第二章3 Ｃ級冒険者パーティ、最初の依頼を達成する
カイ達は街道を走る。
吸血鬼の身体能力は、昼間は人間と変わらない。
だが、軽魔術師であるカイは、速度強化を常時かけ続けて走った。
効果が途切れそうになると、新たに唱え直して効果時間を延長する。
普通は走ったまま魔法を使うなんて有り得ないが、フギンなら可能だ。
しかも、闘気を併用する。剣聖の闘気である。
下手な剣聖は闘気による強化が維持できない為、走るのが苦手だ。
だが、熟練の剣聖は地面を蹴る瞬間のみの強化を繰り返して、他の戦士系職が比較にならない速さで疾駆できる。
カイの闘気を操る技術はもともと一流である。
前日のレベルアップによる闘気の増加にも走りながら慣れていく。それに伴い、どんどん加速していく。
もはや馬など比べ物にならない速度である。
だが、ココア達のバイクゴーレムはそれに悠々と着いて来るのだ。
見た感じ、ココアもケーコもただ乗っているだけで、ゴーレムが凄まじいスピードで走るのである。
――レベル10でこれかよ！
正直、カイはケーコの性格が冒険者向きではないと思っていた。優しすぎるのだ。
だが、二人の能力は、はっきり言ってチートの領域である。
彼女達の戦闘はまだ見ていないが、ヒュージウルフと遭遇すれば真価も分かるだろう。
◆
カイは、街を出た時から、千里眼の応用である『索敵』を併用していた。
これは、映像は見えない代わりに、その分広い範囲で気配を探るスキルだ。
ヒュージウルフの活動範囲は広いが、『深淵』レベル15の探査範囲は更に広い。
カイ達は、走り始めて一時間でヒュージウルフを補足した。
街道から少し離れた草原だ。草丈が高く、小さな丘がボコボコとあって視界が悪い。
狼型の魔獣が潜むには絶好のポイントだろう。
ヒュージウルフ：
状態：健康
レベル：13（経験値559）
（妖気レベル13）
妖気スキル：過食、筋力強化
鑑定で想定内のレベルである事を確認すると、そのまま『索敵』を『千里眼』に切り替えてノンストップで向かう。
『隠密』は使っていないので、流石にヒュージウルフに気付かれた。
驚いた様子を見せたウルフだが、すぐに覚悟を決めたらしい。
臨戦態勢を整えると正面からカイ達に向かって駆け出した。
だが、ヒュージウルフは不意打ちを得意とする魔獣だ。正面から戦えば、驚異は半減である。
さて、ココア達の能力も知りたいところだが、自分の能力も確かめたい。どう立ち回るべきか――
「ゴーレム創造『ミサイル』✕６」
「ゴーレム完成『ウッド』、操作権限：ケーコ」
ココアの周囲に木製の短矢が6本現れ、ヒュージウルフに襲いかかった。
――そんなことも出来るのかよ！？
ヒュージウルフは何とか躱したが、体勢を崩す。
そこにカイが突進する。
フェオから捕縛網を取り出し、すれ違いざまにウルフに投げかけた。
ウルフは真正面から網に飛び込む形だ。
スピードが売りの魔物にとって、網は最悪の兵器である。
ウルフは足が絡まってまともに着地もできず、地面を転がった。
それなりに経験を積んだ冒険者は、敵を倒しても注意を解かない。
だが、その瞬間が返って隙になる。
ヒュージウルフにトドメを刺そうとしたカイの背後から、別の狼が襲いかかった。
――影狼。
コイツはヒュージウルフよりも小さく、気配も薄いが、レベルも攻撃力も高い魔獣だ。
他の狼種の影に潜むスキルを持ち、相棒の気配に紛れて奇襲する習性がある。
影に潜っている間は索敵も通用せず、Ｂ級冒険者でも犠牲が出ることがある、危険な魔獣だ。
コイツラは最初から二匹で手を組んでいたのである。
「カイ！」
「カイさん！」
ココア達が叫ぶ。
カイは、闘牛士のように身を躱しざま、あっさりと影狼を捕縛網で捕らえた。
「ぎゃうん！？」
「きゃいんきゃいんっ！」
影狼の影潜りは然程高性能ではない為、あまり大きな物を付けると影に潜れない。
たとえば、まさに網が絡んだ場合なんかだ。
二匹の狼はもがくが、網が余計食い込むだけであった。
カイは、最初から影狼のような危険な魔獣を想定して、警戒していたのである。
◆
カイはたったレベル３で30年間生き抜いてきた。
それは、あらゆる可能性を想定して警戒してきたからだ。
今回の依頼はヒュージウルフだけだったが、それはあくまでも目撃者が生還した魔獣である。
目撃者の多くは食い殺されている。
生き残った者は、だいたい遠目に見ただけである。
そんな不確かな情報をカイが信頼するはずがないのである。
「もー、めちゃくちゃ焦ったの！」
「ですよ！」
ココア達がバイクゴーレムを回頭してカイの傍に停車する。
なるほど、彼女達の弱点を一つ発見だ。
あのバイクゴーレムとやらは、直線のスピードは速いが、小回りが利かない。
「安心しろ。警戒は俺の仕事だ。それより、コイツラの経験値、貰っていいか？」
「よいの！」
「です！」
◆◆◆
「え！？ もう終わったんですか！？」
ギルド職員が驚く。
カイは、証拠の魔石を納品した。
食屍鬼にしてから抉ったが、大丈夫だろう。たぶん。
「間違いなくヒュージウルフの魔石ですね。もう一つは……影狼ですね。ともに討伐時刻は30分ほど前。二匹いたのですか？」
「ああ。ヒュージが引きつけて、シェイドが不意打ちするスタイルだった。コイツは依頼に入るか？」
「勿論です。依頼料は上乗せさせて頂きますよ。冒険者証をお預かりしてよろしいですか？」
カイ達が冒険者証を渡すと、ギルド職員はそこに魔法で依頼完了情報を書き込んだ。
見ても分からないが、鑑定すると分かる仕組みだ。
「はい。これで依頼完遂手続き終了です。冒険者証をお返しします。ところで、先程から何を？」
「ん？ ああ、次は死霊系だからな。破邪のルーンを仕込んでるんだ。」
カイは、何本もの剣をガチャガチャ弄りながら答えた。
次の依頼は、今回よりは大変そうなのだ。
ブクマが10人に！
ひゃっほー！
最初の方だいぶ長いこと0人だったので嬉しい。
