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104話：魔王城へ帰還

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　レイド達は一度魔王城へと帰還していた。

　魔王城に戻ってすぐ、フランはベノムへと尋ねた。

「ベノム。妾が行っている間何か異変などはあったか？」

「特に異変などはありませんでした」

　ベノムは「ですが」と続けた。

「北方より敵軍が攻めてきましたが、バルザーク殿が対処し、殲滅したとのことでした」

　ベノムの報告を聞いたフランは安堵の息を漏らす。

　俺はベノムに尋ねる。

「それはつまり、俺達が王国を攻めている隙を突いて、侵攻してきたということで合っているのか？」

　レイドの言葉にベノムは頷いた。

　つまりはそういうことだ。

「攻めて来たのはどこの国か判明しているのか？」

「はい。神聖国の軍勢でした」

　魔王軍が次に攻めようとしていた国だ。

「規模も少なく、どうやら、攻められるかの探りを入れてきたようです。殲滅されたので、向こうは連絡がつかず、何があったのか察したでしょう」

　ベノムはフランへと向き直る。

「魔王様。戻られたということは、もしや王国は？」

　フランは頷いた。

「王国は魔族の手に落ちた。周辺の街々も完全に落とし、王国全土は魔族のものだ。次に攻めるのが、魔王の不在を突き、侵攻してきた神聖国だ」

「王国攻略おめでとうございます。勇者はいかがなさいましたか？」

「勇者はこちらに落ちた。今では王国の統治を任せてはいるが、側に監視も付けている。魔剣も扱えないようにレイドに管理を任せている」

　ベノムが「本当に大丈夫なのか？」的な視線をレイドへと送っていた。

　肯定したレイドは口を開く。

「安心しろベノム。ラフィネのところには手練れの魔族がいる。それに聖剣を持たない勇者は魔族からしたら雑魚当然だろう？」

「確かに聖剣を持たぬ勇者は弱い。ではレイドを信じるとしよう」

　そこからレイド達はカスタール神聖国をどうやって攻めるのかの作戦会議を始めた。

「ベノム。今魔王城に残っている戦力はどのくらいだ？」

　少し考えたのち、ベノムは答える。

「そうですね……集めたら一万に届くかと」

「一万か。四天王は誰が出られる？」

「私は魔族領の防衛を魔王様から任せられました。出ろと言われれば出ることも可能です。他にはイリーナもおります」

「うむ。バルザークはライネール王国を任せてきた。出すとすればリリスだろうな」

　フランの視線がリリスへと向けられる。

「問題ありません」

「なら俺も行こう」

「レイドも？」

　リリスがレイドのほうへと顔を向けた。

「む？　れ、レイドも行くのか……？」

　寂しそうな表情をするフラン。

「ならミレーティアもレイドお兄さんについていく！」

　近くの椅子に座ってお菓子を食べていたミレーティアが、話を聞いたのかついていくと言い出す。

「まあ、カスタール神聖国は任せてくれ。すぐに落として戻る」

「……うむ。じゃが、何があるか分からない。先行部隊を送り込み、戦力を探ってからだ。いいな？」

　頷くレイド。

「リリス。よろしく頼んだ」

「任された」

「リリスお姉さん、よろしくね！」

「ん。ミレーティアの働きを期待している」

　優しくミレーティアの頭をなでるリリスに、気持ちよさそうに目を細めるのだった。