050.「」
まぁ究極、それはいいのだ。
親玉であるムシウルを失ったせいか、虫たちは統制を失い、以前ほど手強くはなくなったという。
それこそアルメリアのポーションが後押しとなって、冒険者たちの士気も高かった。棍滅は時間の問題だろう。
（なんだかんだ言って、レドも頑張ってくれてるみたいだし……。あと少し。ここが正念場だと思って……！）
気合を入れ直し、ギルダやスーランにも改めて協力をお願いした。
「分かりましたわ。アルメリアさんがそう仰るのでしたら」
「そうだね、敵の幹部もあと一人だけなんだし！ あともうひと踏ん張りだ、頑張ろう！」
「ギルダ、スーラン……！ ごめんね、本当にありがとう！」
一番忙しかったときから、ずっと手伝ってくれている２人には感謝しかない。
チーム、アルメリア店として一丸に。
３人でエイエイオーしたものだが。
あくる日のこと。
アルメリアは一人、森の奥に向かって歩いていた。
付近からなにか妙な気配がすると植物たちからタレコミがあり、様子を見に行ったのだ。やがて地下へ通じる岩窟の入り口を見つける。
（森にこんな鍾乳洞みたいなところがあったんだ……。あったっけ？）
不審に思いつつ。
ピチョンピチョンと水音の反響するその奥へ、奥へと踏み込んだのだが。
（何コレ……？）
そこで、変なものを見つける。
見つけてしまう。
とても迷惑なものだ。
できれば関わり合いにもなりたくない、どう考えても厄介ごとのタネ。
「……どうしよ」
対処に迷った末、踵を返す。
（とりあえずこの場はそっとしておいて、レドに相談してみる……とかが良さそうよね？）
もちろんレドックス当人の意見を仰ぎたいのではなく、そこからライナルトに取り次いでもらうことが目的。
さらに言えば。
（次男の人じゃテンで話にならなそうだし……）
消去法でそうするしかないからなのだが。
「――止まれ」
スタスタと急ぎめだった足取りがピタと止まったのは、行手の岩陰から予期せぬ人物が現れたからだ。
「ちょっと、あなた……」
「貴様、何のつもりだ……？ これは一体どういうことだ」
シャリンと澄んだ音を奏で、銀剣が抜き放たれる。
氷のように冷たい眼差しとともに。
その切先は迷いなく、揺るがぬ標的――アルメリアの喉元へと定められ。
「分かるように説明しろ……！」
銀剣、ジルクリフ・ガレイアがそこに佇んでいた。
どうやら後を付けられていたらしいが。
（こんなときに……！）
心から思う。
（……再放送やめて）
