75話：会議
ミレーティアやリリスと一悶着あったあと、レイド達は会議室へと集まっていた。
王国へ進軍するための作戦会議である。
「レイド、王国の守りは堅牢なのか？」
フランの質問にレイドは答える。
「そこまでではないが、恐らくはすでに他の連合参加国へ増援を手配しているだろうな」
「そうか」
「でだ規模はそこまでではない気もする。先の戦闘で大きく数を減らしたにしろ、勇者はすでにこちら側だ。奴を使って王都の壁門を開錠させようと思うが、みんなはどうだ？」
レイドの問いに、他の幹部達が質問をしてくる。
「勝算はあるのか？」
「ある。王都は落とせるだろうな」
「そうか。なら異論はない。私は賛成だ」
他の者達も賛成の声を上げてくる。
「では決まったな。誰を出す？」
「俺が行こう。詳しいのは元勇者の俺だからな」
「そうか。他には？」
フランの言葉に数人の幹部と、バルザークが手を挙げた。
「バルザーク、傷の方はもう大丈夫なのか？」
「はい。傷はもう塞がり、万全の態勢です。それに、レイドには助けられた借りがありますので」
「そうか。私も行きたいところだな……」
「魔王様も？」
イリーナが疑問の声を上げた。
「そうだ。自ら攻め入らねば魔王として示しが付かないだろう。どうだろうか？」
フランの意見に反対する者はいない。
「魔王様が行けば勝てる」
「我ら魔王軍は勝ったも同然だろう」
だがレイドはフランに尋ねる。
「良いのか？ フランは玉座で偉そうに指示を出していれば、俺が奴等を片付けてくるが？」
「良いのだ。たまには我にも戦わせてくれ。動かな過ぎて体が鈍りそうだ」
「そうか。なら俺は何も言わない。フランは俺が守る」
「そう言ってもらえて嬉しいぞ」
笑みを浮かべるフラン。
「他にもリリスにも来てもらう」
「わかりました」
頷くリリス。
「魔王城の守りはベノムとイリーナに任せる」
「御意」
「分かりましたわ」
頷く二人。
「では早急に準備を整えろ！ 二日後には出発する！」
「「「はっ！」」」
こうして会議が終了した。
終わった俺はフランと共に地下牢へとやってきていた。
勿論ラフィネの元へとだ。
着いて早々にラフィネはレイドを睨む。
「……なんの用だ外道」
「外道とは心外だ。そう言う王国の方が外道だと思うけどな。それはいいとして、お前の使い道が決まった」
「使い道、だと？」
そこでフランが口を開いた。
「私は魔王フラン。勇者、お前には首輪を付けてもらう」
「……魔王!?」
驚愕に目を開かせるラフィネだが、フランは説明を続ける。
「勇者であるお前には、魔王軍の駒になってもらう」
「駒になるくらいなら死んだ方がマシだ！」
吠えるラフィネ。
その目には憎悪が。
牢を開け抵抗するラフィネにレイドは首輪を付けた。
レイドは告げる。
「これから王都に迫る。お前には壁門を開錠し、そのまま連合軍の相手をしてもらう」
「同胞を殺せというのか！」
「自殺は出来ないようになっている。精々俺達の駒となることだ」
立ち去ろうとするレイドを呼び止める。
「まて！」
「……なんだ？」
「エリスは、ダイリ達仲間はどこにやった！」
そう言えばと隣の牢屋を確認するが見当たらない。
そこでフランが答えた。
「ああ、そう言えば部下が楽し気に報告してきていたな」
「そうなのか？」
「うむ。まあ今頃は土の中だろうな。
感謝していたぞ？ 積年の恨みを晴らさせてくれたと」
「なら良かった」
二人の会話が何を言っているのか、理解が出来なかったラフィネだったが、遅れてその意味を理解した。
それは、もう仲間はこの世にはいないということであった。
「こ、殺したのか！」
「俺は頷いてはいない」
「このクズが！ 仲間だったのではないのか！」
「仲間？ 反吐が出るな。裏切られてからあんな奴等を仲間と思ったことは一度も無い」
そう言ってラフィネの前から姿を消すのだった。
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