届かないかも知れ無い手紙

　奈々子は夏休み前の期末試験が終わった翌日から、学校に来なくなった……。

「あいつの事が気になるなぁ」

　少なからずあいつの事を好意的に思っていた。

　そんなに可愛い顔をしている訳ではない。でも間違った事が嫌いなあいつは、生意気な男子たちが気の弱い子に嫌がらせをする所を見るたび、「あんたたち、何してんのよ！」と毅然と立ち向かう。

　そんなあいつだが、普段はとても優しい顔をしている。時々見せる、さりげない笑顔を見るのが俺は好きだった。休み時間や帰り際に話もしたが、なぜか授業が終わるとすぐに帰った。

　そんなあいつが、急に学校に来なくなった。

「……何かあったのかな？」

　気になって、俺の幼馴染であいつの女友達の恭子に聞いてみた。

「奈々子は何で学校に出てこないんだよ」

「……悠太君、誰にも言わないでね。彼女は白血病で入院してるの、もう長くないってお母さまが言ってたわ」

「え、白血病！」俺は目の前が真っ暗になった、

「もう二度とあいつと会えないのか……」

　恭子から入院先を聞く。あいつがこの難病に打ち勝って欲しいと本気で思い、ひまわりの花と手紙を持ってお見舞いに行った。

　受付で奈々子の病室を聞き、冷たい石の階段を足取り重く上りきり、三階の病室にたどり着く。遠くに海が見える窓の近くのベッドに寝て、本を読んでいる奈々子を見つけた。

「奈々子、元気？」

「あら、悠太君……」

　奈々子はパジャマ姿を見られまいと、あわてて本をたたみ、布団を掛けた。その顔は少しやつれて見える。

「急に来ちゃって、ごめん」

「ううん、だいじょうぶ」

「これ、ひまわり」

「まあ、綺麗！　そこの花瓶に刺してくださる」

「ああ」

　俺は窓辺の花瓶にひまわりの花が奈々子の方を向く様に刺した。

「体の具合はどう？」

「ええ、母はあまり教えてくれないけど、難しい病気らしいの」

「きっと良くなるよ、俺は信じてる」

「ありがとう悠太さん……」

「あと、手紙も持って来たんだ」

「え、手紙？」

　俺は封筒に入った手紙を差し出した。

「今ここで読んでもいい？」

「ああ、いいよ」

　奈々子は封筒を開けて、中に入っている手紙二枚を取り出し、折り目を開く。

「あら、何も書いてないじゃないの！」

「あはは、これは特殊なインクで書いたんだ」

「特殊なインク？」

「一年後に文字が浮かんでくるんだ、二枚目は俺が帰ったら読んでくれ」

　俺は病室をあとにした――。

　その二枚目には、

『一枚目に俺の告白が書いてある、必ず読んでくれ！』。　　（了）