101話：王都の再生
「……分かったわ。その代わり、魔王、約束して」
「何をだ勇者？」
ラフィネに言われフランは見つめた。
「人間達を無下には扱わないで」
「そんなことか。言ったであろう？ 壁で隔てると」
「そう。それで、従属国になった私達に、何をさせるつもり？」
フランは怪しく嗤った。
「なに、簡単な事だ。他国の人間達が攻めて来た時に、戦場に出てもらうだけだ」
「――ッ!?」
つまりは壁になれ。そう言うことだった。
「魔王、それでも王なの!?」
「王とは民を想う者であろう？ 妾とて同胞を守りたい気持ちは一緒だ。言っとくが、これはどちらかが滅びるまで行われる戦争だ。どうせ貴様ら人間も魔族が負ければ隷属させるか、皆殺しにでもするのであろう？」
「そ、そんなことは――」
「ない、とは言い切れまい。違うか？」
「………………」
尤もな言葉だった。
そもそもこれは、種族の存亡が懸かった戦い。
負ければ淘汰され、人権はない。
ラフィネもそれは理解しているようだった。
これはそんな人間と魔族の、種族の命運を賭けた戦争なのだということを。
「……分かったわ」
「うむ」
それからラフィネには説明が為されるのだった。
夜が明けた早朝。
王都にいた人間のほとんどが逃げ出していた。
猶予を与えたのだから、当然の結果だ。
僅かに残っているのはスラムの貧しい人間のみ。
瞳からは生気が感じられない。
出て行った貴族達の屋敷で、子供達が食べ物や金銀財宝を漁っていた。
一言で表すなら、とても悲惨な状況だ。
瀕死の貴族に向かって、石を投げている者までいた。
相当嫌われていたのだろう。
孤児院の人間はスラムの人から守ろうと必死になっている。
「酷いな」
それはフラン達魔族の誰もが思った事であった。
ラフィネがやめるように言うも、そんな言葉は耳に入っていない。
そこへレイドが口を開いた。
「これだと壁は要らないな」
「じゃな」
フランが同意し頷いた。リリスやミレーティアも同様に頷いていた。
「フランにリリス、バルザークに提案なんだが……」
レイドはある提案を持ちかけた。
それは……
「こいつら、魔王軍に取り入れないか？」
「……どういうことだ？」
バルザークが聞き返してきた。
「こんだけ貴族に恨みを持っているんだ。住む場所と食料を提供し、戦力になってもらうんだよ」
そう言ってレイドは笑みを浮かべた。
「なるほどな、それは良い考えだ。ではまずは、建物を修復しようか」
フランがそう言った直後、空に王都を覆うほどの巨大な魔法陣が展開された。
突然の事態に驚きパニックになるスラムの人々。
魔法陣の輝きが増し、崩壊した建物が修繕、いや――再生されていく。
しばらくして魔法陣が消え、残ったのは戦いに巻き込まれた貴族達の死体と、驚きの表情で固まっているスラムの住人達であった。
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