55/71

055.「」

「おっと、そういえばまだ１つ目だったか。まぁいい、兄弟のことは分かった。それでセレビネラ、残りの２つは何だ？　続きを聞かせろ」

「じゃあ２つ目なんだけど、グリムガルドが……」

　早い話が、暴走したらしい。

「暴走？」

　狂哭（きょうこく）のグリムガルド。

　彼はこの攻防戦において重要な鍵を握っていたキーマンである。

　勝利条件はマンドラゴラを回収することなのだが、グリムガルドはその天敵ともされるワーウルフだ。

　だから彼が派遣された。

　鼻を効かせ、その在処（ありか）を突き止めるために。

　ところが――。

「前に４人で話してたときも彼、ずっと様子がおかしかったじゃない？　覚えてるでしょ？　自分に金剣をやらせろーって煩（うるさ）かったの」

「あー言ってたな。キャンキャン、キャンキャンずっと吠えてて鬱陶（うっとう）しかった。そういえば結局、あれからどうなったんだ？」

　そのやり取りはよくよく、グランダムも記憶している。

　言っては悪いが……。

　グリムガルドは情緒的にかなり不安定なところがあった。

（二足で歩もうとも、所詮（しょせん）は獣――そう断じてしまえばそれまでのことではあるが……）

「せっかく大好物のマンドラゴラ探しをさせてやるって言ったのに。"俺も戦わせろ"の一点張りだよ、あの犬っころときたら。まったく何を考えてんだか。あれにはウンザリだったね」

「しかし言（げん）に従わぬのであれば、セレビネラよ」

「そう。アタシが操って、ちゃんと言うことを聞かせるはずだったんだけど。そのまえに……」

「まさか……」

　察したムシウルに、セレビネラは気まずそうに目線を伏せる。

「さっき言った、銀剣と銅剣に……」

　勝手に突っ走って、やられたとのこと。

「あのバカ、やりやがったよ。まさにイヌ死にじゃないか。ご苦労なこったな」

「ムシウルよ、同胞の死だ。言葉を慎（つつし）め……と言いたいところではあるが。むぅ、せめて一矢（いっし）なりとも報いていればな……」

「それが……。まったく報いなかった、ってわけでもないかもなんだけど……」

「まさか！　どっちかをやったのか！？」

「銅剣に……」

「……ッ！？」

　一度席を立ち、身を乗り出すまでしたものの。

「ちょっと噛みつくくらいはできたみたい。ガブっと」

「それで！？」

「……それだけ」

「……はっ、そりゃ大戦果だね。よくやったよ。本当にやってくれたさ」

　皮肉げに何かをほっぽり捨てる素ぶり。

　あからさまに興味を失い、また着席するムシウルだった。

「で、３つ目は？」

「これはまだ、いい知らせとも悪い知らせとも取れないんだけどね」

　そしてセレビネラは、最後にその話題を持ち出す。

「なんか、森に魔女が棲みついたみたいなの」