３５話 ショー
カエンは手を差し出す。すると、大人カナンさんは黙って向かって行く。
「カ……カナンさん……？」
少し振り返り、何か言ったような気がしたが、エネルギー玉が激しく音を鳴らし始めて聞こえなかった。そしてその瞬間、子供のカナンは倒れてしまった。
カエンは大人カナンさんの手を引くと、またしても何の魔法か、大人カナンさんはその場から消えてしまった。
一体……何が起こっているんだ……？ 龍族の一味は何をしようとしているんだ……？
「さーて、この世界の救世主、ヤマトくん！！」
僕を向くと、カエンは大きな声を発した。
「ショーの時間だ！！」
カエンがエネルギー玉に向かって手を翳すと、ヴォルフとドレイクの姿は消滅した。
「な、何を……！」
そして、エネルギー玉は更に激しく膨張し、眩しい光の中で、ルークさんとガンマにその光は集まっていく。
やがて、光は収まり、ぐったり疲れた様子を浮かべるルークさんと、意気揚々とした笑みを見せるガンマ。そして、二人に拍手を送っているカエン。
異様な光景だった。
「何のショーなんですか……コレは……」
カエンは静かに僕に近寄る。
「異郷者の君は七属性と……。いや、あと仙術魔法だっけ？ そんな力も扱えるなんて、ズルいと思わない？」
僕の背筋は凍る。
予想が……。この世界に来てから、僕の勘は鋭い。
「ルークはヴォルフの水魔法、そして水龍の加護を。ガンマはドレイクの雷魔法、そして雷龍の加護を受けた」
「それって……つまりは……」
「この二人は、この記念すべきショーにおいて、この世界の人間にして初めて、二属性魔法、そして、二属性の龍の加護が与えられたんだ！」
そう言うと、高らかに手を広げた。
「おめでとう、二人とも。紛れもなく、世界初の人類だ」
そして再び、二人に拍手を送った。
「友達のカナンも、僕の気持ちを分かってくれたんでしょう。快く僕の味方になってくれた……」
（大人カナンさんの……裏切り……？）
「それに免じて、君たちを逃がしてあげよう。さよなら」
手を掲げられると、僕らは気付いたら地上にいた。
「な、なんだ！？ 転移！？ 空間魔法！？」
しかし、僕の困惑もすぐ落ち着くことになる。
「セーカ……」
セーカは、あの忌々しい光景を見ても、ずっと涙を堪えて俯いたままだった。一先ず、龍族の一味からカナンは取り戻せたことを知らせる為、僕は龍咆銃を上空に打ち上げた。
「あの様子じゃ追ってくることはないだろうけど、僕たちも楽園の国へ向かおう。セーカ……」
「うん……」
「ゴーエンやダンさんに会おう……」
「うん……」
ここに来て、またも力の無さが悔やまれる。気を失ったカナンを抱えるのは、腕力のない僕にはできず、傷心しているセーカに任せ、三人で海岸へと戻った。
しかし、そこにはまたしてもルークさんがいた。
「逃がさない……ってことですか……？」
ルークさんは、いつものお気楽な空気感はなく、少し不安気な顔を浮かべていた。
「いや……ドレイクさんの妹ちゃんさ、俺は戦うこともあまり好きじゃないけど、アイツ言い過ぎだと思って。あんなことしてたの、俺も知らなかったからさ……」
そうして、言葉の出ない様子で頭を掻き毟る。
「俺はきっと怒られるだろうけど、話しておくよ。ヤマトくん。俺から、少しの詫びと思ってくれ」
僕はゴクリと唾液を飲み込む。
「僕たち龍族の一味、カエンさん、ガンマさん、風龍の加護を受けたフーリンくん、そして俺は、自然の国、楽園の国、自由の国、守護の国を本格的に攻め落とし、まずはこの四神を殺すつもりだ」
「なん……だっ……て……！」
龍族の一味は、もうそこまで準備を進めてるのか……？ あのショーで、属性の複数持ちが成されたとは言え、相手は神と守護神、精鋭の兵士だっているのに……。
「それを僕たちに伝えて、どうしろと……」
真っ直ぐな目で、ルークさんは答えた。
「北の国、正義の国へ逃げて欲しい。風龍の加護を受けたフーリンも、この後、岩龍の加護を受けている者から岩魔力を授かる。そして、カエンさんも元の力を取り戻すまでに、まだ一週間は掛かるはずだ」
たったの一週間……。 それに、カエンの元の力って一体……。
「俺には妹がいたんだ。人間たちに龍族の血が流れていることを煙たがられて殺された……。これは嘘じゃない。だから、そのセーカちゃんの気持ちに胸が痛いんだ」
そして、無防備にも僕に近寄る。
「君たちとはきっと、戦う運命にあると思う。でもやっぱり、それはまだ今じゃなくていいと思うんだ」
ルークさん……本当は……悪い人じゃないのか……？
でも、イカれた思想を持っているし、ヴォルフのことも生贄にしていたような光景に見えた。
「すまない、足を止めて。それじゃあ、次に会う時は本当に戦う時になる。俺は光魔法と水魔法を使える。覚悟しておいてくれ」
そう言うと、ルークさんはアジトへ戻って行った。
分からないことだらけだが、セーカも話の中で少しずつ気を持ち直してきて、ゆっくりと待ち合わせ場所、楽園の国へと向かった。
＊
「君は本当にお喋りさんだね、ルーク……」
「すみません、カエンさん……。ドレイクさんがあんな酷いことをしていたとは知らず……。昔のことを思い出してしまいました……」
俺は、龍が祀られている小さな村で生まれた。両親と、妹、四人で貧しくも幸せな家庭だった。
ある時、村長に俺と妹は呼び出された。
「俺たちに龍族の血が濃く残っている……？」
村長は、特別、魔力感知に鋭い人だった。と言うことは、少なくとも両親のどちらかにも龍族の血は残っているはずだが、俺たちよりも薄いと話す。一番濃く血が流れていたのは、妹の方だった。
龍を祀っている、とは言っても、それは龍だ。龍族の末裔は裏切り者とされ、俺たちは小さな迫害を受け、一つ離れた住居に住んでいた。それだけでも、幼かった俺からしたら悲しくもあった。
妹は、突如隠れていた、見たこともない国の騎士に取り押さえられる。
もう嫌だ……もう嫌だ……。
そんな時だ――――。
「小さな子供相手に、随分と乱暴ですね」
現れたのは、黒いスーツを纏った紳士だ。一瞬にして二人を外に消すと、妹を取り返した。
「あ、ありがとうございます……」
すると、男は俺の前で膝を付いた。
「私はカエンと言います。怖かったかい？」
「はい……。でもそれよりも、妹を守れない自分の弱さの方が苦しくて……」
「そうか……。ならば、君に力を授けよう」
その時、村長は悲鳴を上げた。
「き、貴様が、伝書にも書かれていた厄災の王か……！ 龍様の力は渡さぬぞ！！！」
そして、隠していた短刀で突き刺した相手は、俺でも、カエンさんでもなく――――妹だった。
一番、龍族の血が濃い妹が、龍の加護を受けることを懸念したんだろうと思う。
しかし、そこで初めて、俺の魔法は発現した。妹が刺し殺された後、村長は血塗れに倒れていた。
「あ……俺……人を……殺し……」
「何を悔やむ必要がありますか？ 彼は妹さんを殺した大悪党。この世界は狂っている。差別、戦争、酷いことばかりに支配されている」
俺は、そう告げるカエンさんを黙って見つめる。
「私たちで変えましょう。この狂った世界を。天使族である貴方ならば、きっと力になれる」
これは、天使の国の端の村で、弱い弱い少年が、七龍と呼ばれる一体、光龍の加護を受けた記憶だ。
□龍族の一味 アジト潜入班
ヤマト・エイレス（大和ヤマト）：風・炎・水・岩・神威／光剣・グローブ
セーカ：雷／拳
カナン：炎＋爆破／弓
大人カナン
◆龍族の一味（雷龍島アジト内）
カエン（龍長）：炎
ガンマ：闇（幻影）・雷
ルーク（天使族）：光・水
ドレイク：ショーにより力を吸収された。
ヴォルフ：ショーにより力を吸収された。
フーリン：風
