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嘆き

　割れた壁、瓦礫(がれき)の崩れる音と共に、荒い息遣いがはっきり聞こえる。

「はぁはぁはぁ……」

　勇者はようやく手を止めた。

足元にはぴくぴくと痙攣(けいれん)しながら這い蹲(つくば)る、不様(ぶざま)な黒い巨体。

「くそっ‼︎」

　さらに一撃、渾身の力で魔王の頭を踏み付ける。

　がんっ！

　地面にめり込み、周囲に床の破片が飛び散る！

「……こんなことしても……何にもならないのに……」

　力無く、勇者が肩を落とす。

「ふっぅっ……」

　ぽたぽたと静かに涙が彼の足元に落ちていく。

　この人は分かっている……時間は巻き戻らない。

死んだら終わり。

遺体は焼かれて、骨は既に墓の下。

　行き場のない魂だけが、今、ここにある。

「大学卒業して、就職してさ……毎日会社と家の往復で……その日その日なんとかこなして……上司にボロクソ言われて、無茶なスケジュール振られて……それでも一生懸命、20年も働いて……気づいたら、死んでたって……俺の人生、一体……何だったんだろうな？」

「……」

　まだ就職したことのない俺には何も答えられない。

ただ一つ言えること……。

「今……突然死した、ご自分のこと……こうして振り返り出来ていることは……幸福なんでしょうか？」

「……どうなんだろう？　ただ……」

　ふいっと足元に転がる魔王に視線を落として言う。

「……ちょっとは『ざまぁっ』って思ってるよ」

　ふっと口の端が上に上がる。

初めて、この人は穏やかな顔を取り戻したようだ。

「あの……もう少し……やり残したことをやりませんか？」

「？」

　綾瀬(仮)さんはごしごしと袖で顔を拭い、俺を見る。

　俺は『どうぐ　なべ』を取り出した。