砂の城

風邪

〝サヤさんの熱が下がりません。何か解熱に効く方法ありますか？〟

秀人からのラインを受け取って、すぐに返信する。

〝帰りに寄ってくれる？小さい時から風邪をひくと食べていたもの用意しとくから〟

サヤの母親は大きめの鍋を取り出す。今から作れば時間は充分間に合う。

（久しぶりに煮るけど、やっぱりコレよね）

「サヤさん具合どう？」

部屋に入って、寝ているサヤのおでこを触る。

まだ熱い。

仕事の途中で寄って置いた、清涼飲料水やプリンもそのまま残っている。

「食欲ないの？」

熱からか、潤んだ目のサヤが頷く。

「お母さんに作ってもらったよ」

「ぜんざいだ」

サヤに上着を1枚着させて、上半身を起こすのを手伝う。体もまだ熱い。

移したらいけないと、秀人にマスクをするように言う。

「風邪の時はお餅は入れないんだって？」

「うん」

「ぜんざいが特効薬なんて、サヤさんらしいね」

少しずつでも食べ進める姿に安心する。

「これ、一番好き」

「今度オレも作り方教えてもらおう」

「うん」

「喉も痛いの？」

「うん」

「無理に話さなくてもいいから、早く元気になって」

サヤが頷く。

「今週は出張がなくて良かったよ。奈緒さんも心配してたから、元気になったら連絡してあげて」

サヤが頷いて、空になった器を見せた。

「えっ？もう食べちゃったの？」

「うん」と美味しい顔になる。

「これ、絶対お母さんに作り方教わるよ。水持ってくるから、医者でもらった薬そのまま飲もう」

薬を飲んだ後、そのまま横になるとすぐに寝てしまった。昼間より、寝息が静かになった。

汗もかいている。

これなら、熱も下がってくるだろう。

汗を優しく拭き取る。

「サヤさんが元気ないとオレまで元気なくなるよ」

サヤの寝顔をいつまでも見つめる。

揺り起こされて、リビングで寝ていた秀人が飛び起きた。平日の起きる時間だ。

「サヤさん熱は？」

「3」「7」「4」と指で表す。

「良かったぁ～」ホッと胸を撫でおろす。

「まだ喉が痛いの？」

うんうん、とサヤが頷く。

「今日は金曜日だからもう1日休んで。土、日曜で完治させよ」

サヤがオッケーとサインをする。

「江川課長には言っておくよ。声が出ないからって」

サヤが、頷く。

「家事は明日まとめて出来るから、何もやらないでね。サヤさん用のお粥は冷蔵庫にあるし、プリンもブドウも買ってあるから、食べれるもの食べて薬を飲んで、ゆっくり寝てるんだよ」

玄関先まで見送りに来たサヤに告げる。

「何かあったら、すぐに連絡してね。お昼に一旦様子見に戻るから、欲しいものもラインしといて」

サヤが秀人の腕時計を指差す。

「ヤバっ！行ってきます」

外回りの時間を利用して戻ってみると、サヤがちょうどお粥を温め直して食べていた。

「食欲出てきた？」

〝少し〟とジェスチャーする。

汗を流す為にシャワーを浴びたのか、新しいパジャマになっている。

「顔色が良くなったよ」

サヤのおでこに手を当てる。

「熱はもう大丈夫そうだね」

サヤが喉に手を当てる。

「後は声が出るようになれば、ね」

泣く仕草をする。

「声が出なくて悲しいの？」

うん、うん、と頷く。

「今日は定時に終わらせてもらうから、帰ってきたら喉に優しい夕食作るよ。楽しみに待ってて」

サヤが優しく笑う。

たっぷりの野菜に生姜を入れたスープ、喉越しがいいお粥、ヨーグルトに蜂蜜をかけたものをサヤに食べてもらう。

「どう？」

サヤの美味しい顔が、感想を物語っている。

スープの器を差して、丸印を作る。

「スープは沢山作ったから明日の分まであるよ」

サヤが嬉しそうに笑う。

完食したサヤが薬を飲み、熱を測る。

「36.7、平熱になったね。あとは本当に声だけだ」

マスクで目だけしか見えないが、サヤの気持ちが分かる。

「声が出ないのがストレスになってる？」

コクンと頷く。

近くで寝ていた毛布を手繰り寄せる。

「こっちにおいで」

サヤに毛布を被せて、抱き寄せる。

「サヤさんが話せない分、オレが話すから聞いててね」

そう言うと、秀人は今日あった事を話し始めた。

朝、江川課長に話をしに行ったら、ウチの課長が冷やかしてきて…

午前中の打ち合わせの時に、材料メーカーの人が来て勉強会をやって…

家に帰る前コンビニ寄ったら駐車場に猫が居て…

午後から外回り行ったら、面白そうな案件をもらって…

夕食の材料買いにスーパー寄ったら、新しいレジの人で…

秀人がゆっくり優しく話す言葉はサヤの心を溶かしていく。サヤの頭を撫でる手が安心をさせ、呼吸が深くなる。

段々相槌をし、秀人の顔を時々見上げて一緒に笑い合う余裕が出てきた。

「少しは落ち着いてきた？」

サヤが頷く。

「まずは熱が下がった事を喜ぼう。あとはゆっくりでも声は治ってくるから大丈夫」

サヤの髪を上げ、おでこにキスをする。

「温かいお茶淹れるよ。待ってて」

秀人が立った合間に、紙とペンを持ってくる。

秀人が湯呑みを持って戻った時には、サヤが何かを書いていた。

湯呑みをテーブルに置くと、サヤが紙を見せた。

〝もう熱はないから、夜中、様子見に来なくていいからね。今日はゆっくり寝て〟

秀人が驚く。

「サヤさん、気付いてたの？」

〝おでこに手を当てて熱を測るのが、お母さんそっくり〟

「ホントに？」

サヤの目が笑いながらまた書く。

今度は、紙の後ろに隠れて見せる。

〝秀人、大好きだよ♡〟

秀人がニヤニヤ笑いながら「もっと書いて」と言う。

〝風邪治ったら、いっぱいキスしてね〟

秀人が読んだ瞬間に、紙の横から顔を出して、可愛く笑ったサヤが、秀人に抱きついた。

サヤの可愛い告白にやられた秀人も、負けずに「くぅ～っ」と声を上げて強く抱きしめる。

「沢山、沢山するからね。覚悟しといてよ」