100話：敗戦国だよ？
記念すべき100話目！
やったね！
時間があるときにサブタイ変更します！
レイドの言葉に、聞いていたフランは頬を紅く染め、「そ、そんな人前で……」と照れていた。
バルザークが口を開く。
「なら、これからどうするつもりだ？」
「……どうするとは？」
「魔族が幸せな世界。つまりは魔族が平和で生きられる世界。そう言うことだろう？」
「ああ」
「なら人間達が許すはずがない。ライネール王国の王都が落ちたと知れば、すぐにでも魔王城を陥落させようとして動くのではないか？」
バルザークの推測にレイドやフランのみならず、他の誰もが「確かに」と首を縦に振った。
逃げた者が近隣の街々に知らせに向かったとして、そこから各国に情報が流れるまでそう時間はかからないだろう。
一週間もしない間には広まるはずだ。
「この王都にある程度戦力を残し、残った軍で確実にライネール王国を落としにかかろう」
「まあ、それが妥当な所だな」
「だが、その前に魔族領付近の砦を確実に制圧しておきたい」
「俺も賛成だ。魔王様は？」
「妾も同じだな。なら手っ取り早く済ませるとしようか」
フランの言葉によって準備へと取り掛かることになった。
しばらくして日が傾き茜色の空になった頃。
リリスから、ラフィネが目を覚ましたと報告があった。
「あの勇者、騒いでて五月蠅い」
報告に来たリリスがそう言った。
「妾も一緒に行こう」
「なら私も」
「むっ、リリスは別に来なくても良くないか？」
フランが一緒に来ると言ったリリスへとそう告げるも。
「勇者を治療したのは私です」
「そ、そうか。なら仕方がないな」
いや、リリスじゃなく、部下にやらせたんだろ、と言いたいところだが、ややこしくなりそうだったので言わないことにした。
そうしてラフィネの所へと行くと……
「一体何しに来た！ 外道！」
重傷だったのにピンピンしており、さらには喚き散らしていた。
しかもラフィネの中でレイドが『外道』ということが定着していた。
「それで、その外道のお陰で命が助かった気分はどうだ？」
皮肉を込めてそう言ってやった。
「何があんたのお陰――ぐっ」
まだ治りきっておらず、大きな声を上げたことによる痛みで呻き声を漏らす。
「選べ」
「またそう言って――」
「言っとくがお前の命は俺達が握っているんだ。それを忘れるな」
ラフィネの言葉を遮ったレイドは、首輪を指差しそう言い放った。
「くっ……今度は何をさせる気……？」
「この国の王になるか、死ぬかだ」
ラフィネには選択の余地がなかった。
「……どういうつもり？ 私が王になったところで、魔族の手に落ちたと分かれば――」
「言っとくがこれは強制だ」
「――ッ！」
強制。つまりは首輪を付けられている限り、その命令には逆らえないのだ。
「この王都は魔族と人間を壁で隔てる。あとはお前が統治しろ」
「何を言って……」
訳が分からないと言いたげなラフィネに、レイドはさらに続ける。
「お前は魔族の指示には逆らえない。なに、虐殺するわけじゃない。人間達をしっかりと管理してくれればそれでいい」
「管理って、私達はあなた達魔族の奴隷なんかじゃ――ッ!?」
濃密な殺気がラフィネを襲った。
「解らないか？ お前達ライネール王国は魔族との戦争に負けたんだ。その意味が、理解できるよな？」
「……」
敗戦国。つまりは魔王に屈服したということだった。
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