合成と初敗北
30体のリザードマンとの激闘を終え四層の入り口の階段で倒したリザードマン30匹の尖った尻尾を切り落とし、袋に詰めながら休んでいたアレクとビリー。
未だ疲労は抜け切ってはいないがそろそろアレクもビリーも我慢の限界だ。
「まだ疲れてるけど、さっさと合成するぞー！！！疲れなんて、合成で吹き飛ばせ！」
「グルルルルッ！」
分かりやすく強くなることが出来る合成を早くしたくてしょうがないのだ。
言ってしまえば、目の前にご馳走があるのに何故か食べないような状態だ。
アレクはさっそくリザードマンの皮膚を切り取り、ビリーと合成する。ゴブリンジェネラル程ではないがビリーの身体が光に包まれリザードマンと合成される。
『水の下位魔法を覚えました』
キタキタキタキタキタキタ
「リザードマンが水魔法を使って来たからもしかしたらって思ったけど、魔法ナイス！飲料水にも困らないし便利な能力！」
「グルルルルルッ！」
火魔法一つで戦闘がかなり楽になったように下位とは言え魔法は一気に戦力を底上げしてくれる。ビリーも嬉しそうだ。
リザードマンと合成したが見た目はほとんど変わってないがビリーの足、四本にリザードマン特有の水掻きが薄らと出来ている。これで今後の湿地帯でのリザードマンとの戦闘もより戦いやすくなるだろう。
「水魔法の水は喉は潤うけど、味はしないな」
小さい水球を作り出し試しに口の中に入れて飲んでみる。飲む時に何も味がしないのは、少し味気ないが料理などをする時などは味がしないのは良いことなのかも知れない。
「出来れば今日中に四層のセーフティールームに到着したいな。それで明日の朝に五層のボスにアタックだ！」
「グルルルルル！！」
ビリーも新しい能力を引き継げたことでさっきまでの疲れは何処へやら。完全にいつもの元気を取り戻し、まだまだリザードマンで溢れてそうな森の中へ進んでいく。
実際、リザードマンの大量発生と言うだけあってすぐにリザードマンの群れは見つかった。少し森を進み、湿地帯を見つけるとほとんどの確率でリザードマンがいる。休息も取らないといけないので、この全てを相手にすることは物理的に不可能だ。この層の広さを考えればリザードマンがいる数はおよそ200体に上だろう。
「仕方ない。セーフティールームまで突っ走ろう」
リザードマンは基本、湿地帯でしか戦わない。森の中の湿地帯ではない場所を全力で突き進めばリザードマンが襲ってくる暇もなく通り過ぎることができる。
「ビリー俺を背に乗せてなるべく湿地帯じゃないところを全力で走れ！」
ビリーとアレクでは圧倒的にビリーの方が足が速い。
「グルルルルルッ！」
ビリーがアレクを背に乗せ全力で森の中を突き進む。
『ファイヤーボール！』
途中リザードマンに見つかり、襲われそうになってもアレクがファイヤーボールを乱射して近づかせない。
ビリーは走った。ひたすら走った。
アレクは魔法を放った。ひたすら放った。
正面からリザードマン推定200体と戦っても勝てないと思い、逃げたのだ。
しばらく走り続けてなんとかセーフティールームにたどり着いたアレクとビリー。
「逃げだしちまった。戦うことを放棄してしまった。アリシア、俺は‥‥」
アレクは初めて逃げ出した。迫力なら弱ったゴブリンジェネラルの方が圧倒的だったのに数の多さに恐れをなした。言ってしまえば初の敗北だ。
『アレク、逃げること、負けることは恥でないわ。あなたには諦めの悪さと信念を貫く覚悟と勇気があるでしょ。あなたを信じてるわ」
アリシア！！！？
幻聴か昔の記憶か、アリシアが応援してくれている気がする。まだ俺はやれる。冒険者になって、たった3日でなにくじけてんだ！
アレクは前を向き明日のボス戦に目を向ける。
「ビリー、俺たちはまだまだ強くなるぞ」
アレクは明日に備えるべく、誰もいないセーフティールームにテントを張り、持ってきた卵とハムのサンドウィッチを食べ寝床についた。
いつもなら初のテント泊と、はしゃぐ所だがただ眠り疲れをとり明日の為に体力を温存する。
勝てばスキルと言う力とダンジョンソロ攻略の実績と名声を得られる。
明日は一つのターニングポイント
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