普通になろうと努力したのに、どうやら物語の流れがそれを許してくれない。

俺の名前はアカギ。

川の少し北、いつも霧に包まれていて人があまり通らない森の奥にある大きな木の上で暮らしている。

豪華な家じゃない。
木の板を何枚か並べただけの床に、葉っぱで作った簡単な屋根。
上り下りは結び目を作ったロープだけだ。

たまに雨が吹き込むこともあるし、
風が強すぎて寝床が揺れることもある。

まあ……落ちなければ、十分「快適」って言えるだろう。

俺には家族がいない。
学校にも行ったことがない。
王国の徴兵に呼ばれたこともない。

そもそも――
ここに俺が住んでいることを知っている人なんて、たぶん誰もいない。

時々、市場には行く。

硬いパンと飲み水を買うためだ。

人々は一瞬だけ俺を見る。
そしてすぐ、自分たちの用事に戻る。

誰も聞かない。

俺が誰なのか。
どこから来たのか。
どうしていつも一人なのか。

別に、悲しいとは思わない。

むしろ――
この方が、ずっと気楽だ。

世界は騒がしすぎる。
俺は……静かな方が好きだから。