45話：玉座の間にて
新章です！
それと『学校一美少女の聖女様が実は泣き虫だった件』の最新話も更新しましたので、よろしくお願いします！
レイド達が魔王城へと帰る二日前。
魔王城の玉座の間にて激震が走った。
「それは本当なのか!?」
緊急の伝令にきた魔族の男へとそう言葉を投げかけた。
声を震わせながらも男は答えた。
「じ、事実でございます。人間軍総勢1万５千名がこの魔王城に向けて進軍しております」
玉座の間がざわつくが、フランは手で制すと静まり返る。
「到着までにあとどれくらいの日数がかかる？」
「はい。このままの進軍速度ですと恐らく明日の夜に、かと……」
「何故報告が遅れた？ 偵察部隊は何をしていたのだ？」
フランから放たれるプレッシャーに、男は顔を青くさせながらも答えた。
「わ、わかりません。ですが偵察部隊からの報告が途切れたのは昨日の夜の事です。報告が途切れその場所まで確認したところ、人間軍がすでに魔族領へと……」
「偵察部隊がバレ、殺られた可能性はあるな」
フランの言う通り、偵察部隊は人間軍に見つかり殺されていた。
逃げようにしても退路を完全に断たれ囲まれていたのである。
「どうなさいますか魔王様？」
イリーナがフランに尋ねる。
「各主要な砦の防備を固めたのが仇となったか。招集するにしてもその隙に砦が攻められる可能性もある」
思考を巡らせ最善策を考える。
そこにバルザークが魔王城を落とさせないための安全策を提案する。
「魔王様、人間軍が攻めてくるには森を抜ける必要があります」
「そうだ」
「そこで、森を抜けた先で待ち構えてはいかがでしょうか？ 森には魔物の扱いに長けた者達を送り込み、周囲の魔物をあらかじめ洗脳をかけ、人間軍が森を抜ける手前でぶつけます。これが成功すれば敵の戦力は大幅に下がるはずです。いかがでしょうか？」
「ふむ……」
数秒の思考を経て口を開く。
「悪くない策だ。では先陣をバルザークの指揮する軍に、後衛はイリーナの魔法部隊でそれを援護するのだ。リリスはまだ帰っておらぬ。だからその指揮をベノム、お前に託す。いいな？」
「畏まりました」
「各砦にも伝令を飛ばせ。魔王城よりも砦の防備を固め、警戒しろと」
「分かりました」
ベノムは返事をし一礼する。
そしてフランは玉座から立ち上がった。
「では同胞達よ、我らが領土に土足で足を踏み入れた愚か者共を後悔させてやれ！」
「「「はっ！」」」
一斉に膝を突き、始まる戦いへと備えるのであった。
フランは誰も居なくなった玉座の間で、未だに帰らないレイドへと言葉を告げた。
「レイド、早く帰ってきてくれ……」
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