのだから、泳がなければいけないよ」

「結構。僕は、泳がない。泳いだって、仕方がない」

「泳がなければ、ぷかぷか流れて、まるで病で死んだかのようだ」

「そんなことは、気にならない。こうしてぼんやり見ていれば、外はどんなに美しいかが分かるじゃないか」

「ならば、餌を取って、泳いでいよう。外をもっと見ていられる」

「うん、そうだろう。でも僕は、こんなに素敵なことを"ついで"にするつもりはない」

「このまま流されていけば、下流できっと死んでしまう」

「泳いでいたって、いつかはきっと死んでしまう。なら、それだって、いいじゃないか」

「死んでしまうから泳がないなんて、それは、ばかな話だよ」

「分かっているよ。僕はきっと、とてつもないばかだ。それだから、きみは、飛んでいなければいけないよ」

「おかしなことだ。お前は泳がないくせに、俺には飛べと言うのだろうか」

「そうさ。どんなにか美しい外を、きみは飛んでいけるだろう。きみは、飛んでいなければいけないよ」

「そんな話があるものか。空はお前が思うほど、美しいばかりのものではない」

「川もきみが思うほど、泳ぎやすいものではないさ」

「泳がなければ、餌が取れないのだから、泳がないことには仕方がない」

「ほうら、ごらん。泳いだって、仕方がない」

「……」

　岩魚はかぷかぷ笑った。

　川の色が変わって、ゆるゆると流れていた岩魚はがくがく震えて、えらをぶるぶる動かして、窒息して死んでしまった。

　川蝉はくるりと回って飛び去っていく。