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はじまり

　里見は、疲れ果てていた。

　卒業論文のテーマを決めかねていたのである。

　あれもやりたい、これもやりたい。

　彼女の日本文学への興味は尽きなかった。

　担当教官のアドバイスに耳を貸さず彼女は必死の形相で訴えた。

「それじゃ駄目です、徹底的にやるんです」

と。

　やりたいことが多すぎた。

　調べたいことは無限だった。

　彼女の集める論文のコピーは部屋に散乱し、彼女は部屋と同時に心が荒れていった。

　そしてのうち彼女は、心身を喪失した。死ぬつもりで預金を全額引き出し、彼女は東京中の図書館を彷徨った。海外で野垂れ死のうと成田空港にも行った。幸か不幸か引っ掴んできたパスポートは期限が切れていて渡航は出来なかった。そして友人を呼び出ししかし満足せず、そして彼女ははたと思いついたのだ。

「世故さんに相談しよう。もう世故さんしか会いたい人はいない」

　そして彼女は東京発の夜行列車に飛び乗った。里美は今でも覚えている。12時半頃を示すアナログ時計と、夜の駅から見た空の暗さとその中で白く輝く柱のコントラストを。

　世故の家に荷物を置いて、世故は、パルフェタムールを振る舞った。

　そして媚薬は効いた。

　彼の網に、彼女はかかった。

　しかし彼は、彼女に触れる際に

「触ってもいいですか

」礼儀正しく許可を求めた。

彼女は、どうでもいい、と声を出して、体の力を抜いた。