第二章28 Ｃ級冒険者パーティ、解決したっぽい
「んだよ、ちったあ驚けよ。」
ガルムがつまらなさそうに文句を言う。
気付いたときは充分驚いたさ。工房に入ってくる前だけどな。
だから、カイは警戒を崩さない。
「普段から千里眼使ってるもんでな。知ってるだろ？」
「ああ、素で忘れてた。」
ガルムがポリポリと頭をかく。
隙だらけの態度が返って不気味だ。さほど高レベルではない筈だが、カイはまだガルムのレベルを知らない。
どうせなら今発動してる鑑定にレベルも表示しておけばよかったと思うが、恐らくそうした瞬間、戦闘が始まる。
それだけの雰囲気があった。
ガルムは気のない目でニヤリと笑った。
「って事は」
「ああ。外にもう何百人か聖騎士がいるのも知ってるよ。」
そう。殺気を隠した聖騎士隊が更に数部隊潜んでいる。
その気配を隠していたのはガルムだ。
つまり、ガルムは聖騎士側の人間だ。
◆
カイのレベルは16。
余裕で立ち回ったように見えても、実際は割とギリギリである。
何しろ殆どの聖騎士はレベル20以上なのだ。
そこに更に数百人追加は無理ゲーである。
しかも、その中に一人、明らかに格の違う聖騎士が混じっている。
正直、一対一でも勝てる気がしない相手だ。
加えて、手の内はもう出し切った。
さらに、ガルムは野性系。
違う職種が混じったチームは、やり辛さが倍以上に跳ね上がる。
もはや勝ち目は無い。
だが、逃走も簡単ではないのだ。
平静を装って応答しつつ、カイはガルムの隙を探していた。
その時、ギリアンがガルムにしがみついた。
「お、おい、ガルム！ 指名依頼だ！ アイツをぶっ殺せぇっ！」
「あん？」
「早くしろぉ！ そうすりゃ聖騎士隊斥候に推薦してやる！ 冒険者なんざ辞めて騎士になれるぞぉ！」
顔から涙だの鼻水だのいろんな体液がだらだら漏れて、百人長の威厳は欠片もない。
だが、ガルムに一瞬の隙が生まれた！
――今だ！
その瞬間――ギリアンの顔面をガルムが殴り飛ばした。
「あびゅっ……」
おい。
カイは一瞬虚をつかれて固まった。
吹っ飛ばされたギリアンがごろごろ転がる。
「ぶひゅ、ぶひゅ、でめぇ、よぐも……」
ギリアンが腫れ上がった顔を上げて一瞬ガルムを睨み、
――ガルムの後ろに立つ人物に気付いて固まった。
「ぜ、聖騎士長……」
そこにいたのは、昨日神殿前で見かけた聖騎士長その人だった。
◆◆◆
「ギリアン百人長。」
聖騎士長が口を開く。先日とは違う、殺気混じりの威圧感だ。
向けられた者は溜まったものではないだろう。
「貴様が今、百人がかりであしらわれた相手のレベルを知っているかね？」
「え、れ、レベ……？」
「レベル16だ。」
「は、はあ！？ レベル16ぅ！？」
ギリアンが思わずカイを見る。
まあ、総レベルは28だけどな。
「貴様は確か、レベル24だったか？ それが、レベル16に百人がかりで一蹴された気分はどうかね。」
「い、いえ……」
「栄光ある聖騎士隊の名を汚した気分はどうかねと聞いている。」
「す、すびば……」
「以前から貴様の態度は目に余っていた。傲慢、横暴、破廉恥。どれだけの苦情が神殿に来ていたと思うね？ まさか、殺人まで犯していたとはな。」
明らかに聖騎士長の殺気はギリアンに向いている。
ギリアンの百人隊も意識を取り戻した者は何人かいる。
だが彼らも聖騎士長の殺気に、身動きとれなかった。
彼らの態度が今まで許されていたのは、街を守っているという実績があったからだ。
だが、それが、格下のたった一人に私闘で完敗した。
聖騎士長はギリアンを見下ろすと、踵を返し、冷たく言い放った。
「処分は後で伝える。全員降格を覚悟しろ。」
そのまま、振り返りもせずに立ち去る。
彼の連れてきた聖騎士達が、ギリアンとその部下達を捕縛した。
まさか……、
ガルムはニヤリと笑うと、カイの肩を叩く。
「お疲れ。ヤバくなったら助けにゃと思ったが、余裕だったな。」
やられた。
「お前、ギリアンを嵌めるつもりで俺にぶつけたな？」
「ああ。聖騎士長様は新領主派でな。聖騎士隊の改革をしようとしてるのさ。
それで、旧主派の弱みをずっと探ってた。
今回のはいい楔になる。
近いうちに、ドランみたいに泣かされる奴はいなくなるはずだ。」
――新領主派？
「現当主のディートリヒ様と組んで領政の改革に乗り出した派閥さ。亜人差別の撤廃とか、中央神殿への帰属とかな。
だが、人の意識はそんな簡単に変わるもんじゃない。旧主派と反対派の争いに挟まれてずっと苦戦してたんだ。ギリアンも旧主派の急先鋒さ。奴の失脚は大きい。」
ガルムは再度カイの肩を叩いた。
「お前が予想外に強いって知ってな。わざと隙を作ってギリアンが暴れるのを張ってたのさ。」
なる程、『夕方までにドランの工房に行けばギリアンに会える』という演算結果は、ガルムが工作するには夕方までに動かなきゃ間に合わないって事だったのか。
だが、急にガルムの顔が暗くなる。
「とはいえ、ドランを危険に晒しちまった。責任持ってこれからも守る。後のことは心配すんな。」
「それなら、俺も一つ手を打つよ。」
ドランはスマイトでNo.1の鍛冶士だ。
それなら、商業ギルドに助力を頼めるのではないか。
カイはラスカに連絡を取ることにした。
